Оказалось, студентам старших курсов под угрозой отчисления запрещалось трогать тех, кто выбрал оплату обучения службой в армии. Связано это было с одним случаем, который произошел лет пятнадцать назад. Тогда группа студентов четвертого года обучения с огненного и воздушного факультетов устроили состязания в боевых навыках, используя в качестве живых мишеней первокурсников. Пока не вмешались преподаватели академии, погибло трое перваков, а еще пятеро получили серьезные увечья.
Дело замяли, поскольку родители студентов устроивших это кровавое развлечение оказались влиятельными персонами. Но с тех пор контакты новичков и старшекурсников всячески старались ограничивать. Вот такая жутковатая история.
Как и было договорено, периодически ходил на "обследования" к ректору. Он все также продолжал изображать из себя этакого заботливого дедушку, интересуясь успехами в освоении чтения и письма. Иногда он просил прочесть небольшой отрывок из книги, которую приносил с собой и каждый раз восторгался результатом.
Обследование проходило в том же помещении что и в первый раз, однако фигура, в центре которой должен был находиться, каждый раз была немного иная. Отличия были незначительны, но благодаря занятиям с мастером Нессой, я смог их заметить. Хотя никаких негативных ощущений все также не ощущал, но каждый раз шел в центр фигуры, словно на плаху. Хотелось надеяться, что так все и останется и в скором времени ректор от меня отстанет.
И все же польза от такого знакомства была, и немалая.
Когда я более-менее сносно научился читать, встал вопрос с тем, что читать. Книги, которые выдал Сил подходили как учебники для тренировки навыков чтения и только. Были это какие-то жутко скучные романы, повествующие о жизни высшего общества трехсотлетней давности, и информационной ценности не представляли. Я же нуждался в книгах по современной истории, географии и магии, чтобы разобраться, куда меня занесло и чего ожидать в будущем. И с этим вопросом как раз мог помочь ректор Солус.
Дождавшись окончания очередного обследования, я не спешил покидать комнату. Ректор, который в этот раз был несколько более задумчив чем обычно, не сразу отреагировал на мой вопрос. Пришлось повторить его снова.
- Извини, Лок, я немного отвлекся. Ты что-то хотел? - вынырнув из своих размышлений, поинтересовался Солус.
- Да, грандмастер. У меня к вам есть просьба.
- Я слушаю.
- Как вы знаете, я уже довольно хорошо освоил чтение.
- Да, ты делаешь большие успехи. Не ожидал, что ты так быстро овладеешь этим навыком.
- Так вот, чтобы и дальше совершенствоваться, мне необходимо чаще читать разнообразную литературу.
- Я понимаю, куда ты клонишь, - улыбнулся ректор, - ты хочешь получить разрешение на пользование библиотекой академии. Я прав?
- Вы очень проницательны. Именно об этом я и хотел попросить.
- Обычно доступ к библиотеке получают только студенты старших курсов, но думаю я смогу сделать для тебя исключение. Это пойдет на пользу и тебе, и моим исследованиям. Я завтра же отдам распоряжение, и тебе предоставят допуск. Возможно, ты хочешь попросить еще о чем-то? Не стесняйся, спрашивай.
- Нет, это все что мне нужно, спасибо.
- О, не стоит благодарности. Это меньшее что я могу сделать в признательность за твое участие в моих изысканиях.
- Тогда не буду вас больше отвлекать. До свидания грандмастер.
- До встречи, Лок.
Довольный состоявшимся разговором, я быстро покинул помещение и зашагал следом за Ридом, который являлся бессменным сопровождающим. На обратном пути думал о беседе. Уж очень быстро ректор согласился пустить меня в библиотеку, даже для вида не стал раздумывать о целесообразности такого решения. Либо это входило в его планы, либо чего-то не понимаю. Но, как бы то ни было, доступ к книгам будет и я, наконец, смогу утолить информационный голод. Сомневаюсь конечно, что разрешат брать любые книги, но секретные тома меня и не интересуют. По крайней мере, пока. Сейчас главное понять, куда угодил и что может ждать в будущем, чтобы определиться с дальнейшими своими действиями.
Ректор сдержал свое обещание. Уже на следующий день Рид принес разрешение, подписанное ректором, о допуске в библиотеку и соизволил проводить меня туда.
Хотя ранее Вит и говорил насчет размеров библиотеки, но реальность превзошла все ожидания. Открыв массивную дверь, я очутился в огромном помещении, с потолком высотою не менее восьми метров, доверху заставленном стеллажами с книгами, свитками и огромными фолиантами.
В помещении царил полумрак, кое-где разбавленный светом магических светильников, что стояли на столах для чтения. Сразу возле входа стоял массивный стол, за которым восседал старик, что записывал сведения при приеме в академию.
- Чего надо? - скрипучим голосом произнес дед, с подозрением меня разглядывая.
Молча протянул разрешение, которое тот выхватил из руки и принялся пристально изучать, иногда недоверчиво поглядывая в мою сторону. Продолжалось это, наверное, минут пять, хотя, что можно было столько времени рассматривать на клочке бумаги с парой строк, было совершенно непонятно. Наконец оставив бумагу в покое, он окинул меня уже заинтересованным взглядом.
- Давненько я таких записок не видал, да давненько. Значит так, знаю я таких как ты, много повидал. Хоть тебе и разрешили пользоваться книгами, не надейся, что сможешь шастать сюда когда вздумается и брать что захочешь! Будешь говорить мне, что хочешь прочесть. А я уж решу, стоит тебе книги давать или обойдешься. И никаких возражений мне! - грозно нахмурившись и погрозив мне кулаком, пробурчал дед.
Я только молча пожал плечами. Спорить не имело смысла, тем более что-то такое и предполагал, когда просил об использовании библиотеки.
- Понятливый, да? Это хорошо, - с удовлетворением произнес старик, откинувшись на спинку стула, - что ж, давай оформим тебя как положено.
Следующие минут двадцать ушли на заполнение библиотечной карточки и выслушивание правил поведения. Столько времени ушло только потому, что старик, оказавшийся главным смотрителем библиотеки по имени Фрем, постоянно отвлекался на упоминания о вопиющих нарушениях, которые регулярно совершают нерадивые студенты и грозил всевозможными карами за малейшее отклонение от правил.
Если выкинуть все отступления, то они ничем не отличались от правил читального зала в университете. Делаешь заказ на определенные книги и работаешь с ними тут же в библиотеке за одним из столов, что расположены рядом с каждой секцией. Выносить что-либо кроме собственных записей за пределы библиотеки запрещается. В общем, все привычно.
Наконец с формальностями было покончено, карточка заполнена и можно было приступить к выбору книг.
- Ну-с молодой человек, что желаете прочесть в первую очередь? - произнес изрядно подобревший смотритель.
- Мне бы несколько книг по истории империи за последние годы и если возможно по географии.
- О как! Ну, хоть книгу с самыми убойными заклинаниями сразу не попросил, уже хорошо, - с ехидцей в голосе проскрипел Фрем, - получишь одну книгу по истории и хватит с тебя. А то вообразят себя невесть какими чтецами и требуют им подать десяток книг зараз! Ты одну осиль сперва, читака. Стой здесь, я сейчас.
Я послушно остался стоять, наблюдая как старый смотритель неторопливо выбрался из-за стола и последовал в направлении стеллажей, окутанных полумраком. По мере приближения к определенному стеллажу, над ним разгорался яркий свет, позволяющий прочесть текст на книгах и свитках.
Стоило смотрителю пройти дальше, свет быстро угасал и вспыхивал уже над следующим стеллажом. Довольно любопытное зрелище. И это в мире, где технологии находятся на уровне нашего средневековья.
Наконец Фрем вернулся назад, неся в руках толстенный том и с облегчением опустил его на стол. Книга внушала уважение своими габаритами: размером с хороший альбом, а толщиной была не меньше десяти сантиметров.