– Человечество существует много тысяч лет! – горячо проговорил Волчок. – Люди встречаются, дружат, влюбляются, рожают детей! Как это возможно, если мы все – представители разных видов и рас?
Профессор вынул изо рта трубку, посмотрел на нее недовольным взглядом, словно подозревал в каком-то тайном подвохе, потом снова вернул в рот и сказал:
– Тот, кто собрал нас вместе, позаботился о том, чтобы обеспечить нам видимость взаимопонимания. Что же касается механизма размножения… Не знаю, как, но Конструктор нашего мира справился с этой задачей.
– Вы говорите про Бога? – прямо спросил Егор.
– Необязательно, – спокойно ответил профессор Терехов.
Егора знобило, и он передернул плечами.
– Как же теперь… жить?
Терехов прикрыл морщинистые веки.
– Сложный вопрос, дружок. Для многих груз истины оказался неподъемным. Другие нашли помощь там, где не ожидали ее найти. В моем случае это… вино.
Егор откинул со лба мокрые волосы и посмотрел на Терехова растерянным, несчастным взглядом. Он вдруг совершенно некстати подумал, что черные усики профессора не могут быть такими черными в семьдесят два года, а значит, Терехов их регулярно подкрашивает.
Егор вздохнул и спросил:
– Откуда взялись эти очки?
Терехов выдул облако табачного дыма и прикрыл морщинистые, тяжелые веки.
– Ты уверен, что хочешь это знать?
– Да, – кивнул Волчок. – Я уверен.
– Что ж… – Профессор отложил трубку и потянулся за вином. – Я тебе говорил, что мой брат был гениальным ученым? – спросил он, вновь наполнив свой фужер.
– Говорили, – угрюмо отозвался Волчок.
– Он занимался квантовой физикой. Проводил эксперименты с реальностью. Ты, должно быть, слышал, что в советские времена существовал такой аппарат – синхрофазотрон?
– Слышал.
– Позже его заменили ускорителем-нуклотроном. По сути, эта штуковина была прообразом адронного коллайдера. С ее помощью советские физики разгоняли протоны до безумных скоростей и сталкивали их, чтобы посмотреть, что получится в итоге. Тогда никто не говорил о параллельных мирах, черных дырах, бозонах Хиггса и тому подобной мистике. Советские физики считались лучшими в своей области. У них не было того опыта и тех возможностей, которыми обладают нынешние ученые. И все же они сумели добиться поразительных результатов.
Профессор смочил губы в вине. Облизнул их и продолжил рассказ:
– Одну из исследовательских групп возглавлял мой брат, Александр Терехов. Он проводил полевые эксперименты в передвижной лаборатории. В какой-то прекрасный миг передвижная лаборатория исчезла из вида на две минуты и двадцать пять секунд – вместе со всем содержимым.
– Дэвид Копперфильд заставил исчезнуть статую Свободы, – непонятно зачем напомнил Егор.
Профессор посмотрел на него строгим взглядом.
– Это была не иллюзия, не камуфляж и не обман зрения, – сухо проговорил он. – Передвижная лаборатория действительно исчезла из нашей реальности. А вместе с ней исчез и мой брат.
– Он погиб? – осторожно спросил Егор.
Профессор Терехов покачал седовласой головой:
– Нет. Он выпал из нашей реальности вместе с передвижной лабораторией. Через две минуты и двадцать пять секунд лаборатория снова появилась в нашем мире. Однако она была пуста. Мой брат не вернулся. Исчезли и все предметы, которые находились в лаборатории.
– Откуда вы знаете, что ваш брат все еще жив? – спросил Егор.
– Я общаюсь с ним, – последовал спокойный ответ.
4
Лицо Егора вытянулось от изумления.
– Как общаетесь?! – выпалил он.
Профессор кивнул в сторону старинного приемника «Рассвет» с маленьким циферблатом на панели.
– С помощью этого приемника. Это как… голос с того света.
Егор посмотрел на приемник. Нахмурился и сказал:
– Этого не может быть.
– Но это есть. Этому приемнику больше пятидесяти лет. Шесть ламп, карболитовый корпус, часовой механизм включения… Я бы продемонстрировал тебе, как это происходит, но не могу выйти на связь самостоятельно. Это подвластно только моему брату Александру. Собственно, он сам нашел этот способ. Он не может сообщить мне больше того, что мне положено знать. Как только он пытается это сделать, возникают помехи странного свойства. Словно кто-то контролирует наши разговоры и хочет, чтобы мы нашли способ восстановить равновесие, но не допускает просачивания важной информации из одного мира в другой.
Секунд десять профессор молчал, глядя на приемник и пуская дым, потом перевел взгляд на Егора и сказал:
– Много лет я пытаюсь вернуть брата в наш мир. И теперь я знаю, как это сделать.