— Дядюшка Лу, спаси… — едва слышно прохрипел нищий. В его глазах плескался ни с чем не сравнимый ужас.
Но, к несчастью для нищего, впавший в ступор дядюшка Лу не знал, чем ему помочь. Да и подходить к этому странному юноше он теперь тоже опасался. И пока он раздумывал, судьба его подельника оказалась предрешена. Нищий не выдержал подобного издевательства. Он сильно побледнел, что-то в последний раз прохрипел, а после закатил глаза. Тело мужчины безвольно обмякло.
— Ну вот…успокоилась…сразу бы так, — довольно прошамкал губами спящий юноша.
Чудовищные объятия, наконец, разжались, и нищий безвольной куклой рухнул с дивана. Он явно был мёртв.
Ну а дядюшка Лу тем временем, наконец, понял, как ему одолеть это спящее чудовище и доставить тело мальчишки господину Лу. Его рука нырнула под халат и вскоре выудила оттуда один из мешочков, предоставленных сектой. Это был его четвёртый по счёту мешочек, полученный им в тот самый момент, когда он перешёл на ступень практика. И теперь пришло время его использовать. Старческие пальцы ловко развязали тесёмку на кожаном мешочке и погрузились внутрь. Осталось лишь изъять его содержимое, и всё будет кончено…
— На нём это не сработает.
Услышав чужой голос, старик вздрогнул. Он попытался обернуться на звук, но в этот момент его горла коснулась холодная, леденящая душу, сталь.
— Не дёргайся.
— Кто ты? — с трудом сдерживая дрожь, спросил дядюшка Лу.
За свою долгую жизнь он не раз бывал в самых разных переделках и встречался с самыми разными людьми, но это был всего лишь второй случай, когда кто-то с такой лёгкость обманул все шесть его чувств. К своему стыду, он даже не заметил чужого присутствия. И это было вдвойне страшно, потому как первый подобный случай был связан с господином Ли. Тогда, при первой их встрече, старик Лу тоже не почувствовал ни единого признака чужого присутствия. Но то был многоопытный господин Ли, проживший чуть ли не тысячу лет, теперь же за его спиной стоит некто судя по голосу годящийся ему во внуки.
— Кто ты?
— Тот, кто недавно «покинул» город.
— Значит, ты провёл этого дурака, — дядюшка Лу с презрением покосился на бездыханное тело своего собрата по секте.
— И не только его, — прошептали ему в ухо. И от этих слов по спине дядюшки Лу пробежали мурашки.
— Чего ты хочешь? — дрожащим голосом спросил нищий.
— Расскажи мне о нём.
— О ком?
— О господине Ли…
Всё же послеобеденный сон явно недооценён. Проснулся я полным сил и в прекрасном расположении духа. Кажется, ещё никогда так хорошо не высыпался ни в этой жизни, ни в прошлой. Уж не знаю, что послужило причиной столь сладкого и беспробудного сна: вкусная еда дядюшки Лу или выпивка? Но как бы то ни было, я чертовски рад, что заглянул именно сюда. Дядюшка Лу определённо знает толк в том, как привечать гостей.
Зевнув, покосился на стол. Он оставался нетронутым, точно таким, каким я его запомнил. А вот девушек, наоборот, и след простыл. Впрочем, это не такая уж и большая потеря. В конец концов покормить себя я могу и сам.
Первым делом сразу же потянулся к своим любимым мандзю. Пусть эти пирожки с разнообразной начинкой и успели подостыть, но даже так они не потеряли и толики своего очарования. Нежные, лёгкие и в то же время сытные — они с первого укуса покорили моё суровое качковское сердце. Да и есть их было довольно занимательно. Их начинка разнилась от пирожка к пирожку и оттого, каждый новый мандзю становился сродни самому настоящему сюрпризу. Ведь никогда не угадаешь, что последует за первым укусом: будет ли это медовая сладость или твой рот окажется затоплен терпким мясным соком, а может, ты и вовсе почувствуешь лёгкий хруст печёных овощей? Заранее этого узнать было нельзя, а потому мандзю вызывали во мне не только недюжинный аппетит, но и детский азарт.
Вскоре покончив с мандзю и утолив первый голод, принялся опустошать и весь остальной стол. При этом остренький супчик дядюшки Лу оставил напоследок. Такая вот у меня привычка, всё самое вкусное оставлять на потом.
Чтобы окончательно опустошить весь стол, мне потребовалось не больше получаса. Последней моей жертвой, как я и рассчитывал, стал остренький сомён.
Отставив пустую миску и сытно отрыгнув, вновь почувствовал сонливость. Правда, на этот раз отнюдь не такую сильную как прежде.
А что? Удобно! И поел, и поспал. Уж не знаю, что за специи добавляет дядюшка Лу в свою стряпню, но работают они просто отменно. Если в следующий раз захочу как следует вздремнуть, то обязательно отправлюсь именно сюда.