Впрочем, это проблема дядюшки Лу, а никак не моя. Я же не виноват, что его стряпня оказалась не такой ядрёной, как её описывали. Да и к тому же этот вздорный старик зажал мне добавку.
Ну да и чёрт с ним, главное — я теперь при деньгах. А следовательно, могу позволить себе не только остренький сомён дядюшки Лу, но и чего посытнее. Осталось лишь выбраться обратно на центральную улицу и найти там заведение себе по вкусу. А чтобы это провернуть мне всего-то и надо, что обогнуть заведение дядюшки и выйти на центральную улицу. Вот только есть одна загвоздка — а именно разгневанные проигрышем посетители. Они вполне могут устроить засаду у самого входа в закусочную. А значит, я должен сделать небольшой крюк, чтобы не попасться им на глаза и выйти на центральную улицу не рядом с забегаловкой дядюшки Лу, а немного поодаль.
Решено, так и поступлю, а то мало ли что там в головах у проигравшихся в пух и прах игроков творится.
Окончательно определившись с направлением, ныряю в ближайший проулок и быстрым шагом удаляюсь от закусочной дядюшки Лу. С каждой секундой недовольные голоса посетителей доносятся до меня всё сеннее отчётливо. А вскоре я и вовсе перестаю их слышать.
Фух, кажется, пронесло…
— Далеко собрался? — раздаётся из-за моей спины.
А, нет, не пронесло.
Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто меня окликнул. Этот голос я запомнил хорошо и надолго.
— Вы что-то хотели? — оборачиваюсь я к нищему.
И как только он умудрился так незаметно ко мне подобраться?
— Не глупи парень, ты знаешь, зачем я здесь, — нищий протягивает мне открытую ладонь. — Деньги.
— Не понял?
Он что решил меня ограбить?
— Чего ты не понял? Давай сюда долю Нищих? С тебя половина.
Ах, так вот в чём дело. Похоже, и в этом мире тоже не обошлось без мафии крышующей попрошаек, а я-то думал, он меня ограбить собрался…
— И ещё половина за то, что не послушался Лю. Я же сказал вам выметаться из города.
Беру свои слова обратно, это явный грабёж.
И вот как теперь быть? Надрать ему зад я точно не сумею — не та весовая категория. Одно дело точно такого же пацана мордой в пол положить и совсем другое — справится с настоящим взрослым, причём не абы каким. Готов поспорить на миску риса, этот парень с осунувшимся лицом не понаслышке знает, как выбивать долги. Это видно как по его «колкому» взгляду, так и по порядком сбитым кулакам. Он точно адепт боевых искусств. А стало быть тягаться с ним мне не с руки.
Остаётся два варианта: отдать деньги или бежать…
— Если надумаешь бежать, сломаю руку.
Один вариант отпадает. Неужели мне и впрямь придётся отдать ему всё, что есть? Вот же невезуха. Но ничего не поделаешь, десять ляней — это явно не те деньги, ради которых стоит рисковать.
— Вот так хороший мальчик.
Нищий с азартом следит за тем, как я протягиваю ему стопку из десяти бронзовых монет, нанизанных на плетённую алую нить — мои первые заработанные в этом мире денежки. Что ж, надеюсь — не последние…
— А я смотрю, Альянс Мурим ни капельки не изменился за прошедшие годы. Под маской благочестия всё ещё скрывается хищный оскал.
О а этот голос мне знаком! Я уже слышал его там в закусочной, он же принадлежит тому самому парню, что на меня поставил. Вот только, почему я его нигде не вижу? Да и голос у него довольно странный он будто бы доносится со всех сторон. Из-за этого я просто не понимаю, куда смотреть, чтобы увидеть незнакомца. И, видимо, такая проблема не у меня одного.
— Ты кто, покажись⁈ — нищий мгновенно забывает о деньгах и принимается суетливо оглядываться.
Вот только он не просто вертит головой, в то же самое время адепт боевых искусств занимает боевую стойку. Его руки оказываются выставлены вперёд и чуть согнуты в локтях, а ноги расставлены так, будто он хочет присесть на невидимый стул. Ладони нищего раскрываются и соприкасаются между собой большими и указательными пальцами, принимая форму треугольника.
— Надо же, какой-то сопляк из секции «грязных одежд» вздумал мне указывать. Я вижу на твоём поясе всего два мешочка. Похоже, ты совсем недавно примкнул к Нищим и уже столько спеси. Знай своё место, отброс!
Стоит этим словам отзвучать, как нечто неосязаемое сбивает нищего с ног. Он кубарем прокатывается по пыльной земле и с силой впечатывается в ближайшую стену. По переулку разносится отчётливый хруст. Словно в замедленной съёмке я наблюдаю за тем, как прямо из воздуха появляется призрачная рука. Она напоминает собой человеческую, но лишь отчасти — её очертания более хищные и угловатые. А ещё от неё исходит жуткая чернильная дымка.