Кхм… И тут до меня доходит, почему так вышло. Быстро просканировал ее энергетический фон, я рассмеялся:
— Маша, ради всего святого, куда ты всю свою энергию дела? — неудивительно, что никто не захотел взять ее в команду.
Оказалось, Маша вчера на уроке фехтовании выложилась по полной, и до сих пор не восстановилась. Ну, это ее косяк: знала же про предстоящий экзамен. Зато, похоже, мы будем в одной команде, а могло быть и хуже. Но тут к нам подкатывает другая команда, и на миг я подумал, что Машу все-таки заберут. Как бы не так… Они сплавили нам Викторию, как бракованный товар. А её-то за что исключили? Маркиза ведь не слабачка, судя по нашей последней схватке.
— Ну что, похоже, остаемся втроем, — усмехнулся я, глядя на сестру и ее подругу. — Только вот, Вика, не пойму: тебя за что вышвырнули?
Маркиза и бровью не повела:
— Меня уже десятый раз передают, — улыбнулась она, заплетая волосы в косу. — Последнему командиру не понравилось, что я из Пруссии. Его троюродный дед воевал против нас когда-то.
— Ха-ха! Чую, ты уже дуэль с ним запланировала на завтра, — захохотал я.
Но Маша вмешалась с возмущением:
— Нет, она не будет опускаться до таких мелочей. Правда, Вика? — как-то странно такое было услышать от Маши.
Ага, как же… Маркиза спокойно подтвердила:
— Дуэль будет, но только через неделю.
Время распределения подошло к концу, и мы официально стали командой. Геннадьевич почесал затылок, глядя на девушек:
— Странно… Маша и Вика вроде сильные. Почему их все команды отсеяли? — пробормотал он.
— А чему тут удивляться? — фыркнул Никонович. — Одна энергетически истощена, а вторая… хм… наверное, просто не подошла.
Затем старый хрыч Макар всем объяснил, что последние десять команд с наименьшим количеством баллов отправятся на пересдачу. Хотя нам и не сообщили, как будут считать баллы, но была хоть одна светлая мысль: очки суммируются. Так что даже если у тебя в команде есть безнадежный балласт, остальные могут вытянуть.
Геннадьевич спросил, кто будет капитаном нашей команды. Маша тут же взметнула руку вверх, не дав ему договорить. Мы с Викой переглянулись: кто бы сомневался. Главное, выяснилось, что предстоит соревноваться в трех дисциплинах: скорость, ловкость и сила. Ничего нового под солнцем… Сестра сразу отправила Вику на скорость, пожелав ей удачи.
— Успокойся, Добрыня, не парься так, — мелкая хлопнула меня по плечу с самодовольной ухмылкой, словно генерал перед решающей битвой. — Мы их размажем по стенке, увидишь. Победа будет за нами, просто доверься нам.
— Мне, честно, до лампочки, — протянул я, лениво потягиваясь. — Не вижу смысла сегодня напрягаться лишний раз.
— Зря ты так, — подметила Виктория, прищурившись. — За первое место дают автомат по этим дисциплинам на следующий месяц.
Вот теперь стало интересно. Все будут стараться, ведь халява в виде автоматов — это святое.
Поднимаясь с мата, чтобы отправиться на силовую дисциплину, я рассмеялся. Мимо меня пробежал один из капитанов, вопя, что хочет обменять своего ботаника на мою сестру. Ну уж нет, поезд ушёл, дружок. Что ж, сами себе яму выкопали, набрав книжных червей в команду. Пусть теперь расхлёбывают последствия своего гениального плана.
— Маша, а что вы там на ловкости будете делать? — спросила Вика у сестры, появляясь за моей спиной. — Слышала, вас на подземный уровень поведут.
Но тут Никонович уже сам подошёл с объяснениями, и я решил прислушаться. Всё до безобразия просто: их соберут на минус шестом этаже и начнут обстреливать шарами. Проще говоря, в них полетят мягкие снаряды, и если дважды попадут — студент вылетает. Маше нужно продержаться как можно дольше, уворачиваясь от них. Забавная игра в «Матрицу» без спецэффектов и права на замедление.
У нас же, силовиков, всё куда прозаичнее: висим на турниках, а на нас, с каждым следующим раундом, навешивают новые артефактные пояса, по пять кило каждый. В итоге, кто-то из соревнующихся не выдержит и свалится, как перезрелый фрукт. Фишка в том, что нам наденут шлемы, блокирующие зрение и слух. Никто не поймёт, держатся соперники или уже лежат без сознания. Видимо, хотят проверить не только наши мышцы, но и нервы на прочность. Посмотрим, кто первый сорвётся и начнёт разговаривать со своими голосами в голове.
— Добрыня, если на тебя навесят полтинник, ты сам будешь весить под двести, и тогда вместе с турником рухнешь! — хихикнула Маша, подмигивая мне, словно знала то, чего не знаю я.
— Посмотрим, — лениво зевнул я. — Может, и проломлю пол, но не сдамся.
Болтать дальше было некогда: все разошлись по своим заданиям. А я и остальные «качки» сгрудились у турников.
Пока препод монотонно бубнил правила, я разглядывал эти магические пояса. По сравнению с моими тренировками это детский лепет. Организм привык к нагрузкам, распределю давление по всему телу — и вперёд, к новым свершениям.
— Ничего личного, парни, но победа за мной, — ухмыльнулся я, глядя на студентов, натирающих руки магнезией, будто это спасёт их от неминуемого. — Я могу хоть целый день висеть на турнике без перерыва.
Ухмылка расползлась по моему лицу, и это я ещё скромничал. Пусть думают, что я просто болтаю. Но я знаю одно: победа будет за мной, а они пусть готовятся принять неизбежное. В конце концов, все мы равны перед силой гравитации, но некоторые всё же равнее.
Временем позже
Шары летели в Машу один за другим, словно пули в тире. Если бы не её тайный запас энергии, о котором она умолчала, то давно бы валялась на полу, наслаждаясь вкусом поражения. Но девушка продержалась целых десять минут, пока очередной шар не врезался в руку во второй раз, отправляя её в нокаут.
— Добрынина выбывает! Восемьдесят очков! — прохрипел в мегафон Макар Никонович.
— Чёртовы шары! — Маша, обливаясь потом и проклиная всё на свете, побрела к лифту, ощущая себя выжатым лимоном.
Среди всех участвующих студентов она умудрилась занять почётное двадцатое место. Отличный результат, если считать с конца, но винить было некого, кроме себя.
Поднявшись в спортзал, Маша сразу увидела Викторию.
— Вик, ну что там? Сколько набрала? — Маша подбежала к ней с надеждой.
— Ты про мой вес или про очки? Если про очки, то жалкие шестьдесят. Ногу я подвернула. Прости, что так облажалась, — вздохнула Виктория, прислонившись к стене.
— Да уж, эпик фейл… — Маша задумчиво почесала подбородок, думая. — У меня чуть больше — восемьдесят.
— У Добрыни на табло пока десять очков, — заметила подруга, бросая взгляд на цифры за Машиной спиной.
— Хоть бы до двадцатки дополз, а то позор на весь Род, — Маша нервно прикусила губу. — Не можем же мы так облажаться, и в десятку лузеров влететь. Хотя, похоже, именно туда и стремимся.
Виктория не сводила глаз с табло, где очки медленно тикали.
— Паршивое дело, — Маша раздражённо постучала ногой по полу. — Ладно, если что, свалим всё на него: мол, он всё профукал, а у нас хоть какие-то очки есть.
Они вяло перешёптывались, пока их разговор не прервала длинноногая брюнетка.
— Что, Добрынина, где твоё хвастовство? Говорила, всех порвёте, а сама вон как облажалась, — брюнетка злорадствовала, наслаждаясь моментом.
Маша сверлила её взглядом исподлобья, представляя, как та падает в открытый люк.
— А ты, Смирнова, сама не на вершине Олимпа. Не радуйся раньше времени, — криво усмехнулась она.
— Ха, это мы ещё посмотрим! — та мотнула головой. — Казанцев из моей группы ещё на турнике висит. Победа будет за нами. Мы сейчас вторые, а вы где-то далеко внизу.
Маше захотелось ответить матерной рифмой про Казанцева и его вечное «висение», но она сдержалась, проводив Смирнову взглядом, полным ненависти, на данный момент.
Подруги сидели, напряжённо ожидая результатов. Виктория, то и дело, косилась на табло, но Маша попросила перестать мучить себя и её.
— Вика, да брось ты, — устало вздохнула Маша. — У Добрыни скоро энергия сядет. Хотя… Мы хоть немного еще очков набрали?