– Да я тебя… – Чуть придвинувшись зашипел граф Шигар…
Алексей поймал шею графа пальцами, сдавил горло словно тисками и опустив перед собой на колени, склонился к его уху. – Всё завтра, малыш. Ты меня обдашь своей кровью, но не сегодня. – Рывком приподняв молодого задиру так, что тот снова оказался на ногах, двумя движениями бережно расправил на груди Шигара кружева. – Завтра господа. Надеюсь вам не нужно объяснять значение этого слова?
– Что тут происходит? – К компании наконец – то подошёл гвардейский офицер в чине лейтенанта.
– А это ваши друзья, господин лейтенант, решили вызвать меня на дуэль. Возможно вы желаете присоединиться?
– Я к вашему сведению, был первым клинком на курсе. – сухо ответил лейтенант.
– Хорошие фехтовальщики обыкновенно бедны. – Алексей развёл руками. Видимо рукоять шпаги рвёт карман. Но я обещаю, что справлю ваши похороны за мой счёт. – Он обернулся к подошедшим раньше владетелям. – Господа, я проживаю в гостинице «Золотая пирамида». Ожидаю увидеть ваших представителей до полудня. После полудня, я отправляюсь в Собрание Владетелей Энсора, где подам жалобу на ваше недостойное поведение, и умаление чести. Не моей, чести. Чести короля.
Дуэли в Лассарии были не редкостью. Эфирная медицина спасала в девяноста девяти случаях из ста. А ещё можно было выставить вместо себя профессионального бойца. Да, в обществе на это смотрели косо, но… кто не без греха? А в этой истории всё сразу пошло по неприятному сценарию для семей молодых людей. Предусмотрительность Рокова дошла до того, что он таскал на себе включённый запоминатель, да и свидетелей было столько, что всем рот не заткнёшь. А повели молодые люди себя действительно далеко за гранью всех возможных законов и правил. Но и это было бы решаемым вопросом. Но утром, в восемь часов, секретарю Собрания Владетелей, на стол с курьером юридической конторы Лассарга, легло письмо с объяснениями относительно будущей дуэли, и названа причина оной – оскорбление короля словом. Коронное преступление вообще-то. И сложив вот это всё, запись, циркулирующие в обществе слухи, и участие самой сильной конторы адвокатов, получалась картина очень нехорошая. Причём уже для всех трёх семей, имевших ранее весьма устойчивые позиции у Трона. Теперь всё полетело в пасть к демонам. Полсуток не прошло, как все переговоры были заморожены, до прояснения ситуации с дуэлью. Король мог удовлетвориться результатами дуэли. А мог и не удовлетвориться и тогда всех виновных ждала увлекательная и горячая беседа с королевскими палачами. Конечно шалости трёх придурков уже давно стали тяжким обременением для семей, и понятно было что рано или поздно они нарвутся. Но чтобы вот так…
Не договорившись ни до чего, отцы семейств разошлись за час до полудня, но без пятнадцати десять[2], у дверей номера Рокова уже стояли секунданты.
Условия у Рокова были просты. Оружие – по выбору оппонента, бой на усмотрение короля, так как оскорбление по мнению Алексея было нанесено именно ему. Оскорбление гостя другим гостем, да ещё и такое тяжёлое – ложится прежде всего на хозяина.
Подписав все необходимые бумаги, представители дуэлянтов вместе с юристом, представлявшим Рокова, поехали в канцелярию государя, где их неожиданно принял сам король. Как оказалось, ему уже доложили и суть конфликта, и даже дали посмотреть запись, снятую запоминателем Алексея.
Вердикт короля был краток. Вне зависимости от результатов дуэли, всех трёх инициаторов удалить из столицы. Ну а до первой крови они будут драться или до смерти, ему не интересно.
Общество Энсора взбудораженное и самой дуэлью, и участием короля, возжелало присутствовать на поединке, но мест в Собрании Владетелей было всего тысяча, плюс триста кресел для представителей других сословий, официальных лиц, и прессы. Кресла располагались амфитеатром вокруг площадки диаметром в пятнадцать метров, где ставили трибуну председателя, либо как сейчас, огораживали пустое пространство для дуэли чести. Можно было подраться и в любом другом месте, но тогда, все участники имели высокий шанс влететь в жернова правосудия.
Для дуэли Алексей надел «загородный» костюм, потому что посчитал его самым удобным и не стесняющим движения, ещё не догадываясь какой удар нанёс чувствительной столичной публике. Тонкие штаны тёмно-оливкового цвета, полусапоги на шнуровке, из тонкой коричневой кожи, белоснежная рубашка и кожаная жилетка, прикрытая длиннополым оливковым пиджаком. Сняв пиджак, и бросив на бортик ограждения, он вышел к распорядителю дуэли и подал свой клинок.