Большинство духов сильнее своих собратьев элементалей и призраков. Этот мир, населенный людьми, элементалями, духами, призраками и несколькими очень редкими расами, был очень разнообразным в плане боевых способностей, но духи были в этом плане на особом положении. Они были сильнее всего на своей земле, и почти никогда ее не покидали.
Даже сейчас верховный дух легко бы сломал верховного элементаля. Но он в чуждой пустыне, даже не в лесу, и он явно вдалеке от родных кущ. Тем не менее, большинство битв опытных верховных решались не на уровне грубой силы. Хитрость, подготовка, разведка — оценка собственных сил и козыри в рукаве — значили на порядок больше, чем грубая сила.
Ментальная атака на духа прошла его защиту, и все что осталось это убедить его в том, что если он сдастся сам, то все сделает правильно, и сейчас он поступает неправильно, и делает только хуже как себе так и всему миру. Они мудрые существа, и на это надо давить. Другого пути победить просто нет. Магия установила контакт с духом.
— Что они тебе обещали? Я выполню это, я клянусь тебе!
Великий Дух поверил слову великого мага, приняв его клятву, оставил стигму, которое им дороже жизни. Теперь у человека был выбор либо выполнить клятву, либо медленно умирать. Для духов теперь этот человек и гость и враг одновременно.
Твоей жизнью принимаю клятву. — Произнес слова силы дух, сковывающие мага клятвой.
Нарушение клятвы духам была очень страшная смерть, всем кто ее видел было страшно, смертельно страшно произносить бездумно эти слова клятвы. Но дух устал, и дух понимал, что ранее его уже обманули, и на большее он не может рассчитывать. Воля духа была сломлена. Он проиграл битву, он понимал, что люди подчинили его, сейчас его хозяева просто используют его. Но позднее он расскажет все. После смерти элементаль переродится маленьким артефактом и тогда будет возможно разузнать все необходимое. К тому же полководец не указал срок исполнения клятвы, так, что определенный запас хитрости и лазеек не исчерпан. Теперь когда гора грязи перестала трепыхаться, пришло время привести к исполнению домашние заготовки.
Очнитесь ото сна, Малые каменные войны! Братья, уничтожьте их! — Подготовленное поле боя ожило, малые грязевые элементали окружили армию противника.
ДААААА! — Кровавый полк продемонстрировал, что носит звание лучших, обрушив хлипкую оборону противника.
Дух растаял в горе грязи, в которую превратился великий элементаль. И где-то там там в горе земли осталось его сердце. Одушевленные разбойники растерялись, и дрогнули их ряды. Через мгновение каменные малые элементали из засады вырвались прямо из-под их ног, и смяли первые ряды разбойников. Гвардия и отряд малых элементалей сорвались с места опрокинув в бегство ряды противника. Легкая победа досталась кровавому командиру, но плата за это оказалась крайне необычной. Теперь ему требовалось исполнить желание великого духа. Ярко-зеленая стигма слегка щекотала и покалывала ключицу, в любой момент пытаясь добраться до сердца.
Враг побеждён. Но вместо ощущения победы, только росло напряжение в груди.
После битвы гвардеец нашёл артефакт поверженного элементаля. Он обрёл форму сферы, в которую заключил свою душу, свои воспоминания, свое желание. После гибели этого духа, противник бежал, маг отправил в погоню призванных элементалей. Сам забрал артефакт — последний приют великого духа. Маг с нежностью спрятал магический шар. Вскоре придет время оправдать оказанное ему доверие. В виде артефакта эти великие и ужасные существа очень хрупки. Лишь чудом он оказался совершенно цел. И сейчас полководец лишь хотел знать, чем он заплатил за победу. В этот момент он впустил в себя магию духа. Таким образом, молодой маг мог изнутри увидеть внутренний мир духа, для которых физическая гибель была лишь способом путешествия через тонкую грань физического. И временно успокоить стигму.
Отнеси меня домой! Спаси мой лес! — обратился к магу шар.
Воспоминания духа были крайне расплывчатые и не объяснили ни то, что напало на лес, ни то, зачем он покинул свою территорию, оставив его беззащитным. Ни то как попасть туда.
Маг заглянул внутрь чужих воспоминаний. Он увидел прекрасный лес, наполненный тайнами духов, на границе своего королевства, и даже смог его узнать. Мог лишь удивиться тому, что дух оказался так далеко от родного дома. Верховный маг дал слово помочь, но сейчас ему необходимо спешить. Помочь придётся потом. Страх перед интригами и чувство опасности очень давно его не покидало. Как крик о помощи, вот только кричала сама магия, наполняющая пространство.
После битвы гвардию ждал долгий марш бросок. Уставшие они вернулись в ближайший город, где полководец получил магическую птицу с письмом, король приказывал немедленно вернуться в столицу, начался государственный переворот, около столицы осада, смута вторглась в ряды ближайшей аристократии.
Необъяснимое чувство страха сковало мысли. Ну вот… опять.
Сбросив с себя липкий страх, мыслями полководец оказался в прошлом, преследующее одно очень болезненное воспоминание, когда погиб Отец. Отец — полководец, по его стопам сын наследовал роту гвардейцев. Он десять лет назад не вернулся с фронта. Тогда разгорелась большая война, которая привела к множеству громких известных битв, полководцы гибли десятками, но тогда его могучий отец погиб во дворце местного барона, он был предан соратником. Он сражался с кем-то до последнего дыхания, но не нашли никаких следов, верховный воин погиб, и он не мог уйти бескровно, но о том случае никто ничего не знал. Расследование провалилось, все следы стерлись, все ниточки поспешно обрезали, и расследование зашло в тупик. Дорвавшись до власти спустя годы, став фаворитом короны, сын оказался не способен что-либо узнать о смерти отца. Сын своего отца, великий полководец в четвертом поколении, просто разводил руки от бессилия. Это все было бесполезно, все страдания, все жертвы. Жажда мести сгорала в душе бессильно, не зная куда обратить свой взор.
А плата за власть была страшной. Опекуном его семьи стал верховный маг, по политическим причинам Мастер отрекся от семьи. Бросил мать и сестру на попечении этого мага.
Он должен был наследовать гвардию, и это была плата за обучение у верховного придворного мага, отдать свое достояние, дворцы, богатство, то была цена за защиту его семьи. За крохотный шанс, что их не разменяют тут же, как средство шантажа.
Этот ушлый маг получил огромные активы, и с разрешения Короля вел собственную политическую игру. Тем временем, юный полководец рос на глазах, и тогда семья стала заложниками учителя, который в свою очередь был лишь пустышкой, и учителем являлся лишь на словах. Заложниками верность ученика ему была обеспечена. А учить совершенно не было необходимости, но звание ученика, глубокий талант кардинально изменили направление судьбы мальчишки, в тот момент когда в святая святых крупнейшей библиотеке королевского дворца, этот юноша встретил Майстер-библиотекаря.
Далеко не каждый учитель брал семью ученика в заложники. Конкретно этот. В детском возрасте, сын придворного аристократа, потомственного верховного война, оказался искуснейшим магом. Он играючи постигал искусство стихий, его слушались элементали, говорят он слышал магические струны. Полководцу пророчили вознестись на место выше верховной феи — Великой Розы. Кровавая роза Великая Роза — сильнейшей из магов современности — матери правителя земель на юго-востоке от Централа.
За его обучение взялся великий темный маг, признанный номер второй. Только его ненависть и зависть давно его сожгла, его личность, его духовный мир, и душу. Он бросил своего ученика, как только он присвоил его. Лучший ученик, это достойная слава, чтобы утереть нос той выскочке. Все что ученик впоследствие достиг — было трудом его собственным, во всяком случае никто не мог сказать обратное. Мало кто знал о тайном советнике, с которым они проводили ночи напролет в библиотеке, и мало кто верил, теперь уже отрекшемуся аристократу, про сказки о Мастере-библиотекаре. Ведь давно всем было известно, что никогда и никого не было в том корпусе, ни магов, ни людей, ни духов, ни элементалей, ни призраков, и лишь древняя магия содержала это место в идеальном состоянии. Но что-то пошло не так.