Все пешие, включая некоторых охранников, кинулись вперед, стараясь не отставать от резво подпрыгивающих на ухабах повозок, несущихся, похоже, не разбирая дороги. Хорошо тракт был широкий, и не возникло затора, иначе давки и травм было бы не избежать. Я тоже старался не отставать, старательно удерживая на лице гримасу ужаса.
Ни о каком порядке речи уже не было, повозки неслись, как заблагорассудится, некоторые лошади понесли. Кто-то ругался, начальник каравана пытался перекричать шум, но его слова тонули в этой какофонии.
Легионеры держались лучше всех, сохраняя видимость спокойствия и собравшись, если понадобится, встретить сталью неведомого врага, но и на их лицах мелькал страх, заставляя крепче сжимать рукояти мечей и пятиться назад, прикрывая наше бегство.
Остановились мы только вылетев из леска, оказавшегося не таким большим как думалось, и отмахав еще с километр. Только тогда начальству удалось навести относительный порядок, возницам успокоить лошадей и прийти в себя. Охранники не расслаблялись, заняв оборонительные позиции и держа оружие наизготовку, в ожидании возможной атаки.
Но из леска так никто и не показался, так что вскоре все немного успокоились и караван продолжил свой путь. Лишь охрана и легионеры были настороже и постоянно оглядывались по сторонам.
Вот так проверка вышла, чтоб ее! Результат конечно выше всяких похвал, но вот последствия своего поступка я как следует не продумал. Повезло, что никто серьезно не пострадал и повозки с грузом остались целы. Иначе, начни начальство разбираться и узнай о моей причастности к происшествию, одним мордобитием явно бы не отделался. Могли и прибить. Теперь следует держать ухо востро и внимательно смотреть и слушать, что люди говорят.
А послушать было что. По каравану о произошедшем событии гуляли самые противоречивые версии.
Когда догнал товарищей, поразился увиденному. Ина стояла вплотную к Свену, обхватив того руками и плотно прижимаясь, мелко дрожа, а тот с грозным видом оглядывал окрестности, одной рукой приобняв девушку за талию. Вот же, казанова местный, зря времени не теряет.
Приблизившись и немного отдышавшись (забег дался нелегко), задал вопрос другу:
- Как думаешь, что это было?
- Явно крупная зверюга к нам ломилась, - мотнул тот головой, крепче прижав к себе девушку, - только что это за хрень такая, даже представить себе не могу.
- Ладно, пойду прогуляюсь, послушаю что люди говорят, - подмигнул Свену и двинул вперед, прислушиваясь к разговорам.
Что думают легионеры, узнать не удалось, а вот простые охранники вовсю обсуждали произошедшее, строя самые противоречивые версии, от появления неведомого зверя, до хитрого нападения разбойников.
Возницы же были при своем мнении.
- Это коэн был, точно тебе говорю! - горячился Дин, споря с другими возницами за поздним ужином. - Кто еще может так страшно реветь?
Его поддержала согласным угуканьем больше половины народа.
- Да что вы понимаете, балбесы! - поднялся на ноги пожилой дородный дед, что управлял телегой в голове каравана. - Какой, к богам, коэн? Молоды вы больно, жизни не видели. А мне довелось повидать этого страхолюдного зверя. Так я вам так скажу: зверюга, что из леска ломилась, явно покрупнее коэна будет! Да чтоб так реветь, это ж сколько мощи надо? Говорю вам, фалор нам повстречался, никто иной!
- Да неужель сам фалор... - сдавленно просипел чей-то голос.
- Точно он! - убежденно произнес дедок. - Больше некому.
- Спаси, Суора-заступница, - выдохнул, побледнев, молодой паренек, сидевший ближе всех к костерку.
Над полянкой повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием веток в костре.
- Надо как можно быстрее дергать от проклятого места, - подвел черту старый возница, - не приведи боги, тварь вылезет из своего логова. Живыми не уйдем.
На этой 'оптимистичной' ноте весь разговор и увял, народ начал потихоньку рассасываться, укладываясь на ночлег. Не спали только охранники, настороженно вглядываясь в ночную темноту, в ожидании возможного нападения.
В путь отправились, когда небо только-только начало сереть, причем двигались намного быстрее обычного, стараясь удалиться от опасного места. Охрана была в полной боевой, зыркая по сторонам и не отпуская оружие.
Ни о каких отлучках сегодня и речи быть не могло, поэтому я уселся поудобнее рядом с Дином и принялся выпытывать у того, что за зверь такой, фалор.
- Ты вообще откуда такой дикий будешь, из какой глуши вылез, что таких вещей не знаешь? - удивлено глянул на меня возница.
- Издалека, - отмахнулся от вопроса, - ты не отвлекайся, рассказывай давай.