— Хах, тебе стоило быть осмотрительней и не позволять себя трогать.
— Я это и без тебя уже поняла, — пробурчала она в ответ. — Ничего. В следующий раз все будет по-другому. Я просто не дам себя коснуться.
— Тогда до следующего раза, — направился я обратно в дом.
— Ты куда?
— К дядюшке Лу.
— Подожди меня! — донеслось мне вслед.
— Тебе обязательно за мной идти? — покосился я на шагающую рядом Ян Гэ.
Ни то чтобы я был против её компании, но прежде она не очень-то стремилась разделить со мной трапезу и предпочитала принимать пищу в доме Шен-Нунгу. А тут вдруг раз и передумала…
— Обязательно, — огрызнулась она в ответ.
— А меч зачем взяла?
— На всякий случай, — её глаза опасно блеснули. — Вдруг эти твои шуюй совсем не те, за кого себя выдают.
— Ага и кто они, по-твоему: шпионы Императорского двора или, может, замаскированные убийцы? Тебе самой не смешно. Тай и Вай — обычные девушки.
— Ты ещё и по именам их знаешь?!. Ладно, неважно. Я всё равно иду с тобой.
— Делай что хочешь, — отмахнулся я от неё.
Тем более что мы и так уже пришли. Вот только не напрасно ли мы проделали весь этот путь? Я замер напротив входа в закусочную дядюшки Лу. Входная дверь была закрыта. Странно. Обычно в это время у дядюшки Лу нет отбоя от посетителей, а тут он вдруг ни с того ни с сего решил сделать перерыв.
— Что-то не так, — произнесла Ян Гэ.
— Ага. Это же так можно всех постоянных клиентов растерять.
— Да я не об этом, — в голосе девушки промелькнула тревога. — Ты разве не чувствуешь?
— Не чувствую «чего»?
— Запаха…крови.
Глава 13
Запах крови? О чём она говорит? Неужели?!.
По спине пробежали мурашки. Я ещё более опасливо посмотрел на входную дверь. Если за ней то, о чём я думаю, то нам лучше скорее позвать стражу. Как ни посмотри, а это самое верное, а главное, безопасное решение.
Но к сожалению, такого принципа придерживался лишь я. Благородная дочь секты Мудан уже приблизилась к двери и начала готовиться к тому, что у неё получается лучше всего. А именно: вламываться в чужие жилища.
— Может, для начала за ручку подёргаешь, чтобы не как обычно…
— Ш-ш-ш! Тихо ты! — шикнула на меня Ян Гэ. — А что, если это западня клана Пудун или Кровавого культа? Их шпионы могли за тобой проследить и устроить ловушку.
— Ловушку? А чё сразу на меня? — также тихо прошептал я. — И вообще, если это ловушка, то зачем мы в неё лезем?
— Потому что мы — великая секта Мудан. Помогать тем, кто в беде — наш священный долг. Разве ты забыл, как я спасла тебя из рук того культиста Ли Вэя?
А вот это уже наглость и грязные инсинуации! Во-первых, в тот раз я сам себя спас, пусть и весьма оригинальным способом, подорвав того бедного цзянши. Ну а во-вторых, если память мне не изменяет, кто-то до последнего отрицал своё участие в том происшествии. А тут на тебе — вспомнила!
— Что-то не припоминаю такого? По-моему, кто-то говорил, что я обознался. Не знаешь, кто? А ещё, когда я предложил провести опознание по груди, то подвергся коварному нападению и был избит…
— Су-у-у-у-у-у-у Чень, — зашипела она как самая распоследняя змеюка.
— Да понял я понял, только не шипи. Слушай, а может, я пока сбегаю за стражей, а ты тут как-нибудь сама разберёшься? Исполнишь наш священный долг за двоих? Как тебе идейка…?
Но Ян Гэ меня уже не слушала. Приложив ладони к двери, она начала напитывать их ци.
— Приготовься, я вхожу.
— А могли бы просто постучать, — пробурчал я себе под нос, наблюдая за тем, как дверное полотно слетает с петель и заваливается внутрь. Я едва успел его подхватить. Ещё бы немного и грохот от падения двери услышали бы даже на соседней улице.
Аккуратно уложив дверь у прохода, отряхнул руки и зашагал следом за Ян Гэ.
Нет ну какая же она всё-таки настырная. Везде суёт свой нос. А ведь мы могли просто позвать стражу…
— Су Чень, — вздрогнула идущая впереди девушка. — Смотри!
Я опасливо выглянул из-за её плеча и…Не обнаружил ничего подозрительного. Внутри закусочной была тишь да гладь.
— На полу!
Что на полу?
И только тут я заметил красные разводы идущие через весь зал. Бурый след тянулся от чёрного хода и пропадал за дверью, ведущей на кухню.
— Ты думаешь о том же о чём и я? — напряжённо прошептала Ян Гэ.
— Ага, это же сколько им придётся полы оттирать.
— Тебя только это волнует…? — начала было возмущаться Ян Гэ, но внезапно замолкла.
Мы услышали чьи-то шаги. И доносились они с той самой стороны, куда вёл кровавый след. Со стороны Ян Гэ донёсся «шелест» вынимаемого из ножен меча. Ну а по моей спине в этот момент снова пробежали мурашки. Спустя несколько томительных секунд с протяжным скрипом распахнулась дверь. На кухонном пороге появился чей-то зловещий, сокрытый тенями, силуэт.