— Не сбежишь! — кричит мне вслед торговец.
И чего он ко мне пристал? Сам с плохой компанией связался, сам партаки какие-то нерукопожатные набил — а я теперь, выходит, крайний?
— Схвати его!
А это он кому?
Только успеваю об этом подумать, как на меня падает чья-то тень. В дверном проёме появляется новый посетитель.
Сегодня что день открытых дверей? Да с таким количеством гостей этому заброшенному трактиру впору заново открываться…
— Раааа! — зачем-то рычит на меня незнакомец.
Лучше бы он этого не делал. Не знаю, когда он в последний раз чистил зубы, но было это явно не сегодня и даже не на прошлой неделе.
Впрочем, вонь изо рта — не единственная его беда. Судя по бумажному прямоугольнику на лице он ещё и слепой.
И вот этому бедолаге приказали меня схватить? Как низко, этот кровавый культ и впрямь состоит из одних отбросов! Как им вообще пришло в голову использовать незащищённые слои населения в своих корыстных целях⁈ Это просто возмутительно! Я буду жаловаться…
— Ррааа?
Опять это Рааа. Неужели он ко всему прочему ещё и немой? А я ещё на свою судьбу жаловался — вот кому действительно не повезло.
— Если тебя держат в заложниках, просто кивни.
— Рааааа!!! — в третий раз рычит незнакомец и вместо предложенного кивка зачем-то кидается на меня.
Вот так и делай людям добро!
Увернувшись от его загребущих рук, бросаюсь к противоположной стене…Но всё тщетно. Толстые узловатые пальцы хватают меня сначала за воротник, а затем и за шею. Через секунду я оказываюсь в жёстком захвате. Настолько плотном, что не продохнуть.
И откуда у него столько сил⁈ Я прям чувствую, стоит ему ещё немного надавить и из меня не то, что недавний ужин полезет, но и перемолотые в труху рёбра.
— Остановись или мальчишке конец! — кричит адепт кровавого культа.
Это он явно обо мне. Ну теперь хотя бы понятно, зачем я был ему нужен. Непонятно другое — неужели Ли Вэй и правда РАССЧИТЫВАЕТ, что это сработает? Мы же не в какой-то сопливой киношке с рейтингом двенадцать плюс. В реальной жизни такие выходки не прокатывают…
Холодная сталь замирает в каком-то сантиметре от шеи «торговца». Проходит секунда, две и незнакомец в бело-голубом опускает свой меч.
Да вы, должно быть, шутите! Нет, я, конечно, рад, что он так ценит мою жизнь, но это как-то…даже не знаю, безответственно, что ли? Их там, что в этих самых сектах совсем ничему не учат? Например, не вести переговоров с террористами или на худой конец хотя бы не так быстро сдаваться?
— Сложи свой меч воин с горы Мудан и тогда обещаю, мальчишка не пострадает.
— Одних слов мало, — колеблется воин с этой самой горы. — Вы адепты Чёрного неба не те, кому стоит доверять.
— Хах, ну либо так, либо мой цзянши оторвёт сопляку голову. И тогда кровь невинного окрасит не только мои руки, но и твой дух. Готов ли ты к такому исходу воин с горы Мудан?
Он-то может и готов, а вот я — точно нет. Умирать дважды за день — это уже перебор. Вот только кого это волнует?
Ну хоть на цзянши перед смертью посмотрел — уже неплохо. Если бы ещё эта его бумажка мне весь обзор не загораживала, было бы вообще замечательно, а то она так и норовит мне нос пощекотать. Ему-то она может и не мешает, он же вроде как слепой, а вот мне ещё как.
— Ну и каков будет твой ответ воин с горы Мудан?
Да как так-то? Тут моя судьба на волоске висит, а я даже не вижу, что в десяти шагах творится. И будто этого мало от этой чёртовой бумажки у меня весь нос свербит. Того и гляди — чихну!
— Я…
— Апчхи!!!
Ну всё достал!
Я резко задираю голову и хватаю листок зубами.
Клац! — поймал. Полдела сделано, а теперь дёргаем бумажку на себя…
— Стой!!!
— Не трогай талисман!!!
«А то что?» — хочу спросить я в ответ, но не успеваю. Из головы цзянши вырывается яркая, синеватая вспышка…
— Апчхи!!!
Какое красивое звёздное небо. Столько звёзд на нём и все кружатся словно в танце — прекрасное зрелище. Только почему меня от него так воротит? И вообще, куда подевалась крыша трактира? Я же только что был внутри здания, а теперь неизвестно почему ощущаю спиной прохладную землю. И как я здесь очутился? Меня ведь ещё совсем недавно сжимал в объятиях местный вампир. Ну прямо как Беллу из сумерек…
Тошнота тут же усиливается — и зачем я только про это вспомнил?
Поборов приступ тошноты, пытаюсь встать, но всё тщетно. Ощущение такое, будто меня каменной плитой сверху придавило. Не могу даже пальцем пошевелить.
Видимо, зря я эту бумажку отодрал, пускай бы себе висела не яйцо же. Ну и эти двое тоже молодцы, не могли раньше предупредить?