Выбрать главу

Третий — молодой парень, почти подросток. Он носил на поясе два меча, и выглядел самым заносчивым и самоуверенным из троих… пожалуй, имея на это существенные основания.

"Таланты — боевая интуиция (качество: Ничтожное), непреклонная воля (качество: Чрезвычайно низкое), горячая кровь (качество: Ничтожное)".

Система услужливо снабдила меня и справкой по талантам. Первые два, в общем-то, говорили за себя названиями, но с третьим было несколько сложнее. Это было на самом деле не "талантом", а "конституцией", особым свойством тела; можно сказать, магическим улучшением адреналина. В пылу боя он способен распаляться, и фигурально и буквально, получая набор усилений в зависимости от степени возбуждения. На пике даже способен ненадолго становиться неким подобием огненного элементаля.

Три дополняющих друг друга таланта, все — заточены под бой… Пусть качество их и невысоко, но можно быть практически уверенным, что он не встречал достойных соперников.

…На самом деле, "мои" кланы о нём докладывали. "Шан Цэ, вероятно сильнейший практик поколения. Невероятный талант, чьи силы лишь растут".

Он явно хотел высказаться, но его опередил один из пожилых практиков, успевший подойти ближе.

— Моё имя Шень Гуо, патриарх клана Гуо. Это вызов? — спросил он у меня. Ну, вообще-то да, но…

— Это испытание — ответил я. — Проверка того, насколько всё плохо.

— И кто вы такой, чтобы устраивать "испытания"? — осведомился он.

— Тот, кто может это сделать — ответил я. Старик, немного неожиданно, кивнул.

— В таком случае, мы проверим это — произнёс он. Повернул голову в сторону одного из слуг. — У торгового дома есть здесь арена?

Вместо того ответил другой Аларуевец; членов торгового дома здесь тоже было порядочно, слуги, торговцы, и вероятно охрана, носящая гладкие металлические маски. Этот был одним из таких.

— В этом нет нужды.

Вся троица дружно нахмурилась, и он пояснил:

— Вы можете сразиться здесь. Практикам вашего уровня неважно, где сражаться, не так ли? А если вы сможете повредить это здание… мы не станем обижаться.

Второй старик покосился на зрителей, часть из которых всё ещё оставались парализованы; Сакура и не думала сворачивать ауру, да и я тоже. Кстати, эта троица свою тоже выпустили, но как-то не внушало.

— Если они не способны защититься даже от чужого боя, идущего рядом — чего они вообще стоят? — спросил я. Молодой, при всей его явной неприязни ко мне, кивнул; чуть помедлив, старики повторили его жест.

Пока мы говорили, слуги, сохранившие подвижность — подозреваю, исключительно из-за того, что "намерение" Сакуры не было направлено на них — споро освобождали пространство, убирая мебель.

— Но, раз уж это кого-то беспокоит… — произнёс я. — Сакура, позаботься о случайных жертвах.

Девушка кивнула и отошла в сторону. С исцелением у неё всё ещё не ахти, но всё же, да и блокировать случайные "шальные заклинания" она в состоянии.

— Кто-то хочет быть первым? — обратился Гуо к двум другим, и молодой Цэ, ожидаемо, выскочил вперёд.

— Этот мастер Шан будет тем, кто укажет ничтожному его место!

Я сдержал порыв закатить глаза, и взмахнул рукой.

— Нет, вам следует нападать всем вместе.

Воздух над парнем заколыхался, как над огнём. Хм, возможно, не стоит растравливать его ещё до начала схватки.

— Если вы того хотите — будь по сему — кивнул Гуо, и -

— активация амулета ускорения позволила мне откинуться, избегая клинка, стремящегося отсечь мне голову, и направить раскрытую ладонь в живот атаковавшего меня парня. У меня было не так много свободного времени, как хотелось бы, но я успел немного поработать над проблемой нелетального боя. Использованное мной заклинание официально называлось "Злобный дар", но в обиходе культа его называли по разному, чаще всего "кишка тонка". Обычно старшие ученики использовали его против младших, когда хотели показательной победы; в зависимости от коррекции заклинания, или унизительной, или болезненной, или просто показательной. Три компонента: пробивание простых защит, силовой удар, и закачивание в организм противника своей хо, подавляющей его (в общем-то боевая форма всё той же выпущенной ауры, более агрессивная и действенная). Сложное заклинание с сомнительным в плане боя эффектом, но прекрасно подходит для демонстрации "кто тут батя".

Парень отлетел на несколько метров. Однако… Подозреваю, это проявление "боевой интуиции"; он в последний момент успел чуть сместиться, так что моя атака приложила его не в полную силу, плюс воспользовался какой-то защитной техникой. Да и два оставшихся его таланта обеспечивали некую устойчивость.