Киса опустила взгляд на свою сумку. На глазах заблестели слёзы. Так она и стояла минут пять, пока я поправлял упряжь Гнедыша и застёгивал седельный чехол, в который сунул оружие.
– А если я найду помощь? – тихо протянула эльфийка, поддев ногой небольшой камушек.
– Замечательно, только зачем я тебе тогда буду нужен? – едва сдержавшись, чтоб не перейти на крик, произнёс я. Она действительно начинала бесить. То строит из себя умную, то как дите малое, да ещё и с гонором.
– Ну, наш договор ещё в силе. И страж не просто так проснулся. И варсы что-то в тебе учуяли. Надо разгадать тайну.
Я сделал вдох и медленно выдохнул.
– Хорошо, тогда я в качестве платы за риски забираю дневник древнего себе. Веди за твоей помощью.
Киса вытерла слёзы и улыбнулась.
– А у тебя ещё пряник есть?
Я поглядел на это легкомысленное создание и тоже улыбнулся. Потом помог сесть на сумки позади седла и сам заскочил на коня.
– Вперёд, Гнедыш, злато серебро нас ждут.
Мерин повернул голову и жалобно поглядел на меня, мол, а можно я буду торопиться не спеша? Он несколько раз моргнул, а потом медленно побрёл на север, в Новомартыновск, в эльфийскую аптечную общину. Навстречу новым приключениям.
Глава 7. Раз дура, два дура
Говорят, раньше города были другие. Говорят, люди, кто выжил, строили новые поселения и давали им названия в память о старых или о тех людях, кто проявил лучшие качества при переселении. Новомартыновск не исключение. Хотя мало кто помнит, чем отличился дядька с фамилией Новомартынов, что его именем назвали стотысячный город. Это очень большой город, хотя он не сравниться с громадными, раскинувшимися на многие десятки километров, и протыкающие облака мага или мега… не помню, в общем, полюсы. Да, мегаполюсы.
Уже темнело, и расположившаяся на берегах реки цель нашего небольшого путешествия потихоньку зажигала скромные уличные лампы. И даже было видно цепочку фонарей на электрической плотине, которую использовали и как мост.
А неподалёку виднелись столбы с ниточками проводов.
– Пришли, – произнёс я, повернув голову, – теперь куда?
Киса пыталась удержаться на сумках и одновременно развернуть карту. Насупившаяся девушка крутила карту уже в десятый раз, бормоча под нос на эльфийском, словно не могла разобраться.
– Новомартыновска нет на карте, – пробормотала она.
– Пру, Гнедыш, – потянул я поводья, тормозя коня, и заглянул в карту, – а мы, вообще, где?
– Здесь, – ткнула ногтем в бумагу.
– Тут два ответа. Либо ты не туда смотришь, либо эта карта нарисована в те времена, когда городка ещё не было.
Киса кисло глянула на меня, а потом показала рукой в левую часть города, вверх по течению реки. Я не помню того райончика, так как в больших городах есть мастера, определённые гильдией на постоянку. Мне здесь были интересны лишь магазины, кузни и ветеринарки. Мог заскочить в телеграфку, а потом завалиться к коллеге с игрой в карты и ночёвкой. Естессно, под наливочку.
– Ну, туда, так туда, – пробурчал я и направил своего неспешного скакуна к медленно погружающемуся во мрак городу.
Почему-то все приключения у меня происходят ближе к вечеру. Вот и сейчас предстояло посетить эльфов. Чес слово, ни разу не был внутри их домов.
– Лойса ниодс, – произнесла Киса таким голосом, что и без перевода понятно: «Дом, милый дом». Она глянула на меня и пояснила: – Цивилизация.
Я прислушался к ночным звукам и различил далёкий-далёкий звонок трамвайчика и гул падающей с плотины воды.
– Да, цивилизация, – подтвердил я.
Словно в подтверждение наших чаяний из-за лесочка справа показался грузобус. Он, воя электромотором в битве с посыпанным щебёнкой пологим подъёмом, медленно полз в горочку. Тусклые фары едва освещали укатанную колею, по которой, покачиваясь, штурмовал уклон этот двурогий электрогрузовик, в кузове которого был накрыт брезентом целый стог сена. Шустрые эти ребята, Новомартыновцы, ещё в том году до полей только гужевыми повозками катались.
Шофёр смерил нас усталым взглядом из сколоченной из фанеры кабины с открытыми настежь окнами.
Грузобус сейчас вскарабкается на холм и начнёт спуск к городу, где его уже ждёт ужин и дом. Нам тоже пора двигаться. Я помахал шофёру рукой, а потом легонько поддал пятками по бокам коня.
– Быстрее, ленивая улитка, – почти беззлобно ругнулся я на Гнедыша.
Конь косился на транспортное средство одним глазом, а когда длинные оглобли контактов искранули бело-голубым, слегка дёрнулся.