- Ну ты силен! Никогда б не подумал, что ты способен так торговаться, если б собственными глазами не увидел.
- Да чего там, - смутился Свен, - дело привычное. Дома в лавке приходилось и похлеще изворачиваться с некоторыми клиентами. Иначе без сапог оставят и скажут, что так и было.
- Не прибедняйся, у тебя явно талант. Такие ораторские способности грех не использовать.
- Ай, да ладно, - отмахнулся парень, - на себя посмотри. Сам кого хочешь заболтать можешь. Лучше давай, пока время еще есть, сходим на дворец наместника поглядим?
- А давай. Любопытно будет взглянуть. Дворец, небось, тоже построен древними?
- Ну да. И дома, полукругом от него расположенные, тоже работа старых мастеров. Сейчас так делать не умеют.
- Тогда чего мы стоим? Вперед и с песней! - настроение от удачно проведенной сделки, стало просто отличным и хотелось немного подурачиться.
- Чего? - удивленно оглянулся Свен. - С какой такой песней?
- А, не обращай внимания. Это я так, пошутил. Пойдем уже.
- Пойдем, шутник, - хмыкнул друг и устремился вперед, набирая приличную скорость.
Я пристроился чуть сзади и старался не отставать от более длинноногого товарища.
После непродолжительных петляний по улицам, мы выбрались к месту назначения. Пройдя очередной поворот, мы оказались на широкой, шире, чем все ранее пройденные, улице, даже скорее проспекте, что делил город на разительно различающиеся части.
Та, из которой мы вышли, была как бедный родственник перед ухоженным богатеем. Дома из серого камня и потемневшего дерева были, конечно, намного добротнее и красивее тех халуп, которые располагались сразу за стенами. Но стоило кинуть взгляд на противоположную сторону улицы, и приходило понимание, что рядом построены сараи, лишенные всякого вкуса.
Немногочисленные усадьбы квартала благородных, мимо которых мы неторопливо прогуливались, поражали изяществом и разнообразием отделки, вызывая чувство эстетического восхищения работой древних мастеров.
Ни один особняк не был выше трех этажей, а найти пару похожих было бы затруднительно. Каждое здание имело отличительные черты, придающие им индивидуальность и неповторимый шарм.
Я не архитектор и не разбираюсь в строительстве, но даже такому профану было ясно, что так строить у нас не умеют (ну или не хотят, что более реально). Не повторялся не только стиль сооружения, но и цвет материала, пошедшего на возведение стен.
Были здесь особняки, словно стремящиеся оторваться от земли и взлететь, настолько воздушно выглядели, другие, наоборот, были приземисты и словно вырастали, из почвы как грибы после дождя. Цветовая гамма также поражала своим разнообразием: встречались как ослепительно белые, так и красных оттенков, различные тона желтого и оранжевого. Не было серости, а черный цвет отсутствовал как таковой.
И все это великолепие утопало в зелени декоративных кустарников и деревцев и пестрой гамме разнообразных цветов, растущих в изящных клумбах. Да-а, я бы от такого домика тоже не отказался.
- Ты губу то закатай, - ткнул меня в бок Свен, поскольку последнюю фразу, похоже, произнес вслух, - не по тебе кусок, зубы обломаешь.
- Уже и помечтать нельзя, - огрызнулся, потирая ушибленные ребра.
- Мечтать, конечно, можно, только лучше о более реальном. Эти домики принадлежат поколениям благородных, живущих здесь веками. Купить, выиграть, получить в наследство невозможно, если ты не голубых кровей и тебе не принадлежит один из этих особняков.
- Да ладно, понял. Эх, такую мечту испоганил, - тяжко вздохнул я. - Ладно, давай на дворец поглядим и назад. А то и так времени прошло прилично.
На это друг возражать не стал и, ускорив шаг, устремился вперед.
Далеко идти не пришлось. Прошагав по проспекту минут семь-восемь, мы достигли поворота, с которого открывался хороший вид на резиденцию наместника.
Здание находилось на небольшой возвышенности, приподнимаясь над всеми постройками в городе, и вид имело не столько красивый, сколько внушительный.
Сложенное из белого камня здание походило на миниатюрную крепость четырьмя округлыми башенками по углам и конусовидной центральной, возвышавшейся над остальными. Однако на этом сходство и заканчивалось.
Фасад здания первого этажа украшали широкие прямоугольные окна с витражными стеклами, с изображением растительных орнаментов. Окна второго этажа были уже полукруглыми и полностью непрозрачными, отражая солнечный свет и пуская зайчики во все стороны. На башенках и центральной башне окошки были совсем маленькие и похоже самые обычные.