Алексей, загрузивший в машину Сири и Руби, только успел поднять мобиль в воздух, как ожила система боевого оповещения.
— Ведение прицельным лучом. Зафиксирован пуск ракеты с орбиты… Автоматическое отражение угрозы.
Левый борт мобиля раскрылся и оттуда вылезла решётчатая конструкция, полыхнувшая зелёным светом.
— Ракета уничтожена. Пусковая станция выведена из строя. Команда на уничтожение станции… исполнена.
В тёмном небе полыхнула огнём и погасла маленькая звёздочка
— Папа… Руби которая была гораздо любопытнее чем сестричка подняла голову. — Нас хотели убить?
— Да, малышка. Но мы их убили первыми.
— Первыми это хорошо. — Руби зевнула, показав длинные розовые клыки, потянулась выпустив когти, которыми она могла вспороть консервную банку, и свернулась калачиком на заднем сидении рядом с Сири.
Пуск ракеты с космической платформы Независимость, зафиксировали все станции ПВО — ПКО, но поскольку ракета пошла в малонаселённый район, противоракету пускать не стали, сочтя что пуск был ошибкой системы управления.
Но вот когда сама станция от лучевого удара брызнула во все стороны словно шрапнельная граната, стало понятно, что, то самое «не туда», ответило очень жёстко, уничтожив космический объект стоимостью в сто миллиардов долларов. И только системы визуального контроля прояснили ситуацию.
Летающая машина генерала Широкова, взлетела из района Саратова, и сразу же была атакована американской космической станцией.
В ответ сначала ударила сама машина, снеся антенны станции, а чуть позже, нанесли лучевой удар охранные станции, для которых мобиль Широкова, и он сам были приоритетной целью защиты.
Ничего этого сам Широков не знал, да и не очень интересовался. Посадив машину у грузового створа портальных врат, он сам активировал переход, и вернувшись в машину, проскочил на ту сторону.
Тессарин, Императорская резиденция Поющие ручьи.
Сразу после перехода, Алексей доложился в канцелярию императора, и получив время визита, добрался до дома на острове, и надев парадный мундир, вылетел на встречу.
К счастью, при вызове императора не нужно было строго соблюдать строевой устав, но Алексей тем не менее, перед входом поправил все награды, и не допуская никаких вольностей, подошёл к столу, за которым сидел ардал.
— Генерал первого ранга герцог Ши Роков прибыл по вызову имперской канцелярии первой категории, код Пламя.
Император улыбнулся сидевшей напротив Мири Си Эрол.
— Обрати внимание дорогая. Никакого панибратства, или развязности. В меру точное соответствие строевому уставу, и строго выверенная уверенность в себе. Просто образец служаки. Если бы не аура в миллионы врагов, то можно было подумать, что перед нами заслуженный воин пера и бумаги. Но мы к счастью знаем вас, герцог Роков. — Император кивнул на свободный стул. — Садитесь и поговорим без чинов. Я знаю вы умеете.
Алексей сел, и вопросительно посмотрел на Мири, а та сразу кивнула на ардана. Мол он всё объяснит.
— Честно говоря, никакой срочности в вызове не было. Император развёл руками. — Просто канцелярия решила, что с вами можно не церемониться. Но раз уж вы здесь, то поделюсь с вами своей проблемой. — Ардан помедлил. — Гроздь, которую вы присоединили решила очень многие наши проблемы, а именно с зарядкой и производством энергетических кристаллов всех уровней. Это была очень важная операция, но в каком-то смысле пожарная, потому что наши специалисты по подобным делам, либо были ниже вас по классу, либо заняты в других делах. Подобные операции часто длятся столетиями, и бывает, что уникальные специалисты, и настоящие эксперты по выживанию просто исчезают бесследно. Так вот исчезла бы Мири, если бы не вы. — Ардан кивнул на сестру. Есть у нас сорок вторая гроздь, которую мы пытаемся вернуть вот уже триста лет. Триста лет назад, туда ушла капитан Зири Нихнак. Мастер боевых искусств и маг уровня ученик. Когда мы поняли, что она возможно погибла, через сто пятьдесят лет, туда ушла генерал первого ранга Линга Тайро. Тоже мастер боевых искусств, и маг уровня подмастерье. А ещё через сто пятьдесят лет, а это примерно год назад, туда ушёл герцог Ташал. Там перечислять регалии бессмысленно, но он маг уровня магистр. Мы с ним договорились что он, не отходя от портала проведёт поверхностную разведку, и вернётся, но в назначенное время сигнал от него не поступил.
Скажу очевидное, но главное достояние империи — люди. Станок, завод, город, да даже государство можно отстроить на пустом месте. С людьми такого не происходит. Очень часто специалист — сочетание таких случайностей, что повтор невозможен.