Определившись с дальнейшими планами, приступил к их реализации, благо свободного времени было предостаточно, а путешествовать предстояло еще очень долго.
***
За славными воспоминаниями и не заметил, как добрался до места. Да, весело я тогда проводил время, не то, что сейчас. Смог подготовить несколько интересных сюрпризов, которые очень пригодились по прибытии в центральный лагерь Железного легиона.
Заодно привел себя в неплохую форму с помощью того заклятья целителей. Не только лишний жирок убрал, но и немного мышцы нарастил, так что в дальнейшем даже сильные физические нагрузки (коих было предостаточно) переносились вполне терпимо.
Подойдя вплотную к воротам небольшого сторожевого поста, затарабанил в дверь.
- Кого там, на ночь глядя орки принесли! - раздался недовольный сонный голос охранника.
Спал зараза на посту.
- Маг поддержки Лок, открывай давай шустрее, я есть хочу.
- Вот же отрыжка орка, - чертыхнулся страж, когда открываемая им дверь пронзительно заскрипела в вечерней тиши, - давай магик, заходи живее.
Я не стал себя долго упрашивать, быстро проскользнув мимо охранника, постоянно вспоминающего орков. Хотя где он их здесь мог видеть, неизвестно. В этих местах их отродясь не видел никто, хотя пост и держали на всякий случай, как и немногочисленный гарнизон.
А вот мне довелось вживую наблюдать их спустя четыре месяца службы. И не сказать, чтоб наблюдения эти оставили приятные впечатления...
4.
В дальнем форте, защищавшем удобный проход, расположенный рядом с сужавшимся до дюжины метров руслом реки, я находился уже третий день, матерясь на начальство, сославшее в эту глушь.
Да только добираться сюда пришлось больше недели, в основном по горам, рискуя сорваться с узенькой тропки, что петляла словно пьяная. Идти приходилось по большей части пешком, ведя лошадь под уздцы.
Но все плохое когда-нибудь заканчивается, закончилось и мое путешествие. На восьмой день, к вечеру, из-за очередного поворота вынырнули высокие стены небольшого форта, что полностью перекрывал возможный проход.
Облегченно вздохнув, ускорил шаг, стараясь быстрее покончить с формальностями при встрече и, наконец, нормально отдохнуть от выматывающего пути.
Не успел подойти и сотни метров до стены, как был остановлен окриком, донесшимся с ближайшей башенки:
- Стой! Кто таков и с какой целью тут шастаешь?
- Маг поддержки Лок. Прибыл для зарядки накопителей в ваших стенах, - устало прокричал в ответ.
- Маг говоришь? А чем докажешь? - донеслось со стены.
Вот же перестраховщики херовы. Доказательства им нужны. Будут сейчас вам доказательства, только не жалуйтесь потом, сами простили. Я вытянул вверх правую руку и, сформировав узор 'Светляка', начал напитывать тот энергией.
Влив в него достаточное количество сил, отвернувшись и крепко зажмурившись, произнес слово-активатор.
Даже сквозь закрытые глаза почувствовал, как полыхнуло сработавшее заклинание. На стене, не ожидавшие такой пакости, заорали дурными голосами несколько человек. Ярчайшая вспышка ослепляла не хуже световых гранат.
А нечего было придираться. Походите пару минут с зайчиками в глазах, будет вам наукой, как усталых магов проверками изводить.
Наконец маты и крики стихли и уже другой голос произнес:
- Ладно магик, были неправы, сейчас откроем. Подходи к калитке в воротах.
Вот так бы сразу, а то вечно проверки устроить норовят. Поначалу, когда только приступил к службе, как примерный служака соглашался на эти самые проверки, пока не понял, что местные солдафоны просто так издеваются над магами. А если после промолчать, то и вовсе пустым местом считать начинают, полагая своим долгом вытереть о тебя ноги.
Поэтому, если хочешь нормально питаться и ночевать в относительно сносных условиях, следует сразу поставить их на место, показав свою силу. Иначе тут никак. И пофиг, что ты маг иллюзий. Либо ты заставишь их себя уважать, либо будешь жрать объедки и получать пинки.
Поскольку ни того, ни другого мне не хотелось, пришлось соответствовать. Вышло это гораздо проще, чем мне поначалу думалось. Оказалось достаточно пару раз пульнуть хиленьким шаром огня в комнатке одного из начальников местных мелких крепостиц, да запугать другого вызванными духами (заклинание 'Шум' пригодилось как нельзя кстати), как слава мага, с которым лучше не ссориться, полетела впереди меня.
Осталось только иногда поддерживать ее, выкидывая фортели, вроде того что сейчас провернул. И все, никаких попыток задеть или накормить плохо приготовленной кашей (после года в академии, каши вообще видеть не могу). Уважать начали. Никому неохота испытать на себе ярость мага, которому неизвестно что в голову взбрести может.