- Несчастный, - грустно проговорила молодая девушка, прижав к груди белого молчаливого пуделя. - Его уже не спасти.
- Расступитесь, идиоты! - взревел наконец подоспевший к месту гибели напарника Сергей. - Ничего не трогать! - рявкнул он на толпу зевак и принялся вызывать скорую.
Как только хозяин квартиры ушел, Женя поднялась с дивана и направилась к входной двери. Все было именно так, как она и предполагала: он запер ее на нижний замок, открыть который без ключа было невозможно. На губах девушки появилась ироничная усмешка.
- А Вы, сударь, перестраховщик, - пробормотала она, обращаясь неизвестно к кому, - что же такое ценное есть в этом доме, раз Вы боитесь доверить мне свое жилище? Деньги? Драгоценности?
Разговаривая сама с собой, Женя задумчиво разглядывала большую, обитую тонкими деревянными рейками дверь. Наконец это бессмысленное занятие ей надоело и, резко повернувшись на 180 градусов, девушка направилась в коридор.
Квартира, где жил ее работодатель, была трехкомнатной. Зал и прихожую она уже успела рассмотреть, а вот другие помещения, включая ванную и кухню, пока оставались для нее загадкой. Неугомонное любопытство требовало немедленного удовлетворения. Оставшись одна в чужом доме, Женя получила великолепную возможность исследовать окружающее пространство, а заодно и разведать как можно больше о господине Ван Дер Векене. Во всяком случае, ей этого очень хотелось.
Дверь в спальню была не заперта, но, как это ни печально, за ней девушку не ожидало ничего интересного. Возле стены стояла большая, аккуратно застеленная кровать, глядя на которую, складывалось впечатление, что хозяин никогда в ней не спит, настолько идеальны были складки бледно-голубого, пушистого пледа, свисавшего практически до пола. В громоздком, темном шкафу лежало несколько комплектов мужской одежды преимущественно фиолетовых оттенков, на зашторенном окне стояли горшки с цветами, а по всему периметру лакированного паркетного пола был расстелен ковер с мягким высоким ворсом серо-синего цвета. И все.
Никаких скелетов под кроватью, никакой таинственности, обычная комната в дорогой квартире. Женя была явно разочарована. Постояв еще немного посреди хорошо прибранной, но совершенно бесполезной для ее "расследования" спальни, она вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Теперь главной целью был кабинет. Уж там-то, наверняка, найдется что-нибудь особенное…
Однако Ян оказался гораздо предусмотрительнее, чем она о нем думала. Оставив открытыми все комнаты в доме, он запер на ключ одну, ту самую, в которую так стремилась попасть Женя. Ее отчаянные попытки взломать пресловутый замок подручными средствами ни к чему не привели. Но девушка не собиралась сдаваться, она принялась искать заветный ключ, заглядывая в каждый укромный уголок квартиры.
Несколько раз проверив книжные полки, шкафы, столы и диваны, а также посмотрев под коврами, паласами и настенными часами, Женя потеряла всякую надежду на удачное завершение поиска. Она даже заглянула в холодильник, сама не веря в то, что ключи от кабинетов могут храниться там. Тщательный осмотр прихожей и ванной тоже ничего не дал. Грустно вздохнув, она мысленно смирилась с поражением. Разочарование действовало отравляюще: настроение девушки испортилось, и потому хотелось поскорей вернуться домой, оставив в прошлом неудачную попытку "расследования". Незаконченные переводы с немым укором смотрели на нее со стеклянной поверхности стола. Одарив их равнодушным взглядом, Женя неспешной походкой отправилась на балкон, искренне надеясь, что свежий воздух вернет ей хоть малую часть той энергии, которая кипела в ее жилах всего несколько минут назад.
Ощутив ступнями приятный холод плиточного пола, девушка осмотрелась. Балкон оказался широким и очень массивным, но самое главное - он был общим для двух комнат. Не веря в свою удачу, Женя быстрыми шагами подошла к окну кабинета и заглянула внутрь, но, к сожалению, ничего не смогла рассмотреть сквозь толстую ткань бордовых штор.
Печальный вздох вырвался из ее груди. Чувствуя, как рушатся последние хрупкие надежды, девушка устало прислонилась к оконной раме, грустно глядя на загадочно переливающееся от солнечных бликов стекло, преградившее ей путь к заветной цели. Под давлением девичьей руки, рама мягко подалась вперед. От неожиданности Женя отпрянула, но тут же сообразила, что окно не заперто. Мощный прилив радости захлестнул все ее существо. Не медля больше ни секунды, она ринулась в запретную комнату, перемахнув через узкий подоконник точно молодая лань. Забыв осторожность, Женя едва не свалила стоявшую на окне пепельницу.
- Ах-х-ха, - протянула девушка, вовремя поймав ее, - значит, мы курим дорогие сигареты, - рассуждала она, разглядывая гору окурков.
Пройдя по неосвещенной комнате, Женя провела пальцем по поверхности письменного стола, затем осторожно коснулась рукой полок, после чего взглянула на свою ладонь.
- Пыли нет, а окурки не выброшены, хм… Значит, мы к тому же и много курим, - улыбнулась она, с удовольствием осваивая роль частного детектива. - Что еще здесь есть интересное?
Девушка остановилась посреди комнаты и несколько раз повернулась на месте, решая, с чего начать обыск. Ее полный любопытства взгляд упал на большой темный экран открытого ноутбука, угрюмо мерцавший на фоне высоких черных полок, до отказа забитых книгами. В отличие от других комнат, в этой был вполне ощутимый беспорядок, от которого, не смотря ни на что, веяло присутствием жизни. Похоже, большую часть времени Ян проводил именно здесь.
Женя включила компьютер и принялась ждать, когда загрузится система. Она не сомневалась, что эта электронная штуковина сможет дать ей куда более понятные ответы о деятельности своего хозяина, чем он сам.
- Скажите волшебное слово, - раздался совсем рядом холодный металлический голос.
Девушка невольно вздрогнула, отскочив от разговорчивой машины. По ее спине волной пробежала дрожь, а сердце испуганно забилось, ускорив свой обычный ритм едва ли не вдвое.
- Черт, - вырвалось у Жени, когда она наконец сообразила, в чем собственно дело.
- Ответ не верен, - так же бесстрастно заявил голос, а экран мигнул на прощанье и погас. Девушка вздохнула, глядя на него. Но пароль она не знала и тратить время на его бесполезную расшифровку тоже не собиралась. Она быстро нашла себе гораздо более интересное занятие - изучение содержимого ящиков письменного стола.
В первом лежали шахматы. Большая инкрустированная доска с великолепными резными фигурами, разглядывать которые хотелось часами. Но у Жени, увы, не было столько времени, поэтому, аккуратно сложив шахматы обратно, она приступила к проверке среднего ящика. Ее любопытному взору предстал ворох каких-то непонятных деталей, вероятно, служивших когда-то одной из частей несговорчивого компьютера, ныне замененной на новую. Рядом с этим электронным хламом мирно покоились пачка ее вчерашних переводов и… серебряный "портсигар". Что-то в нем было не так, но определить, что именно, Женя сходу не могла.
- Где-то я уже такое видела, - девушка слегка наморщила лоб, напряженно вспоминая недавние эпизоды своей жизни. Однако на ум не приходило ничего стоящего.
Повертев в руках "портсигар", она принялась его внимательно рассматривать, что было весьма сложно сделать в царящем вокруг полумраке. Зажечь свет Женя не решилась, опасаясь, что это может кто-нибудь заметить с улицы, например, хозяин.
Вспомнив о том, что Ян вернется в любой момент, девушка заторопилась. Она взяла со стола маленькую часовую отвертку и аккуратно вскрыла коробочку. Внутри были какие-то непонятные микросхемы и крошечный светло-серый диск. Женя чуть-чуть надавила на него ногтем, желая разглядеть получше, но диск не выдержал натиска и выскочил из ячейки, в которую был вставлен.
- Ой, - от неожиданности она выронила изучаемую находку, и та с громким стуком упала на пол, все внутреннее устройство тут же разлетелось по сторонам, - что же я натворила? - голос Жени превратился в испуганный шепот.