Эдер смутился:
— Ах, это я так. Вы конечно же не верите в домовых.
— Во всяком случае, не в тех, что подкладывают деньги, — засмеялась фрау Брант.
Но столяр не ответил на её шутку. Он оглядывался по сторонам, ища домового. Тут его взгляд упал на стопку шоколада на полке. Если вторая монета была от Пумукля, то он наверняка взял себе что-нибудь. А так как он был в таком восторге от шоколада…
— Что это вы так странно оглядываетесь? — спросила Эдера фрау Брант.
— Ах, это у меня привычка, — не сразу нашёлся что ответить столяр. — Знаете ли вы, собственно, сколько плиток шоколада лежит у вас на полке? — спросил он в свою очередь.
— Конечно. Но почему вас это интересует? — удивилась женщина.
— Просто я подумал, он лежит так доступно, любой ребёнок может взять.
— Да, однажды так и получилось. С тех пор я от каждого сорта кладу на полку по пять штук, так можно легко заметить пропажу.
Мастер быстро пересчитал взглядом шоколадки. Всех было по пять. Действительно легко.
Он облегчённо вздохнул:
— Ну тогда всё в порядке, — и, заметив удивлённое лицо продавщицы, перевёл разговор на другую тему: — Раз уж я тут, сниму заодно мерку для подвесного ящичка.
Фрау Брант показывала место, где будет висеть ящичек, мастер Эдер снимал мерки. Так что никто из них не заметил, как что-то блестящее двигалось по полу к двери и выскользнуло на улицу, когда вошёл очередной покупатель.
Когда Эдер вернулся в мастерскую, Пумукль был уже там. Он сидел на краю своей кроватки и болтал ногами.
— Скажи, Йумукль, это твоя монетка была на тарелочке? — спросил Эдер с порога.
— Да, — вздохнул Пумукль, — деньги так быстро уходят, — и тотчас добавил: — Монетку положил, кое-что купил!
— «Кое-что»? Шоколад же был на месте! Что ты утащил? Говори скорее!
— За блестящую серебряную монетку я взял шоколадку в золотой бумажке. Золото блестит куда лучше серебра!
— Шоколад в золотой фольге? — удивился Эдер. — Никогда не видел.
— Хочешь увидеть? — Пумукль сиял. — Я убрал её под кровать. О, Пумукль тоже умеет убирать, если захочет. Убрал под кровать. Как только проснусь и проголодаюсь, тут же откушу!
И Пумукль вытащил из-под кроватки золотую плитку в форме треугольника.
Тут мастер Эдер начал смеяться. Смеялся, смеялся, чем сильно разгневал домового.
— Что ты хохочешь?
— Это же не шоколад! Это сыр! — сквозь смех произнёс Эдер.
— Сы-ы-ыр? — с ужасом вскричал Пумукль. Он терпеть не мог сыр. — Фу!
Он пнул плитку так, что та отлетела далеко в угол, и принялся причитать:
— Я хочу шоколадку, а не сыр! Я так бежал! Я так тащил! Я так радовался!
Мастер Эдер посадил рыдающего домовёнка к себе на ладошку и провёл кончиками пальцев по его шевелюре.
— Не реви ты так! Мы поменяемся: ты дашь мне сыр — я очень люблю сыр, а я тебе — шоколадку. Жаль, что ты все деньги отдал. Сыр стоит-то всего тридцать пфеннигов, двадцать ты, считай, выбросил.
— Не было у меня двадцати пфеннигов, не выбрасывал я их! — ничего не понимал Пумукль. Он был в отчаянии.
— Да, знаешь ли, покупать — не так-то просто, как ты думал. Надо быть видимым, уметь говорить и спрашивать. Я думаю, мне надо за тебя совершать покупки. Ну, успокойся. Вот тут ещё шоколад остался. На, откуси!
— Если ты откусишь от сыра.
— Хорошо, пусть нам обоим будет вкусно!
Пумуклю было так вкусно, что он тут же успокоился.
— Вы, люди — очень глупые! — стал размышлять он вслух. — Такую вкуснотищу, как шоколад, вы заворачиваете в серебряную бумагу, а отвратительный сыр — в золотую. Наоборот было бы правильнее. Как ты считаешь?
— Упаковка — это совсем не так важно, Пумукль, — начал объяснять Эдер, — важно то, что написано на ней. Когда покупаешь, надо уметь читать и считать. Этому надо учиться, ходить в школу. Но ты, к сожалению, не можешь.
— Могу! Я могу везде ходить, где хочу!
Столяр не захотел спорить:
— Попробуй, если ты так думаешь, — сказал он и посадил Пумукля на доски. — Мне надо работать.
И он включил электрическую пилу, которая своим шумом сделала невозможными все дальнейшие разговоры.
Пумукль наморщил лоб, и его лицо приняло «сочинительский» вид. Через минуту он уже распевал:
Неожиданно Пумукль твёрдо решил, что хочет пойти в школу. И как можно скорее!