- Знаешь, - ее голос звучал тихо, но он отчетливо слышал каждое слово. - Говорят, что ревность слепит глаза. - Она взглянула на него. - На самом деле она делает куриными мозги.
Стикс молчал, у него создалось чувство, что на его голову только что вылили ведро холодной воды. И дело было не в словах. Ее золотые глаза стали непроницаемо черными. Женя провела рукой по своей груди, чуть отогнула край корсета и достала оттуда аккуратно свернутый лист, который тут же швырнула в физиономию собеседника. Он непроизвольно моргнул, но не отстранился. Поймав на лету бумагу, Стикс вопросительно посмотрел на девушку.
- Мне даже в голову не могло придти, что ты обо мне ТАКОГО мнения, - ее ноздри раздувались от гнева, глаза, точно два глубоких провала, чернели на белом как мел лице.
Женя резко повернулась и зашагала прочь; единственное, чего она хотела, так это поскорее выбраться из корабля, из ЕГО корабля. Она мечтала о свежем морском ветре и об оранжевых камнях, покрытых темной растительностью, она хотела остаться наедине с собой и своими мыслями.
Стикс медленно развернул листок и удивленно проговорил:
- Фиторианец?
Но слов его никто не слышал. Женя уже была далеко.
Двери шлюза медленно открылись, выпустив девушку на залитую ярким светом оранжевую площадку. Она невольно оглянулась на уходящую в небеса башню. Снаружи вход в нее напоминал чуть потертую от времени каменную плиту с двумя массивными ручками из золотого металла. Женя хотела дотронуться до них кончиками пальцев, но ладонь прошла насквозь и утонула в глубине неосязаемого материала, коснувшись холодной обшивки "Кае 10". Она понятия не имела, как гладкий корпус космического корабля мог в одночасье принимать совершенно другие обличия, напоминающие его прежний вид лишь по форме. Однако сейчас подобный вопрос интересовал ее меньше всего. Девушка чувствовала себя отвратительно: она была обижена, раздавлена, на глаза ее крупными каплями наворачивались слезы, а в голове, как тревожный сигнал, стучала одна единственная мысль. "Бежать… бежать отсюда прочь, так чтоб не видеть и не вспоминать о том, что только что произошло!" Подчиняясь указаниям оскорбленного самолюбия, Женя быстро шла по каменистой поверхности острова, все больше удаляясь от двух стоящих напротив друг друга башен. Она то и дело спотыкалась о камни, которые встречались на ее пути, но не сбавляла шага. Ее юбка развевалась на ветру, как и распущенные черные волосы. Лицо девушки было непроницаемым, затянутые соленой пеленой глаза горели черным огнем разочарования.
Осторожно перелетая с одного кустарника на другой, за Женей следовала маленькая кае. Птица не решалась приблизиться к девушке, вероятно, чувствуя ее настроение, но и отставать она не собиралась. Ей было вполне достаточно просто находиться рядом, сопровождая бесцельный путь своей хозяйки.
Крутые склоны сменились пологим, и Женя машинально начала спускаться вниз. Желто-оранжевый берег напоминал рассыпанный кем-то бисер. Крошечный пляж в окружении неприступных скал казался девушке чем-то нереальным. Впрочем, все вокруг было таковым. Природа чужой планеты приветствовала свою гостью порывами теплого ветра да горячими лучами белого "солнца".
Женя сбросила на ходу туфли и шагнула вперед. Ее босые ноги ступали по нагретым камням, быстро приближаясь к набегающим на берег морским валам. Девушка, не особо задумываясь над тем, что делает, стремительно вошла в воду и очутилась в самом центре бурлящей бордовой волны. Все вокруг завертелось, Женя потеряла равновесие и рухнула вниз. Новая волна накрыла ее с головой. Вынырнув, девушка провела языком по мокрым губам, соли она не почувствовала, зато ощутила явственный привкус железа. Очередной бордовый вал подхватил ее и вынес на берег. Женя неподвижно лежала на гладкой поверхности разноцветных камней и смотрела на плывущие по небу облака. Она слушала шум прибоя, который время от времени покрывал ее тело почти наполовину, слегка качая его. Затем снова бережно клал на камни, откатываясь назад. Девушка не двигалась, ей было приятно находиться здесь. В голове ее возникали обрывки минувших событий. Они постепенно складывались в единую картину, почти такую же реальную как та, что была вокруг. Там, в прошлом, тоже бушевали волны, но их вздымающиеся гребни были не бордового, а сине-зеленого цвета, почти такого же, как глаза рыцаря на белом корабле. Ее черные ресницы медленно опустились, Женя погрузилась в воспоминания…
Женя видела, как быстро приближается синяя масса мерно вздымающихся волн. Она поймала выброшенный из корабля шарик у самого их края и вместе с ним рухнула в океан. Белая пена сомкнулась над ее головой, скрыв из виду удаляющийся силуэт гигантского облака, вид которого принял инопланетный крейсер. Перед ее широко раскрытыми глазами рассыпались крошечные пузырьки. Девушка медленно погружалась, сжимая в руках последнюю из Энай. Когда проникающий сквозь толщу воды солнечный свет стал едва заметен, она сделала над собой усилие и поплыла вверх. Оказавшись на поверхности, Женя вдохнула в легкие побольше воздуха, затем снова нырнула, повинуясь натиску высокой волны. Всплывая в очередной раз, она решила оглядеться. Вокруг не было ни единого клочка суши, одна сплошная живая синь, от пребывания в самой гуще которой девушке стало не по себе. Облепившая тело одежда не давала свободно двигаться, во рту был неприятный соленый привкус, мокрые волосы лезли в лицо, мешая смотреть. А сжатые добела пальцы крепко держали позеленевший шарик, геометрически правильные глаза которого беспрестанно вращались.
- Ну и дура же я, - пробормотала Женя, стараясь удержаться на поверхности.
Волны качали ее, как невесомый поплавок. Иногда они обрушивались на голову девушки, заставляя ее погружаться, иногда подкидывали ее миниатюрное тело вверх или осыпали его белыми ворохами пены, которая ненадолго оседала на плечах, но вскоре снова смывалась неугомонной водой.
- Плыви сюда, - услышала Женя в тот самый момент, когда ее самообладание готово было "дать течь", позволив океану одержать верх над своей несчастной жертвой.
Девушка обернулась на голос и увидела висящего в воздухе мужчину. Острые волны, как голодные звери, сновали у его ног, но не могли до них дотянуться. Женя закрыла глаза, потом открыла их снова. Картина не изменилась. Человекоподобный мираж продолжал висеть на том же месте в той же позе. Не помогло и временное погружение. Вынырнув, девушка снова увидела его. Легкая рубашка чуть развевалась на ветру, русые волосы растрепались, их отдельные пряди упали на темные очки, серебристая оправа которых сверкала на солнце. Он парил над поверхностью океана точно призрачный посланец небес.
- У меня галлюцинация, - подумала девушка вслух.
- Плыви сюда, - повторила "галлюцинация" на чистом русском языке. - Или ты хочешь утонуть?
Тонуть она не хотела, поэтому начала усиленно грести в его сторону. Волны преграждали ей путь, вздымаясь и шумя, но Женя все-таки сумела пробиться сквозь них. Когда она оказалась возле необычного собеседника, он нагнулся и протянул ей открытую ладонь. Девушка вцепилась в нее пальцами свободной руки, другой она прижимала к груди шарик. У него была очень горячая и сухая кожа, но Женю это ничуть не удивило. Она окончательно уверовала в то, что перед ней ниспосланный свыше ангел, ну или что-то подобное. Он вытащил ее из воды. Ослабевшее тело измученной непродолжительным, но весьма опасным купанием девушки дрожало. Ноги ее подогнулись, и Женя, сама того не желая, повисла на своем спасителе, обвив его шею руками. Он крепко обнял ее за талию, прижав к себе. В больших карих глазах промокшей насквозь девушки читалось замешательство с проблесками недоверия.
Она смотрела на него, как баран на новые ворота. Смотрела и не понимала, на каком именно свете находится. Мужчина сделал шаг назад, продолжая держать свою ношу на весу. Он тоже промок, но не выпускал из рук ее обмякшее тело. Она, точно зачарованная, не отводила взгляда от его лица. Океан вокруг растаял, и они погрузились в белизну матовых стен, которые окружили их со всех сторон. "Наверное, это рай, - промелькнуло в голове девушки, но тут же исчезло, потому что стена за ее спиной раздвинулась, открыв проход в хорошо освещенный коридор. - Или лифт, - подумала Женя, обернувшись, - лифт в раю". Незнакомец осторожно вынес ее туда и, опустив на пол, прислонил к стене.