— Что такое? — высвободив голову из воротника, поинтересовалась я.
Кэтрин расширенными от ужаса глазами смотрела куда-то в область моей талии. Я недоумевающе посмотрела туда же и, поспешно схватив футболку, натянула ее. Но было поздно. Безобразные кровоподтеки, покрывавшие половину живота, заметили все присутствующие. Включая, естественно, Кристину.
— Эванс, — протянула она странно довольным тоном. — Это как же надо было разозлить Грейсона, чтобы он дошел до такого? — и она резко задрала мою футболку, демонстрируя всем синяки.
Я одернула тонкую ткань вниз, буквально вырвав ее из рук этой суки. Озарение вспыхнуло у меня в голове. До этого я как-то не задумывалась, как Кейн оказался в квартире у Берта, у меня было достаточно других поводов для размышлений. Теперь, глядя на ее красивое, но пылающее мстительным удовлетворением лицо, я все поняла. Кристина явно знала обо всем больше, чем сами действующие лица этой драмы — Стивен и Кейн.
— А с чего ты взяла, что это от злости? — притворно удивилась я. — Ты что, никогда не играла с ним в ролевые игры? Знаешь, это так возбуждает…, - мечтательно пропела я. — И он слегка увлекся, понимаешь? Но мне так даже больше нравится… Кейн так хорош, когда доминирует…
Кристина, потеряв дар речи, смотрела на меня с ненавистью в глазах.
— Ты врешь, сука, — собравшись, наконец, с мыслями, прошипела она. — Я знаю, что…, - и поспешно прикрыла рот рукой, словно опасаясь выпалить что-то лишнее.
— А ты проверь, — ехидно посоветовала я. — Хочешь, спроси у Грейсона об этом. Интересно, что он тебе ответит?
Я отвернулась, завершая нашу милую беседу, и торопливо закончила переодевание, уже пожалев о сказанном, потому что Кристина вполне могла не только спросить у Кейна, но еще и напроситься на подобную «ролевую игру». А мой покровитель сейчас настолько зол, что может согласиться, и это вряд ли придется мне по вкусу.
Кэтрин всю физкультуру наблюдала за мной, хмурясь, когда я морщилась от того, что синяки причиняли мне боль. После урока она решительно подошла ко мне.
— Я провожу тебя домой. Нам надо поговорить.
Я покачала головой. После слов Кейна я не хотела сейчас впутывать ни ее, ни Дерека в эту историю.
— Нам не о чем говорить.
Конечно, от Кэтрин невозможно было вот так просто отцепиться. Она подождала, пока мы выйдем из спортзала, и начала опять:
— Эрика, расскажи мне, что произошло вчера.
Я попыталась честно объяснить ей:
— Кэтрин, вообще-то мне запретили разговаривать со всеми, включая вас.
Девушка хитро улыбнулась.
— Что-то незаметно, чтобы тебе это мешало. Кристине ты неплохо ответила, — Кэтрин осторожно коснулась моего живота. — Эрика, я не верю, что это сделал Кейн. Кристина может поверить в это, но не я. Пожалуйста, скажи мне, что это не он, — в ее голосе слышалась искренняя мольба.
Я вздохнула, сдаваясь, и постаралась ограничиться коротким:
— Не он.
Но Кэтрин этого было мало.
— Эрика, я видела вчера Кейна и пыталась поговорить с тобой. Он не пустил меня, сказав, что запрещает тебе вообще общаться с нами.
Для меня ее визит был новостью. Я не помнила, чтобы хоть кто-то приходил вчера. Правда, я долго стояла под душем и могла не слышать звонка.
— Запретил, я же сказала тебе, — подтвердила я.
— Эрика, что случилось? — встревоженно продолжала спрашивать Кэтрин. — Я видела вас вчера за ланчем, вы улыбались друг другу, а через несколько часов Кейн не желает слышать твоего имени и сегодня смотрит на тебя волком.
— А Дерек ничего не рассказывал? — попыталась я уйти от расспросов.
— Нет, — серьезно ответила Кэтрин. — Он сказал, что мой брат опять подрался из-за тебя, но вы сами разберетесь, когда Кейн успокоится и начнет здраво мыслить.
Я опять вздохнула.
— Очень на это надеюсь. Сейчас он не желает даже слушать меня, но я могу, наверно, его понять.
— Ты расскажешь мне или нет? — возмутилась Кэтрин.
Я сдалась и приступила к рассказу.
— Я сама дура. Маленьких девочек учат, что нельзя ходить в гости к незнакомым мальчикам, а я поперлась к Берту, как идиотка, только потому, что он поймал меня на «слабо».
Замолчав, я вдохнула холодный январский воздух. Мне не хотелось ворошить воспоминания о том, что было в квартире Берта, к горлу подступил горький комок, в глазах показались жгучие слезы.
— А что там было? — поторопила меня Кэтрин.
— А там был Стивен, — собрав все силы, как могла ровно ответила я.
Кэтрин задохнулась.
— Один?
— Нет, — нехотя ответила я.
И, понимая, что Кэтрин все равно не отстанет, добавила:
— Стивен изнасиловал меня. В рот. Их было шестеро, а я одна, и один из них — с ножом. Я не могла сопротивляться.
Кэтрин, ошеломленная, прижала руку ко рту. Потом, похоже, соединив все воедино, недоуменно спросила:
— А Кейн? С чего он так разозлился?
Я уже устала вздыхать.
— Кэтрин, он явился как раз в тот момент, когда я стояла на коленях перед Стивеном с его членом во рту.
— И синяки…
— Синяки — от ботинка Стивена, — пояснила я.
— Твою мать, — вдруг выругалась Кэтрин. — Кретин и идиот! Как он мог поверить во все это!
Я как-то не сомневалась, к кому относятся эти слова.
— Кэтрин, ты знаешь, мне кажется, тут замешана Кристина, — высказала я свои подозрения. — Она явно знает больше, чем остальная школа.
Девушка задумчиво кивнула:
— Вполне может быть. Кристина — злобная стерва и способна на это. До твоего появления она считала себя девушкой Кейна, — сообщила Кэтрин, явно думая о чем-то другом.
Больше она не стала спрашивать меня ни о чем. Я исподволь поглядывала на мою спутницу. Она шла, нахмурившись, высоко подняв воротник куртки и спрятав в него нос от холодного, резкого ветра. За последние два дня погода резко испортилась, напоминая, что сейчас все-таки вторая половина января. Я гадала, правильно ли было рассказывать Кэтрин обо всем. Она должна больше доверять своему брату, чем мне — девушке, с которой познакомилась чуть больше недели назад. И, возможно, лучше было бы промолчать и попытаться справиться со всем самостоятельно… Правда, я пока не представляла, как именно…
— Эрика, — Кэтрин дотронулась до моей руки, когда я открывала дверь. — Мне кажется, я знаю, что делать.
— Мне? — удивилась я.
— Нет, не тебе. Нам. Ты же не думаешь, что мы так все и оставим? — вдруг посмотрела она на меня.
— Честно говоря, именно так я и думала.
— Ты ошиблась. Я слишком люблю Кейна, чтобы оставить его в таком настроении. И я слишком люблю тебя, чтобы видеть, как все это сказывается на тебе. А, зная моего брата, все это может длиться очень долго.
— Но Кэтрин…, - попыталась я вставить пару слов. — Я сама…
— Да-да, конечно, — оборвала она меня. — Ты сама изо всех сил будешь стараться не действовать ему на нервы ближайшую пару дней. Может, даже меньше, если у нас получится. Это не совет, это приказ. Поняла? — ее тон настолько походил на интонации Кейна, что я даже вздрогнула.
— Поняла, но…
— Все. Иди, — Кэтрин легонько обняла меня за талию и чмокнула в щеку. — Главное, постарайся его не злить.
Я зашла, сбрасывая джинсовую куртку, и только сейчас почувствовала, как сильно замерзла. В душ идти не хотелось, поскольку Кейн может с минуты на минуту появиться, поэтому я решила ограничиться горячим чаем, переодевшись в теплый спортивный костюм.
На кухне, занимаясь привычными домашними делами, я машинально отметила, что заканчиваются продукты в холодильнике, и начала соображать, как сказать об этом Кейну. Легко сказать — не зли его, если он начинает беситься, только бросив на меня взгляд. Я налила чай и ушла к себе, решив не попадаться лишний раз на глаза своему покровителю. Он требовал моего присутствия дома, а не в каком-то конкретном месте квартиры, так что его приказание выполнено.
Я устроилась с чашкой на кровати, закутавшись в теплый плед, и отхлебнула ароматный напиток. Согревшись снаружи и изнутри, я и думать начала более позитивно. Кэтрин обещала помочь, и мне, возможно, удастся поговорить с Кейном, хотя бы и через постель…