Зачем это было нужно правителям планеты?
Бесконечная трансляция боевых действий, схваток на аренах, кровь и смерть, льющиеся с экранов жителей Благодатного, кроме того, что занимала все свободное время народа, была к тому же залогом их лояльности действующей власти и спокойного, размеренного существования, словно жизнь коровы в стойле. А тех, кому не нравилось, раз в месяц отправляли автолетом в Проклятый. Постигать разницу между условиями жизни.
Сотни миллионов телекамер, управляемых искусственным интеллектом, позволяли даже отслеживать жизнь отдельных персонажей, и те становились звездами этого вечного телешоу.
Ну и поток артефактов со старых баз, вещества и редкие животные, и жемчужина торговли Проклятого – рабы.
Естественно, среди жителей Проклятого не было равенства. Внизу, на самом дне находились изгои, выброшенные из сытого социума соседнего материка. Не имевшие никакой боевой подготовки и слабые физически, они становились легкой добычей и в лучшем случае влачили жизнь раба, труд которого стоил не больше трех литров питьевой воды и пары белковых брикетов в день.
Чуть выше находились свободные. Это просто люди, не принятые ни в одну вооруженную группу, а стало быть – свободные. Свободные в основном от безопасности и защиты. Те, кто покрепче и с хорошей подготовкой, быстро вступали в ряды одной из организованных групп, а остальные становились рабочими-сборщиками на многочисленных заводах, производивших и чинивших военную технику.
Простой наемник уже чего-то стоил и сам по себе, и располагал защитой, которую предоставляла банда или поселок. И чем более многочисленна группа, тем сильнее защита и выше статус воина.
Младший командир был еще на ступеньку выше. Он командовал подразделением или бригадой от десяти до пятнадцати человек, уже получал процент от добычи и некоторые другие блага.
Командир был примерно равен лейтенанту и мог иметь под командой от двадцати до ста человек, а старший командир – это был уже уровень майора, и, соответственно, он руководил от сотни до полутысячи бойцов.
Старший командир уже имел реальные шансы заработать на гражданство Благодатного, а полковник, имевший под своим началом несколько тысяч, уже мог присматривать себе не просто жилье, а отдельный домик. И только генерал мог позволить жилье у моря или в парковой зоне.
Но были и другие.
Торговцы всегда стояли чуть особняком от военных и имели привилегии, которые и военным не приснятся. Например, отпуск раз в году на теплых островах.
Корпорации, продававшие через торговцев свой товар, а точнее, менявшие его на редкие ингредиенты, собираемые в эпицентрах радиобиологических помоек, ценили самоотверженность своих работников и предоставляли им неплохую броню, оружие и в некоторых случаях даже сопровождение наемных отрядов.
Кроме торговцев, были еще врачи, которые ходили с алой каплей в белом круге на груди и с рюкзаком-аптечкой за спиной. И горе тому, кто посмеет бросить хотя бы косой взгляд в сторону врача. Камеры стоят везде, а у врачей внутренняя связь не хуже, чем у торговцев, и виновный в том, что как-то обидел гильдию целителей, просто загибался без медицинской помощи, которая здесь требовалась постоянно и всем.
Не менее дружную гильдию образовывали техники. Людей, которые разбирались бы в машинах и механизмах, было совсем немного, но таких, которые могли починить изделия ушедших и имели соответствующий допуск, уже совсем единицы, и стоила их работа очень дорого.
Ну и последние, о ком узнал Алексей, были работники местного телевидения. Актеры, техники и обеспечение. Одетые в оранжевые комби высшей степени защиты, они, бывало, переодевались и в старательскую робу, и в латаный бронекомбез местного шерифа. И все это ради ярких кадров или экранизации очередной слезливой или, наоборот, кровавой истории на фоне бесконечной войны. Стрелять в тивишников было тоже большой глупостью, так как студия могла запросто нанять хорошо экипированный отряд, для того чтобы те принесли скальп дурака, решившего, что работники телевидения – легкая добыча.
Каждая из гильдий имела свой опознавательный знак. Белый круг со стилизованной алой каплей у врачей, три монеты в круге у торговцев, скрещенные гаечные ключи у техников, глаз в круге у телевизионщиков и меч у наемников.
А еще на территории Проклятого были разные зоны. Зеленые, это там, где вообще не стреляли и была возможна вполне мирная жизнь, синие, где закон был, но в очень урезанном виде, и красные, где царил полный беспредел и отстрелить голову могли и врачу, и телезвезде. Были еще, правда, оранжевые зоны, но это, как правило, территории сбора хабара типа старой военной базы, и, если было что брать, резня не стихала ни на минуту.