– Ну и что ты там сообразил?
– Зачем тебе деньги, – тихо ответил Курдин. – И зачем она помогла тебе пройти в душницу.
– Ну и зачем? – так же тихо спросил Сашка.
– Это ветер, да? Ты уже наверху? Не бойся, Турухтун, я не выдам. Я тебе завидую, Турухтун: я бы так не смог.
– Ты говорил – у тебя что-то важное. Если нет… у меня мало времени, честно. Лучше созвонимся…
– Не отпускай его!
– То есть?
– Я ведь тоже думал о таком. Ну, чисто теоретически. И как быть с душеловами – тоже; и, конечно, вариант с душницей рассматривал. Не получится, Турухтун.
– Представь себе, я уже здесь, – зло сказал Сашка. – Стою на балконе и трачу на тебя время. Понял?!
– А дальше что? Отпустишь шар – лети в небо? Душеловы далеко внизу, все такое… Ага, сейчас! Она вся – один сплошной душелов, понимаешь? Почему, по-твоему, у нее этот балкон спиральный? Да потому что в сам балкон душеловы и вживлены, в узоры эти уродские.
Внизу вдруг хлопнула дверь, кто-то спросил:
– Где? Где?
– Должен быть где-то здесь, его видели…
Сашка замер.
– …понимаешь, Турухтун, это бессмысленно. Его притянет к верхнему какому-нибудь витку – и все. Потом когда-то снимут – если заметят. Сваливай оттуда. Вместе придумаем вариант получше. Времени у нас полно, спешить некуда…
– Ты же мог просто вывезти своего куда-нибудь далеко за город, – прошептал Сашка. – Если бы хотел.
Курдин запнулся.
– Да, но…
– Ладно, – сказал Сашка, – спасибо за помощь.
И вырубил мобилу.
Внизу на повышенных тонах спорили, искать его или заняться более важными делами.
– Подожди-ка, – велел один. – Тихо.
– Что?..
– Просто помолчи. – Сашка узнал голос плешивого – того, кто тогда прислушивался к чему-то в коридоре.
Дедов шар вдруг резко потянул Сашку за руку, заставляя встать в полный рост. Дернул еще раз, словно звал за собой.
Сашка задрал голову и увидел двумя этажами выше переплетение строительных лесов. Красно-белая полосатая пленка оторвалась с одного края и развевалась на ветру. Помост нависал над балконом. Как трамплин.
– Вот, слышишь. Ну-ка пойдем-ка… Ну-ка…
Он побежал. Шар тянул вперед, мелькал перед лицом, пел.
На очередном витке Сашка со всего маху врезался в хлипкий сетчатый заборчик с табличкой «Строительные рабо… Просим проще… ...бства». Стая жирных голубей недовольно вспорхнула с лесов и полетела вниз, их тени метнулись по стене, словно чудовища из детских кошмаров.
– Смотри!
– Что это? Мяч?.. и сумка!..
Зажав в зубах цепочку, Сашка подтянулся, перебросил ногу через заборчик.
Шар вдруг рванул кверху.
Во рту остался солоноватый привкус, Сашка приложил ладонь к рассеченной губе и запрокинул голову.
Шар летел в небо. Какое-то мгновение он плясал в воздушных потоках, словно медуза, наконец-то вырвавшаяся на волю, а потом резко метнулся вбок и намертво пристал к лепному узору на балконе этажом выше.
– Эй, молодой человек! Что вы там забыли? Немедленно слазьте.
Сашка так и сделал. И побежал к лестнице, ведущей на леса.
Вся конструкция казалась прочной: металлические трубки, толстенные доски. Но едва он забрался на пролет выше – почувствовал, как ходит под ногами настил, услышал вкрадчивый скрежет.
Внизу кричали кому-то, чтобы принесли наконец чертовы ключи и открыли замок.
Сашка поднялся до уровня следующего балкона, обошел привязанный к стойке обычный деревянный стул, весь в пятнах краски. На стуле лежал старый дайджест, вяло махал страницей. Дальше настил подходил к нижнему краю балкона. Часть лепнины сняли, под ней были видны похожие на жилы толстые провода. Красные с серебристой искоркой. В одном месте провода сливались в мощный узел, дедов шар прилип прямо к нему.
Сашка опустился на колени, одной рукой ухватился за стойку, другой за шар – и потянул на себя.
Без толку.
Снизу уже громыхали ключами. Кто-то, картавя, сообщал по рации, что нарушитель найден.
Сашка дернул сильнее, отпустил стойку и взялся двумя руками. Хотя уже знал, каким будет результат.
Сетчатая дверца со скрежетом распахнулась, фигуры в бело-алой форме метнулись к лестнице.
Дед пел – так, что, казалось, слышно на самом верху башни. Или даже выше.
– Прости, – сказал Сашка. – Но иначе… Сам видишь.
Он уперся ладонью в край помоста, другой рукой схватился за цепочку и потянул. Пальцы соскальзывали, им не за что было зацепиться. Один ноготь сломался.
«Сейчас, – подумал Сашка, – дедов ножик ох как пригодился бы; но ничего, справлюсь и без него. Лишь бы успеть».
Вцепился в узел зубами и потянул изо всех сил. Звенья царапали нёбо, во рту снова появился соленый привкус.