Запоздало я сообразила, что эта еда может не подойти оборотню.
«Ты что сделала?» — обернулся Марти. Сам он не видел и только по реакции оборотней сообразил, что я успела начудить.
— Мальчишку угостила. Ему нельзя нашу еду?
«Смотря, что именно он съел», — озадачился кот.
— Вот такой батончик, — вынула я второй и дала его обнюхать Марти.
«Злаки, ягоды, — оценил он. — Не помрёт. Сородичи скорее поразились, что человек покормил нашего ребёнка».
— Я вообще котов люблю, — пробормотала в ответ и отдала мальчишке второй батончик.
Это подношение ребёнок есть не стал. Зажав батончик в руке, шмыгнул между ногами взрослых и исчез.
«Побежал делиться с сестрами или братьями», — прокомментировал Марти поведение малыша.
— Дети голодные? — уточнила я, хотя и сама видела очевидное.
«Скажем так, больше еды дают тем, кто приносит пользу», — дипломатично ответил Марти.
— У меня ещё яблоко есть, — чуть не плача, ответила я и, сняв рюкзак, стала искать его.
Неожиданно обнаружила упаковку арахиса. Покупала как-то необжаренный и в скорлупе специально для белок в парке. Нравилось мне их кормить. Марти я пояснила, что это такое. Потом достала и яблоко. Не бог весь что, но и не совсем с пустыми руками пришла. Будут ли меня оборотни и дальше кормить, очень сомнительно.
Скудные подношения неожиданно разволновали всех обителей крепости.
«Они спрашивают, твои продукты магически обрабатывались?» — перевёл Марти вопрос оборотней.
— Чего? — удивилась я. — Какая обработка, у нас и магии-то нет.
«Тогда спрошу по-другому: Если посадить, это принесёт плоды?»
— Арахис должен точно, — подтвердила я. — А яблоки придётся долго ждать, пока из семечка вырастет. Это же дерево. Несколько лет понадобится для получения полноценных плодов.
Мой защитник начал пояснять. Рум, комендант, с благоговением взял яблоко и что-то громко объявил сородичам.
«Оборотни маги-природники, но есть и среди нас более талантливые, — просветил Марти. — Правда, в последние десятилетия эти таланты не были востребованы».
Из толпы вышли две девушки и комендант начал им что-то втолковывать. Зрители отвлеклись от меня и стали стали потихоньку расходиться. Худющая тётка, появившаяся одной из первых, позвала нас Марти за собой.
«На постой определят», — пояснил защитник.
— Очень хорошо, — порадовалась я.
«Это Айла, — по пути рассказывал кот. — Она отвечает за внутреннее убранство».
— Как-то это у неё не особо получается, — тихо заметила я.
Место, куда мы пришли, выглядело непрезентабельно. Насчёт чистоты и выскобленных полов, отсутствия паутины и мусора вопросов не было. Но общая убогость помещения ошеломляла. Сколоченный из досок топчан, чьи-то шкуры вместо покрывал, каменные стены без штукатурки, грубый стол и подобная ему лавка. В общем, глубокое средневековье во всех его проявлениях.
«Тебе матрас набьют сеном и принесут, — тем временем пояснил Марти, явно желая меня подбодрить. — Оборотни обычно спят в истинной форме. Так удобнее и в случае опасности не нужно терять время на смену сущности».
— Здесь опасно? — заволновалась я. Новый мир всё больше и больше разочаровывал.
Марти перевёл мой вопрос Айле и что-то спросил.
«Люди после последней войны на землю оборотней не приходили. Обмен и торговля ведутся на Серебряном озере и не у всех удачно. Соседний клан Быстроногих совсем бедствует и может напасть в поисках еды. Они у себя в лесах всю живность сожрали. Клыкастые, это наш клан, остерегаются сородичей, а не людей. В ближайший месяц нападений не будет. У нашего клана почти закончились продукты, и все это знают».
— И что будет через месяц? — не могла я не поинтересоваться перспективами.
«Пойдут на озеро менять шкуры, мех, камни для артефактов на еду».
Айла отвлекла меня от беседы с Марти и что-то спросила.
«Её волнует твой ящик. Запах неприятный. Покажи, чтобы кошка успокоилась», — попросил Марти.
— Думаю, она не поймёт, — пробормотала я, но всё же открыла саквояж. — Здесь у меня принадлежности для росписи лаком ногтей.
Судя по недоуменным взглядам обоих оборотней, меня действительно не поняли.
— Сейчас, — закопалась я во внутренностях. — У меня есть образцы. Часто клиентки хотят посмотреть варианты.
Расписанные искусственные ногти я приклеила на зубочистки, чтобы было удобно демонстрировать заказчицам. Вынув несколько штук, я подошла ближе к окну и показала своё творчество. И снова повергла оборотней в шок.