Кэтрин, с интересом наблюдавшая за сменой эмоций на моем лице, протянула мне джинсовую куртку.
— Пошли. Эрика, если тебе хочется поговорить с кем-нибудь, я к твоим услугам.
— Нет, — помотала я головой. — Спасибо, но пока не о чем.
— Как хочешь. Мое предложение остается в силе в любое время.
В боулинге мне неожиданно понравилось. Неясный полумрак в большом зале, только дорожки ярко освещены, в огромном помещении — никого, кроме нас не было, видимо, из-за довольно раннего времени. Я переобулась в выданные мне ботинки на кожаной подошве, не задавая лишних вопросов. Надо — значит, надо.
Кэтрин и Синтия играть отказались категорически. Кэтрин сказала, что терпеть не может поднимать тяжелые шары, да еще и кидать их куда-то, Синтия опасалась за маникюр. Они удобно устроились на мягком кожаном диванчике и сообщили, что собираются насладиться видом своих половинок. Меня, разумеется, никто не спрашивал, хочу ли я играть. Дерек ободряюще улыбнулся мне, а Мэтт похлопал меня по плечу и сказал:
— Все очень просто, не переживай.
Кейн промолчал, но глаза его при этом странно сверкнули.
Первые два моих броска были ужасны. Один раз шар докатился только до середины дорожки, а во второй он вообще полетел вбок, не задев ни одной кегли.
Парни получили колоссальное удовольствие, наблюдая за моими попытками. Мэтт просто катался по полу от хохота.
Немного надувшись, я приготовилась к третьему броску и вдруг ощутила, как меня осторожно берут за плечи. Я мгновенно опознала этого человека по неповторимому запаху и электрическому импульсу в теле.
— Не так. Ты неправильно бросаешь, — раздался над ухом низкий голос. — Немного присядь и разверни плечи. Придерживай свободной рукой шар. Нет, не отклоняй запястье и прижми локоть к бедру. — Говоря это, Кейн руководил моими действиями, плотно прижав мою спину к своей твердой груди одной рукой, практически посадив меня к себе на колени. — Так, теперь делай выпад ногой вперед и бросай. — Он свободной рукой помог мне катнуть шар.
Я не понимаю, каким чудом сделала бросок, потому что мои мысли в данный момент были бесконечно далеки от игры. Видимо, только потому, что его за меня сделал Кейн, а я только в нужный момент отпустила руку. Бросок вышел не очень удачным, хотя шар докатился до кеглей и даже сбил одну.
— Поняла? — прошептал Кейн мне на ухо. Я молча кивнула, не в силах сформулировать связное предложение, хотя абсолютно ничего не уяснила. Все, что я запомнила — это ощущение его твердого тела, касающегося моего, и сильных рук, прижимающих меня к нему.
Следующий бросок я делала одна, и он, естественно, был неудачным. Шар просто упал, не прокатившись и метра.
— Кейн, ты плохой учитель, — заржал Мэтт.
— Или это она плохая ученица, — немного недовольно ответил Кейн и опять подошел ко мне.
— Я же показывал тебе, надо вот так, — и он опять прижал меня к себе, помогая кинуть шар. На этот раз я была готова к захватившим меня ощущениям и постаралась уделить хоть немного внимания броску.
Вдвоем у нас явно получалось лучше. Шар сбил целых три кегли. Я обрадовалась и захлопала в ладоши, как ребенок. Кейн на секунду прижал меня к себе, потом отпустил и молча ушел в сторону.
Зал постепенно заполнялся. Появилась еще одна компания, человек пять парней. Девушек с ними не было. Они, заметив Грейсона, заняли самую дальнюю дорожку, почти у выхода, и взяли пива в буфете. До нас доносились неясный шум разговоров и периодические взрывы грубого хохота, но я не обращала на это внимания. Лиц в полумраке я не разглядела, а все мои мысли были заняты Кейном. До посторонних мне не было никакого дела.
Когда я бросала в следующий раз, Кейн встал за мной, но на некотором отдалении. Я приняла позу, которую, как мне казалось, он показывал, и приготовилась к броску, но услышала знакомый голос.
— Подожди, не так. — Он опять прижал меня к себе и кинул вместе со мной так, что шар сбил все кегли. Я не верила своим глазам и в порыве чувств обернулась и бросилась на шею Кейну, чмокнув его в щеку.
— Спасибо, Кейн!
Потом я вдруг осознала, что делаю, густо покраснела, смутилась и отошла в сторону, пробормотав, мол, устала и хочу пить. Сияющая Кэтрин уступила мне свое место, протянув бутылку воды, сказала, что тоже хочет попробовать вот так с Дереком, и унеслась к нему. Дерек с готовностью принял ее предложение, встал с ней так же, как это делал Кейн со мной, и помог ей бросить шар.
— Ты делаешь ошибку, — вдруг сказала Синтия. Я повернулась к ней. Синтия смотрела на меня с какой-то жалостью и разочарованием.
— Какую? — недоуменно спросила я, действительно не понимая, о чем идет речь.
— Ты считаешь Грейсона нормальным человеком. Поверь мне, это не так. Он не умеет любить. Я знаю его отца, а он его точная копия. Кейн возьмет твою любовь, бросит под ноги и растопчет и ее, и тебя заодно.
— А с чего ты взяла, что я в него влюбляюсь? — резко спросила я.
— Эрика, я не слепая. И Кэтрин тоже, и Дерек. Наверное, только Мэтт не понял этого, и, надеюсь, что и Кейн тоже, иначе тебе будет плохо. Я тебя не виню. Кейн всегда так действует на девушек, просто на подсознательном уровне, сам не желая того. Для начала он покоряет их своей внешностью, потом мрачным характером и абсолютной непробиваемостью. Девушка начинает считать, что вот она-то сможет сломать стену, которой он окружил себя, и пускается во все тяжкие. Кейн с удовольствием пользуется этим и, когда девушка надоедает ему, бросает ее, оставляя в полном расстройстве чувств. — Синтия говорила спокойно, чуть снисходительно, словно объясняя ребенку прописные истины. — Но эти девушки не были его Девилами, — добавила она. — Тебе лучше спрятать свои чувства, ведь тебе жить с ним бок о бок еще несколько месяцев. Или он продаст тебя кому-нибудь. Мэтт говорил, за тебя уже предлагали хорошие деньги.
— Какие деньги? — изумилась я. — Меня можно продать?
— Эрика, ты что, с луны свалилась? Конечно, можно. Ты — Девил, тебя можно продать, как… ну, не знаю, ноутбук там или машину, например. Только на этот раз, насколько я знаю, сумма была довольно большой. Мэтт не сказал, сколько и кто, — предвосхитила она мой следующий вопрос. — Думаю, пятьдесят, может, даже сто тысяч. Стоимость обычного Девила двадцать-тридцать тысяч, но Мэтт говорил так, словно это что-то невообразимое, — безразличным тоном добавила она.
Я опустила голову, зажав руками пылающие щеки. Сто тысяч долларов? Я не могла представить себе такой суммы. И осознание того, что я в любой момент могу сменить владельца, окончательно добивало меня. Синтия, заметив мое состояние, поспешила меня «успокоить».
— Не переживай так. Кейн, как я и говорила, жуткий собственник. Пока ты ему не надоела, он будет держать тебя при себе и не отдаст ни за какие деньги. Материальные ценности его не волнуют, спасибо папеньке Картеру. Так что постарайся не влюбиться в своего покровителя, иначе потом будешь собирать себя по кускам. Помни, Грейсон — это бесчувственная скотина, которая не умеет любить, — закончила она свою речь, грациозно поднялась и ушла к Мэтту. Он шумно приветствовал свою девушку, привлекая ее к себе и страстно целуя.
Я осталась сидеть одна на диванчике, прижимая ладони к горящим щекам. Слова Синтии эхом отдавались у меня в голове. «Бесчувственная скотина… собственник… не умеет любить… пока не надоела…».
Я почувствовала, что хочу ненадолго выйти отсюда, хотя бы плеснуть в лицо холодной водой. Нет, плеснуть не получится, смоется макияж, черт его побери. «Да, конечно, я должна выглядеть, как фотомодель из журнала, чтобы Грейсону не было стыдно появляться со мной. Вот только на фотомодель я не тяну, не повезло ему», — горько усмехнулась я и почувствовала, как глаза защипало от слез. Ладно, попробую хотя бы приложить к щекам руки, намочив их холодной водой.
Я тихо, не привлекая внимания, направилась к дамской комнате, которая находилась в маленьком закутке при входе в зал. По дороге мне пришлось миновать вторую компанию. Из-за стоящих в глазах слез зрение было замутнено, но мне показалось, что парни мне знакомы. «Конечно, знакомы», — тут же откликнулся внутренний голос. — «Школа одна, наверняка ты видела их либо в кафетерии, либо в коридорах, либо на уроках». Вглядываться я не захотела, торопясь добраться до вожделенного помещения.