— Юный господин, а вы сильно расстроитесь, если ваш друг умрёт? — посмотрела на меня Вай.
— Сильно.
— Ну тогда я пошла, — сказав это, девушка просто шагнула вперёд, даже не посмотрев при этом на клинок преграждающий ей путь.
Мечь с лёгкостью вошёл в податливую плоть. Но к моему удивлению, малышку Вай это не остановило, она продолжила переть вперёд до тех самых пор, пока клинок окончательно не вспорол ей горло и не вынырнул из зияющей раны. Брызнула кровь. И как только это произошло, она снова обратила на меня внимания.
— До встречи юный господин. Деньги можете оставить себе.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. А тем вменяем разрез на её шее начал стремительно срастаться. Причём весьма странным образом, плоть словно бы сплеталась между собой на манер древесных корней. Через секунду от зияющей раны не осталось и следа.
— Что ты такое⁈ — на шаг отступила от неё Ян Гэ.
— Всего лишь скромная шуюй с подножия Голодной горы.
Ян Гэ снова взмахнула мечом, но на этот раз я оказался быстрее. Вскочив с пола, я перехватил её руку.
— Су Чень прекрати! Что ты творишь⁈ — попыталась высвободиться из моего захвата Ян Гэ, но я был непреклонен. Вместо того чтобы ослабить хватку я, наоборот, прижал её к себе. — Она же уйдёт!
Ага, на то и расчёт. Удивительно, как Ян Гэ ещё не поняла, что всё это время с нами просто играли? Эта Вай совсем не та, за кого себя выдаёт. Я бросил взгляд себе под ноги, на то самое место, куда упали капли её крови…Ну или то, что было похоже на кровь…
— Да отпусти ты! Всё, она сбежала! И хватит меня лапать!
Упс! Ну это я не нарочно. Видимо, чтобы спустить пар руки сами нащупали подходящий антистресс.
— Отпускаю, — предупредил я её, а после, для собственного спокойствия, добавил. — Только чур без рук. Обещаешь?
— Обещаю! — прорычала Ян Гэ.
Эх, да чтоб я ещё хоть раз поверил в женские обещания…
Украдкой потёр фингал — уже второй за сегодня. Вот ничему меня жизнь не учит.
— Ну и где этот ваш яогуай? — оглядел я пустую улицу.
Во всём обозримом пространстве не было видно ни тех самых крикунов, что вещали о приближающемся духовном звере, ни самого яогуая, ни даже его следов пребывания в городе. Лишь с центральной площади продолжали раздаваться крики горожан.
— ВОН ОН, СМОТРИТЕ!!!
Похоже, нам туда.
Мысленно попрощавшись с закусочной дядюшки Лу, ну или с тем, что от неё осталось, неспешно зашагал вверх по улице. И чего эта зверюга забыла в центре города? А хотя не всё ли равно? Главное — мы всё же его отыскали. Ну или скорее он сам нас нашёл. А ведь бедолага Шень наверняка до сих пор шастает по лесам гинкго в поисках его следов. Вот он удивится, когда вернётся…
— Шевелись! — гаркнула на меня Ян Гэ.
Сама она уже во всю прыть неслась в сторону центральной площади. Пришлось бежать следом. Хотя не очень-то и хотелось. Я же даже не знаю, как нам этого яоугая ловить. Вдруг там какая-нибудь страшная зверюга? Эх, и где мастер Би Хан, когда он так нужен?
А между тем мы с Ян Гэ уже вплотную приблизились к центральной площади и увидели целую толпу народа. Здесь собрались чуть ли не все горожане Орлиного пика, и все они как один зачем-то пялились в небо…
— Снижается!!! — прокричал один из горожан неподалёку от нас.
Кто снижается⁈ Куда снижается⁈ Неужели?!.
Я запрокинул голову и вместе со всеми уставился в небо…
Да вы издеваетесь!!!
— Слушай Ян Гэ, я тут подумал, а он нам прям так нужен этот яогуай?
Девушка рядом со мной ничего не ответила, только нервно сглотнула и покрепче вцепилась в свой меч.
Ага, как будто эта зубочистка нам поможет. Я снова посмотрел в небо над нашими головами. Там в ярких лучах полуденного солнца наматывал круги сокол…И не просто сокол, а очуметь какой здоровый сокол! Размером с дедушкин трактор! И сейчас он медленно, но верно пикировал вниз!!!
— Может, пойдём отсюда? — на всякий случай уточнил я, а то мало ли — вдруг так можно?
— Нет! Сегодня мы уже один раз проиграли, второго раза не будет, — поджала губы Ян Гэ.
Ну тут я с ней согласен. Если эта зверюга спустится, то второго раза и впрямь не будет, впрочем, как и нас самих! Она же запросто нас сожрёт! И вообще, что значит «проиграли»? Пусть говорит за себя. Я, между прочим, выиграл…целых десять ляней! И это не считая мешочка, доставшегося мне от Вай. Так что я со всей ответственностью могу считать себя победителем…
— БЕРЕГИСЬ!!!
— ОН ЛЕТИТ СЮДА!!!
— БЕГИТЕ!!!
Горожане принялись разбегаться, оставляя нас наедине с разгневанным духовным зверем. И в этот момент на горизонте, наконец, замаячила местная стража. К центральной площади спешили три десятка вооруженных мужчин. В их руках виднелись круглые щиты и широкие мечи, а за спинами мелькала целая свора симпатичных, одетых во всё зелёное девиц…