— Братец Чой, ты почувствовал то же, что и я?
— Ци?
— Ци.
— Ци? — удивлённо повторил за наставниками Би Хан.
— Верно, — покивал седой головой Чой. — Когда мальчишка чихнул, он выплеснул вовне волну Ци.
— Но разве такое возможно? — удивился лучший воин горы Мудан. — Судя по тому неуклюжему толчку сопляк не имеет никакого отношения к Муриму. Разве что тот пинок по яйцам был действительно хорош. Эй Ян Гэ, запомни этот урок, ты всегда должен беречь свои причиндалы. А иначе такой вот парнишка легко сделает из тебя женщину. Уяснил?
— Да, мастер, — залился краской юноша.
Стоило словам Ян Гэ отзвучать, как наставники секты Мудан снова вернулись к обсуждению увиденного:
— Братец Чой, неужели он где-то раздобыл пилюлю с ци?
— Вряд ли братец Дой. Если бы он проглотил пилюлю возвышения, то сжёг бы себя изнутри. Без должной подготовки и наставника рядом даже такой гений, как наш Ян Гэ, не сумел бы совладать с бурлящей в нём Ци.
— Тогда откуда у него взялась эта ци? — снова встрял Би Хан. — Или он один из тех счастливчиков, что рождаются с нефритовой ложкой в зубах и ци в одном месте?
— Ответа на этот вопрос у меня нет, — покачал седой головой наставник Чой, а после задорно улыбнулся. — Но думаю, скоро мы это узнаем — когда возьмём мальчишку к себе.
Для всех присутствующих подобный исход был ожидаем. Они прибыли в Орлиный пик не просто так, а чтобы набрать новых учеников по приказу старейшин. Так что этот мальчишка в дрянном тряпье подходил им как нельзя лучше. Тем более что он не только с честью прошёл испытание горы Мудан, но и продемонстрировал нечто недоступное простым смертным — пусть всего на мгновение, но он воспользовался Ци.
Это понимали все. Но не все были с этим согласны.
— Позвольте сказать, — подал голос Ян Гэ. — Наставник Чой, наставник Дой, мастер Би Хан, я не думаю, что это хорошая идея. Возможно, за личиной невинного ребёнка скрывается представитель кровавого культа.
— Ху-ху-ху, похоже, юный Ян Гэ почувствовал в мальчишке соперника, — ещё сильнее заулыбался Чой.
— Ага, как увидел его, так сразу побледнел. В чём дело Ян Гэ, боишься лишиться статуса юной звёзды с горы Мудан? — поддержал его наставник Дой.
— ПФ, — отвернулся от них юноша. — Делайте, что хотите…
В этот момент притихшая было толпа снова разразилась гневными криками.
— Кажется, он хочет удрать! — удивлённо воскликнул Дой. — Би Хан не дай мальчишке уйти!
Бежать или не бежать? — вот в чём вопрос. Как никак, я только что прибил одного доставучего сопляка. И пускай я и сам не понимаю, как это произошло, сути это не меняет. Есть бездыханное тело, есть я — злостный преступник и есть целая куча свидетелей в придачу.
А ещё с балкона ближайшего здания за мной наблюдают четверо в бело-голубых нарядах. Во время скоротечной схватки я как-то упустил их из виду. Теперь же прекрасно понимаю, что надеяться на то, что юный воин с горы Мудан прибыл в Орлиный пик в одиночку, было по меньшей мере глупо. Их тут как минимум пятеро, а то и больше, и что-то мне подсказывает, что испытание проводил самый бестолковый и слабый из них. Царство ему небесное…
При жизни он был тем ещё бессовестным засранцем, но подобной участи точно не заслуживал. Такой молодой, ему бы ещё жить да жить. Поддавшись эмоциям, склоняюсь над телом мальчишки.
— Прощай парень, — шепчу я ему.
И именно в этот душещипательный момент происходит нечто неожиданное. «Мертвец», что до этого не подавал признаков жизни, внезапно приходит в себя и резко подрывается. Правда, ненадолго, уже через секунду он снова валится обратно на дощатый пол. И причиной тому — смачный пинок в лицо. МОЙ ПИНОК!!!
На мгновение я так испугался, что не раздумывая пнул этого сопляка прямо по голове. Хотя тут он сам виноват. Зачем же так резко вскакивать? Хоть бы голос подал для приличия…
— Чудовище!!! Как ты посмел⁈
— Отродье Кровавого культа!!!
— Будь ты проклят!!!
Зато теперь я на все сто уверен, что пора сваливать. Разъярённая толпа вот-вот перейдёт от слов к делу. Некоторые горячие головы уже вовсю карабкаются на помост.
Н-да, похоже на этом моё знакомство с Орлиным пиком подходит к концу. Затеряться среди домов уже не получится, придётся бежать из города…
— А ты забавный парень ни то, что этот Ян Гэ, — внезапно раздаётся из-за моей спины.
В этот момент гул толпы резко затихает, и я понимаю, что свой шанс на побег я бездарно профукал.
Нехотя обернувшись, я сталкиваюсь взглядом с хмурым мужиком. В нём я без труда узнаю одного из посетителей того самого балкона.
Интересно, как он так быстро спустился с третьего этажа, а затем ещё и забрался на помост? Неужели спрыгнул прямиком с третьего этажа⁈ Если так, то он форменный псих.