– А что звенит? – спросил Руби таким спокойным тоном, как будто только это сейчас имело значение. Самый храбрый нашелся, что ли?
– Есть вариант: колокольчики, – ответил Итан, указывая на перекладины.
И тогда мы заметили, что снизу вдоль всего моста тоже протянуты несколько веревок, а к ним на одинаковом расстоянии привязаны какие-то штучки, напоминающие колокольчики, в какие у нас в интернате учителя звонили на урок и с урока.
– Для чего здесь колокольчики? – не унимался Руби.
А мне захотелось его стукнуть. Вот зануда! Подумал бы лучше о том, как нам сейчас идти по этому… этим… ужасным… качелям!
Перед глазами неожиданно всплыла картинка: я сижу в самом центре этого мостика, свесив ножки, и раскачиваюсь, раскачиваюсь, а в ушах свистит ветер.
Видение было до того реальным, что я вскрикнула.
– Ты чего? – удивился Руби.
– Ничего! – зло ответила я и отвернулась.
– Здесь часто бывает густой туман, – рассказывал тем временем главный орлан. – Глиняные бубенчики подвешены для того, чтобы молодняк случайно не наткнулся на мост в полете. Кроме того, при снижении видимости так удобнее нащупывать перекладины – бубенчики располагаются точно под ними.
– Правильно ли я расцениваю нашу задачу как необходимость перейти ущелье? – спросил Итан.
– Абсолютно! – подтвердил орлан. – Мы должны попасть в замок.
– Существуют ли другие способы проникновения в замок?
– Безусловно. Но лишь для орланов. В вашем случае их количество равняется нулю. Надеюсь, это понятно?
– Да.
Да они спелись, похоже! Вон как отлично понимают друг друга, даже разговаривают одинаково.
– Я не могу расценивать степень безопасности этого пути как достаточную для НИ, – изрек искин.
Ну, слава гоблинам. Вспомнил про нас!
– А как вы расцениваете вероятность быть сброшенным с площадки как бесполезный для орланов объект? – без улыбки поинтересовался орлан.
Я невольно прижала руку к груди. Нет, только не это!
Руби побледнел, глаза его стали огромными и совсем круглыми – так мне показалось.
– Как довольно высокую, – ответил Итан.
– Тогда не умничайте, господин искин. Я иду вперед, за мной девочка, потом вы, следом – мальчик. И замыкает мой помощник. На случай падения уно Илья остается в режиме полета. Подхватит. Но если никто из вас не будет делать резких движений, этого не понадобится.
– Принято с поправкой, – отозвался Итан.
– С какой же? – Орлан недовольно поднял бровь.
– В случае моего падения считаю вмешательство орлана нецелесообразным. Мой вес превосходит возможность…
Орлан перебил:
– А вы собираетесь падать, господин искин?
– Нет.
– Ну тогда отмена, – развел руками орлан. – Всем приготовиться! Идешь за мной. – Он наставил на меня палец. – Ступай точно на перекладины, ширины шага тебе хватит. Держись за перила. Остальные делают то же самое. Вниз не смотреть. Вперед!
Он повернулся к нам спиной. Мы гуськом зашагали по каменному мосту. Море внизу разбивалось о стены, протестуя и злясь. А мы могли только молчать и подчиняться.
Наконец орлан шагнул на висячий мост. Легко-легко. Он даже не держался за перила. Мост как будто и не почувствовал этого.
Я схватилась за перила и осторожно поставила одну ногу на ближайшую палку. Потом неимоверным усилием воли оторвала от земли вторую и поставила рядом. Мост качался, конечно, но пока не смертельно.
Я испытала чувство, какое бывает, когда все это уже происходило с тобой. В прошлый раз мне пришлось перелезать с крыши на крышу. Теперь вот иду над ущельем. И неизвестно, где выше и опаснее. Но там, по крайней мере, под ногами была твердая опора, а здесь качельки! Хотя, с другой стороны, если бы устали и разжались руки, там я просто полетела бы вниз. А здесь этого не произойдет. Интересно, какие гоблины все время выбирают для меня столь опасные пути?
Пройдя несколько шагов, я немного успокоилась. Все-таки впереди уверенно шагал орлан, позади – искин, я чувствовала их присутствие, а значит, и поддержку.