— Ну, я так понимаю, ты не хвалить меня сюда пришёл, — посмотрел я ему в глаза. Старик кивнул и стал более серьёзным.
— Ты же просил сообщать тебе о каких-либо странностях, которые мне повстречаются, — проговорил он, заложив руки за спину. — Тут недалеко от села трое вояк погибло. Причём, как именно не известно. Они ничего конкретного сказать не могли да сопротивлялись, уходить не желали, пришлось силой их за завесу закидывать. Но не в этом дело, один из них не человек. Выглядит как человек, но душа у него такая, не знаю, как описать…чёрная. — Подобрал он слова, чтобы описать свои ощущения при встрече с покойным. — Впервые видел подобное. А тела их разорваны, словно зверь какой напал. Но я не встречал подобных в наших краях, хотя прожил тут всю свою жизнь. А эти патрульные дико странные, удивились, когда меня увидели. Не знаю, что они тут забыли, но точно не с миром сюда пришли.
— Хорошо, а странного то что в них такого, кроме того, что на них напал неизвестный зверь, и сами они тебе не шибко понравились? — решил уточнить я. Патрульных, военных, да даже Стражей я уже много видел, и ни один из них доверия мне не внушал.
— Сила от их тел исходит какая-то, видимо, артефакт остался или что-то похожее. Не могу я их обыскать по какой-то причине, как только близко подхожу, так меня и откидывает назад, будто на стену невидимую натыкаюсь, — развёл он руки в стороны. — Ну тут ты сам решай, что делать будешь, и интересно ли это тебе. Моё дело наводку дать, как говорится.
— Где это? — спросил я, не отвлекаясь на зайца, выскочившего прямо передо мной. Информация действительно была заманчивая, даже не столько про артефакты, которых могло и не быть, а про неизвестного зверя, который без проблем смог убить трёх патрульных. Мне нужен был противник посильнее, чтобы, наконец, достигнуть ранга подмастерья душ, потому что терпеливо отрабатывать простенькие навыки, которые получались на автомате, мне надоело.
— В полуверсте от заброшенной мельницы, — быстро проговорил он. — Всё, я пошёл, судя по моему внутреннему компасу где-то меня ожидает уже немолодая вдовушка. — С этими словами он бесшумно исчез, оставляя меня одного.
— А про заклинание он, конечно же, ничего не выяснил, а если и выяснил, то просто забыл сообщить, — пробормотал я, покачав головой. Ему нравится делать то, чем он занимается, поэтому вряд ли он прикладывает хоть какие-то усилия в поисках разгадки тайны закрытого перехода за завесу.
Я посмотрел на небо. Солнце стояло высокого, значит, до ужина, к которому я обычно возвращался в дом, время ещё было. Можно и прогуляться.
Выйдя на открытую местность и подходя к заброшенной мельнице, о которой говорил дед Карпов, я первым делом увидел стаю ворон, которая кружила чуть в стороне от размытой дороги. Что вообще занесло путников в это заброшенное место, ведь эта дорога вела только в сторону болота, которое разливалось на несколько километров, фактически делая поселение в эту сторону тупиком.
— В глаз себе клюнь, тварь блохастая! — я от неожиданности вздрогнул, услышав голос прямо с той стороны, где лежали тела. — Чтоб ты пером подавилась, гадина. — Неужели кто-то смог выжить? Но тогда бы старик предупредил меня.
Я ринулся прямо в направлении темнеющейся кучи, вспугнув ворон, которые взлетели вверх, открывая моему взору лежащие на земле тела. Решив, что со своей добычей они так просто не расстанутся, с громким карканьем, превратившимся в пронзительный рев, они спикировали на меня вниз. Взмах руки, и небольшой луч первозданной энергии взлетел в небо, распадаясь на десятки тончайших нитей, устремившихся в сторону своих жертв. Небольшой приток энергии душ перетёк ко мне, а птицы, до которых достало моё умение, обмякнув, рухнули неподвижными тушами вниз. Оставшиеся целыми вороны, подумав, что успеют ещё вернуться, довольно быстро ретировались, оставив после себя лишь несколько перьев, которые медленно опускались на землю, покрывая тела.
— Есть тут кто живой? — тихо поинтересовался я, хотя сам прекрасно видел, что в телах не осталось даже крупиц первозданной энергии. Что бы с ними ни произошло, но умерли они больше суток назад. Мне никто не ответил. Странно. Вот это было действительно странно, потому что я прекрасно слышал голос, исходящий отсюда.
Аккуратно сойдя с дороги, постоянно оглядываясь по сторонам, я подошёл к телам и внимательно их осмотрел. Дед был прав. Их было трое. Глубокие раны от массивных когтей просто распороли их тела, обнажая внутренности. Я не знаю, были ли они магами, но нападения они явно не ожидали и не смогли защититься. Немного помешкав, я приблизился к ближайшему ко мне телу. Он был облачён в стандартную форму патруля, но привычного оружия, в виде кинжала и пистолета не было. Вместо него на поясе у него висел меч из очень хорошей и дорогой по меркам моего старого мира стали.