— Ах, господин Кленеке, сейчас развелось столько всяких идей!
— Не говорите так. Это только должно попасть в нужные руки. Я — адвокат. Один из моих знакомых владеет большой мебельной фабрикой, которая выпускает и детскую мебель. Я представляю, как он подпрыгнет до потолка от радости, когда увидит эту модель.
— Владельцы фабрик не прыгают до потолка. Они все очень высокомерны.
— Но не тогда, когда им предлагают подобное. Если вы ничего не имеете против, я позвоню ему и дам ваш адрес.
Эдер энергично замахал головой.
— Я не могу ему дать эту модель! Действительно не могу!
Адвокат, думая, что Эдер боится за свою идею, попробовал его успокоить:
— Это очень порядочный фабрикант. Кроме того, я — адвокат и могу поручиться, что вашу идею никто не украдёт. Это непременно должно выпускаться серийно, — кивнул он на комод.
— О, для этого моя мастерская слишком мала.
— Её можно увеличить и нанять несколько рабочих.
Эдер испуганно сказал:
— Ни в коем случае! Я уже стар для этого.
— Тогда продайте только идею, и вы получите кучу денег.
— Нет-нет, спасибо, — столяр озирался, в любой момент ожидая, что где-то что-то упадёт или произойдет что-либо. Но Пумукль вёл себя очень тихо. Удивительно!
— Теперь скажите ещё, что вам не нужны деньги, — засмеялся адвокат. — Так что? Могу я поговорить со своим знакомым?
— Поговорить вы, конечно, можете, только… — Эдер замялся и попробовал отвлечь посетителя: — Что за ремонт хотели бы вы заказать?
Господин Кленеке стал объяснять мастеру, о какой мебели идёт речь и предложил ему самому как-нибудь зайти и осмотреть мебель.
Мастер Эдер согласился и был рад, когда адвокат, наконец, покинул мастерскую. Как только дверь за ним закрылась, Эдер ожидал услышать негодующий крик своего домового, но напрасно. Пумукль не топал возмущённо ногами, а мирно сидел на тисках и о чём-то думал.
— Куча денег — это много? — спросил он.
Эдер пожал плечами:
— Смотря какая.
— Я имею в виду, это достаточно много, чтобы ты смог купить мне и себе всё, что нам нужно?
— Но, Пумукль, у нас же есть всё, что нам нужно.
— У меня нет горы шоколада! Нет настоящего золота! Домовые так любят золото! А ты всегда ругаешься на свой старый верстак. И пальто у тебя старое. И ботинки.
Эдер был очень удивлён:
— Пумукль, я тебя не узнаю. Я думал, ты будешь сердится на то, что господин хотел взять твой замечательный комод. Он тебе больше не нравится?
— Но твоему господину не нужен был комод, ему нужна была только идея! Моя идея! И если её кто-то хочет купить — пожалуйста! Я могу новые идеи придумать! Что мне эта одна! Я могу каждый день придумывать идеи и продавать их. И каждый день будет приходить человек и говорить, что другой человек прыгает до потолка от радости. И в конце концов, у нас в мастерской вместо досок будут всюду лежать кучи денег. Везде: здесь одна, и здесь, — Пумукль соскочил с тисков и прыгал по мастерской, — и здесь одна, и здесь…
Эдер от души смеялся:
— Да, если бы это было так просто!
— Я думаю, что иметь идеи — очень даже просто! — Пумукль с вызовом смотрел на мастера снизу вверх.
— Ах, подожди ты. Не знаю, услышим ли мы ещё что-нибудь от этого господина.
Было бы неправильно думать, что Пумукль был жаден до денег; это было в духе домовых — испытывать радость от того, что ты чем-то владеешь. Вероятно, некоторые предки Пумукля охраняли спрятанные сокровища.
Мастера же не привлекала возможность иметь много денег. Он был человеком, который доволен тем, что имеет, и не собирался становится другим. Он не придал случившемуся особого значения. И напрасно. Так как несколько дней спустя в мастерской появился ещё один хорошо одетый господин. Это был фабрикант собственной персоной. Он представился и попросил показать модель комода.
Он был в восторге!
— Итак, что вы думаете о финансовой стороне дела? — спросил пришелец.
Мастер Эдер и не думал отказываться от своей привычной жизни и начинать серийный выпуск комодов. Он так и сказал фабриканту. Тот подумал и спросил:
— Согласны ли вы на одноразовое возмещение? Допустим, я вам даю пять тысяч марок и поступаю с вашей идеей на своё усмотрение.
Эдер не знал, что ответить. Пять тысяч казались ему очень большой суммой. Удобно ли принять её?
— Пять тысяч? — проговорил он, растягивая слова.
Фабрикант, которому показалось, что Эдеру этого мало, начал размышлять вслух:
— Ну, если мы начнём делать такую мебель для экспорта, а такое ценится за рубежом, тогда я смогу предложить десять тысяч, но больше — ни в коем случае.