Пятерке магов противостоял высокий статный старик с вьющимися седыми волосами и изборожденными глубокими морщинами лицом в небесного цвета мантии, свидетельствующей о принадлежности к воздушной стихии. В правой руке пожилой маг сжимал деревянный посох, покрытый затейливой резьбой. Посох был совершенно обычным и не содержал в себе ни капли магии, по крайней мере, я ничего в восприятии не углядел. Старик стоял совершенно прямо, широко расставив ноги, чуть опираясь на отставленный в сторону посох.
От выбранной позы, да и всей фигуры старого мага исходила непоколебимая уверенность в собственных силах и невозмутимое спокойствие, словно он сейчас находился на прогулке, а не принимал участие в поединке.
Противники старика, наоборот, вели себя нервно, опасливо косясь в его сторону.
Особенно выделялся низенький пухленький маг лет сорока на вид, в оранжево-красной мантии, что метался между более юных коллег облаченных в одежду как у Гнила, оживленно при этом жестикулируя и что-то говоря. Слов слышно не было, защита глушила все звуки.
Наконец толстячку удалось навести порядок в рядах соратников, после чего четверка молодых магов отступила метров на семь и разошлась полукругом за его спиной.
- Вам несказанно повезло, новички, - повернулся в нашу сторону Гнил, остановившись возле защитного барьера. - Вы сможете увидеть бой самого грандмастера Филиса против пятерки мастера Ниорра. Такое нечасто увидишь. Вам будет полезно посмотреть, меньше потом придется объяснять нюансы вашей работы.
Мы и не возражали. Тем более, давно хотелось поглядеть на возможности здешних магов, только сделать этого до сих пор не удавалось. В академии к учебным полигонам допускались только старшекурсники, остальных разворачивали еще на подходе бдительные мастера.
Вит в свое время пытался пробраться туда, перепробовав кучу вариантов, но желаемого так и не достиг. Только спустя продолжительное время он выяснил, что там стоит какая-то хитрая защита, сигнализирующая наставникам о нарушителях. Так что сегодня я в первый раз увижу настоящую магическую битву.
Тем временем противники начали бой. Мастер Ниорр сделал рукой замысловатый жест и тут же словно окутался в мерцающий маленькими искорками кокон. Филис не произнес ни слова, не сделал ни одного движения, однако вокруг его фигуры также появилась защита, проявляющаяся в виде небольшой ряби воздуха на некотором отдалении от тела мага.
В магическом восприятии картина выглядела куда более впечатляюще: вокруг каждого мага переливались потоки энергии, постоянно изменяющие свое направление и форму. Причем если у воздушника она двигалась медленно и иногда с завихрениями, словно легкий ветерок, то у противника походила на пламя, то разгорающееся, то затухающее на мгновение, чтобы вспыхнуть с новой силой.
Первым атаковал мастер Ниорр. Начал он с банального огненного шара, только размером с хороший такой арбуз. Повинуясь жесту мага, он стремительно ринулся в сторону неподвижно стоящей цели. Скорость полета меня впечатлила: разделявшее магов расстояние, снаряд преодолел за доли секунды, врезавшись в защиту противника и взорвавшись с яркой вспышкой, призванной на некоторое время ослепить противника. Сам мастер в это время резво отскочил на несколько метров в сторону, сформировав еще один огнешар и метнув в цель.
Выпустив четыре огнешара и постоянно смещаясь, Ниорр постепенно почти зашел в спину Филису и принялся за формирование чего-то убойного, судя по активной жестикуляции и шевелению губ. Вокруг порхающих, словно бабочки, рук мага стала скапливаться энергия, постепенно формируясь в замысловатую конструкцию.
- Он формирует плеть Хиора, - с благоговением прошептал, увлекшийся зрелищем Гнил, - это одно из самых убойных заклинаний школы огня!
Однако закончить волшбу ему не удалось. Филис нанес ответный удар. Причем попытки мастера дезориентировать противника ни к чему не привели: старый маг развернулся точно в сторону пухлого мага и едва шевельнул кистью левой руки. В сторону магичащего с ревом устремился поток воздуха, заставив сбиться с каста и отбросив на несколько метров.
Защита мага выдержала: в местах соприкосновения стихии и щита на секунду вспыхивали крохотные язычки пламени, гася энергию удара.
- Воздушный молот, но ориентированный по вертикали, - заметив наш неподдельный интерес, уже специально пояснил Гнил, - любимое заклинание грандмастера. Он им горы может крушить при желании. А сейчас так, играется.
В это время Ниорр, уже отошедший от атаки противника, резко развел руки в стороны и что-то выкрикнул. Вокруг так и не сдвинувшегося с места Филиса сформировался кокон из бушующего пламени, полностью скрыв фигуру старого мага. В магическом восприятии кокон казался монолитным, без единой щелочки в бушующем вале энергий. Температура кокона была немалой, поскольку уже через пару секунд песок, покрывавший площадку начал плавиться, растекаясь все расширяющейся лужицей.