Часть зданий, к слову, выглядели достаточно модерново, чтобы выглядеть на своём месте в каком-нибудь Земном мегаполисе. Изогнутые формы, стекло, всё вот это вот… Без существенного применения магии такого в этом мире не получить. Всё это выглядело фантастически, и поднимало вопрос: какие же, чёрт побери, у них вообще прибыли???
В любом случае, несмотря на мою неприязнь к показушничеству и выпендрёжу, этих торговцев я понимал, и даже мог уважать.
С другими было по разному.
Мы с Сакурой прибыли к поместью на своём дилижансе, после чего, оставив его на "парковке", — тоже немаленький участок земли со своим обслуживающим персоналом — дальше пошли пешком. Многие гости действовали аналогично — но не все. Кого-то несли слуги на носилках, этаком мини-паланкине, некоторые восседали на спинах различных зверей, от пони до гигантской золотой рыбки с седлом ("Золотой Поплавок", хо-зверь, качество: ничтожное), медленно плывущей в воздухе в паре десятков сантиметров над землёй. Парочка летели, используя артефакты: духовное сокровище в виде бархатной бордовой подушки с кисточками, и амулетный веер. Второй, к слову, согласно Системе, был вообще-то неплохим оружием (качество: чрезвычайно низкое), а не транспортным средством.
Часть из них вежливо кивали мне, были даже те, кто кланялись. Большинство, впрочем, просто не замечали, или делали вид, а несколько человек вовсе гримасничали и фыркали, встретившись со мной взглядом.
В основном это были именно люди, но я замечал и отдельных представителей других видов. Невысокий, с подростка, парень со светло-голубой кожей, жутковато выглядящая девушка с полностью чёрными глазами и маленькими пёрышками у висков, дворф… Зверолюдов, которых можно было бы открыто определить, заметно не было, но это не удивительно: не знаю, как в других регионах, а в этом они считаются почти дикарями, и объектом работорговли, а не членами политического сообщества.
Полагаю, я это изменю, но потребуется время.
Система, к слову, помогала мне немного "сжульничать". Я внёс в её базу данных все камоны, и всю информацию об участниках Конференции, предоставленную "моими" кланами, так что теперь по одному взгляду на одежду мог получать полезную информацию. Вообще "Система" всё больше похожа на некий симбиотический ИИ-ассистент… Что опять же поднимает вопрос, почему нечто подобное не появилось у моих учениц. Впрочем, это может быть и к лучшему — будь у них такие помощники, и вряд ли я смог бы сохранить хотя бы долю своего авторитета. Плюс могу порекомендовать Сакуре разработать нечто подобное самостоятельно, под свои нужды.
В любом случае… По правде сказать, я был не очень-то уверен, каковы мои планы на этом "балу", и зачем вообще я сюда пришёл. Большую часть задач по развитию школы я уже решил в частном порядке, в общем-то, и погружение в эту среду вполне может вместо выгоды принести проблемы. Не знаю, какие именно, но это незнание — само по себе проблема.
Пожалуй, всю мою мотивацию можно выразить в трёх словах: "Искать потенциальных союзников". Хотя…
…Кажется, это именно то, что называют "озарение", или "инсайт", или даже "просветление". Я внезапно осознал, что слишком мелко мыслю. Оно и понятно — я действую в привычной мне по Земной жизни парадигме: один человек, или даже маленькая группа, может решать только маленькие задачи. Вот я и решаю по одной маленькие задачи, постепенно двигаясь к большой цели.
Это не неправильный взгляд. Просто… в моей ситуации, в этом мире, и со стоящей задачей, масштабы больше не только в плане итоговой цели, но во всём. К примеру, стать "влиятельной силой" в этом регионе — не первый шаг, даже не начало. Первый шаг — стать главной, если не доминирующей силой региона.
Масштаб моей Цели — весь мир, и даже больше. Отдельные кланы, отдельные города — всего лишь винтики и шестерёнки в большом механизме того танка, что понадобится на этой войне. Хотя вернее, того механизма, что должен производить танки.
Это осознание заставило меня поморщиться. Не из-за того, что действовал неправильно — правильно, на самом деле, хотя можно было и по другому — а из-за того, что стоящая передо мной задача, которую я уже привык считать… не столько "решаемой", сколько "вижу, как двигаться, чтобы её решать", вновь стала слишком большой, сложной, и непонятной.