Роуэн тогда повернулся ко мне, нитка туго натянулась между его разбитой губой, а игла была зажата в пальцах Фионна. Его взгляд был мягким, таким мягким, что я понял: возможно, это первый раз, когда я видел его расслабленным.
«Можешь отпускать, Лаклан», — сказал он, когда его взгляд скользнул вниз, к моей руке.
Всего мгновение спустя вошел Лиандер и изменил все, даже все, что казалось безвозвратным. Ремень все еще был обмотан вокруг моего кулака. И когда Лиандер посмотрел на меня сверху вниз, то ухмыльнулся.
—… а потом Роуэн сказал: «Клянусь, это был несчастный случай», и я подумал, да, с этими детьми все в порядке, — говорит Лиандер с тихим смешком. Я отмахиваюсь от воспоминаний, понимая, что пропустил часть его рассказа…
…и не заметил, что он делает.
— Что, черт возьми, ты творишь?
Лиандер берет треугольник мясной пиццы и отправляет в блендер, где уже свернут другой кусочек, а жир размазан по стеклу.
— Смузи.
Я перевожу взгляд с коробки для пиццы на блендер и обратно.
— Что?
— Смузи. Ну, знаешь, еда, которую можно пить.
— Это… смузи из пиццы?
Лиандер просто улыбается, заливая полбанки пива в блендер.
— Зачем?
— У Робби же больше нет зубов. Как он будет есть в последний раз? — Лиандер переключает свое внимание на Робби, который плачет, сидя на стуле. — Тебе что, придурок, никто не говорил, что от конфет зубы портятся? Кстати…
Лиандер берет вырванные зубы, затем загружает их в блендер и включает. Пиво пенится. Плавленый сыр прилипает к стенкам. Ножи в блендере несколько раз забиваются, но в конце концов получается густая, пузырящаяся коричневая смесь.
— Черт возьми, Господи Иисусе, — это действительно ужасно.
Лиандер пожимает плечами.
— Те же самые пицца и пиво, но с добавлением кальция.
— Но там же один зуб был с золотой коронкой?
Лиандер размешивает смесь и заглядывает в кувшин, но в коричневой жиже почти ничего не видно.
— Да, точно. Значит, необычный кальций. Но я уверен, что вкус у него почти такой же.
— Сомневаюсь. Сам попробуй. Проверь свою теорию и дай мне знать.
— Ну, хер тебе, — говорит он, сдерживая смех и наливая смесь в огромный стакан. — У меня пунктик насчет зубов.
Я издаю стон, и Лиандер снова хихикает, явно довольный собой. Он проводит рукой по своим седым волосам, а затем роется в ящиках за барной стойкой, доставая воронку с торжествующим возгласом.
— Господи Иисусе, чувак. Ну все, я пошел.
Я разворачиваюсь, но не успеваю сделать и шага, как его слова останавливают меня.
— Знаешь, малый, я мог бы заставить тебя остаться.
Я долго, не моргая, смотрю на дверь, потом поворачиваюсь лицом к Лиандеру. Он все еще улыбается, проходя мимо меня с воронкой в одной руке и полным стаканом в другой. Но за его улыбкой и морщинками в уголках глаз, всегда скрывается угроза. Сквозь эту маску проникает некая хищность, как бритва.
Лиандер кивает головой в сторону Робби, приглашая меня последовать за ним, и я подчиняюсь.
— Хорошо, что я такой доброжелательный. Не хочу, чтобы ты пропустил особенный вечер своего младшего брата. И точно не хочу, чтобы он харкнул мне в еду, когда я в следующий раз загляну в гости. Хоть и говорят, что он прекратил свои бостонские похождения, он все еще невменяемый. У него там недавно были неприятности в Техасе со своей девушкой. Вот куда они уезжали, да? В Техас? И… о, где они были до этого?.. Точно, точно. В Калифорнии. Если точнее, в Калабасасе. И в Западной Вирджинии…
— Чего ты хочешь от меня? — срываюсь я.
Лиандер улыбается.
— Просто держи его крепче.
Сверкнув злобным взглядом, я встаю за спину Робби и прижимаю ладони по обе стороны от его головы. Он дрожит в моей хватке.
— Открой рот пошире, ублюдок, — Лиандер просовывает конец воронки через кляп Робби. Тот пытается вырваться из моей хватки, но выхода нет. — Последний пир. Ты знал, что ребенка Нельсонов пришлось кормить через зонд2 после того, как он передознулся твоими леденцами с фентанилом? Это примерно то же самое, — говорит он, наливая в воронку густую порцию смузи из пиццы.
— На самом деле это совсем не одно и то же, — ворчу я, перекрывая булькающий кашель Робби.
— Ну, зато очень похоже, — Лиандер наливает еще смеси, но в итоге она стекает из уголков рта Робби. С губ моего босса-психопата слетает разочарованный вздох. — Он это не проглотит.
— Я даже не догадываюсь, почему.
— Это всего лишь пицца и пиво, Робби.
— И зубы.
— Представь, что это протеиновый коктейль. Да ладно, чувак. Открывай люк, — говорит Лиандер, делая еще одну попытку. Робби хнычет, но так и не глотает. С губ моего босса срывается раздраженный вздох, а его плечи опускаются. — Зажми ему нос.
— Бля, ну уж нет.
— Это был не вопрос, малый.
— Лиандер…
— Давай, Лаклан, и я отпущу тебя на вечеринку.
Наши взгляды встречаются на мгновение, которое кажется бесконечным.
Я мог бы свернуть шею Лиандеру. Одним ударом по горлу я мог бы раздавить ему трахею. Впечатать ладонь в его нос с приятным хрустом. Или пойти простым путем и застрелить его. Оставить его истекать кровью на полу, как и многих других, оказавшихся в его подвале пятничным вечером.
Но месть за мое предательство была бы быстрой и беспощадной. Его такие же чокнутые братья бежали бы за мной хоть на край света. Я бы так же сделал ради своих. И месть его братьев не закончилась бы на мне.
Пальцами я обхватываю нос Робби и крепко сжимаю.
— Нельсоны хотели, чтобы он страдал так же, как страдали они сами. Это не пытка, Лаклан. Это не убийство. Это правосудие, — говорит Лиандер, не сводя с меня глаз, пока наполняет воронку.
На этот раз Робби ничего не остается, как проглотить. Конечно, не вся жидкость попадает ему в горло. Но Лиандер не останавливается, пока пинтовый стакан не пустеет. И даже тогда он не сводит с меня пристального взгляда.
Удовлетворившись, Лиандер коротко кивает.
Я выпускаю Робби из своей хватки, выхватываю пистолет из кобуры и стреляю Робби в голову.