— Я… — немедленно почти огрызнулся Борго, но умолк. Он попытался сказать ещё что-то — но снова сдержался.
Я заметил, как старший Кинао, тоже внимательно наблюдающий за основным конкурентом, чуть приподнял бровь.
— Стиль клана Борго эффективнее для одиночных воинов — наконец, парень всё же нашёл, что возразить. Аргумент, не лишённый смысла — их стиль и правда заточен под "один в окружении врагов" — но Сакуру этот довод не впечатлил.
— Значит, измени его. Или эта задача не по силам второму наследнику?
Борго нахмурился, но после маленькой паузы Сакура продолжила.
— Если пожелаешь, я могу помочь с этим. Обеспечить специальные тренировки.
Продолжая хмуриться, парень вопросительно посмотрел на неё. Сакура, однако, лишь молча сохраняла выражение лица; пара секунд, и Борго решительно кивнул.
— Буду благодарен, старшая. Когда и где?
— Увидишь и узнаешь, когда придёт время — сообщила девушка. Как ни странно, это неопределённое обещание явно удовлетворило парня. Хм, что она задумала?.. Нужно будет спросить. — Могу я надеяться, что вы усвоили этот урок?
Следствием этого инцидента стало резкое увеличение количества схваток между учениками — как тренировочных, так и "тренировочных". К первым относились в основном командные бои, предназначенные приучить сражаться бок о бок с членами других кланов, вторые — способ вернуть пошатнувшийся престиж, вбив в головы сомневающихся, что пятёрка участников экспедиции остаются сильнейшими учениками внутреннего круга.
Что до задумки Сакуры… Она хотела организовать Борго (а в дальнейшем и другим) тренировки во сне. Я сам уже пробовал подобное, но я использовал артефакт с записями сценариев; Сакура же, как и подобает спиритистке, использовала духов — и свойства "Царства грёз".
Это… ментальное пространство, соответствуя названию, помимо множества духов содержало в себе и обрывки снов. Понятия не имею, как это работает, но Сакура с помощью своих духов могла собирать эти сны, сшивать воедино… ну, по разному изменять, а затем использовать. Например, позволив увидеть кому-то чёткий и реалистичный сон, принадлежавший мастеру меча. Это не позволит освоить его навыки, даже за несколько просмотров, но поможет их освоить. Лучше, чем наблюдение со стороны в реальном мире. Можно было и организовать тренировочный бой во сне, хотя его эффективность, напротив, ниже, чем в реальности. Но всё же.
В общем, школа работала, и заставляла расти и развиваться не только учеников, но и учителей.
— Учитель, я нашла гоблинов!
В этот раз сообщение Сакуры застало меня в "закрытой" оранжерее-генераторной, где я старался выращивать семена, подаренные эльфом — пока что только горох, самое простое и нетребовательное из них. Ростки едва проклюнулись, но даже это привело к заметному повышению фона — который направлялся в формации школы. Ну, пока что только в формации алхимлаборатории, но это только начало.
Я оторвался от изучения ростков и повернулся к девушке; она правильно восприняла это как предложение продолжать.
— Пятеро, один, похоже, чародей, двое — панцирные, ещё у одного увеличенные когти.
— Хммм… — протянул я. — Насколько далеко они от поселений? И куда движутся?
Учитывая близость гоблинов к хутору и дальность от школы, быстренько смотаться туда самому и захватить их живьём было проблематично — но хотелось. Однако, задача была вполне решаема… временами мне думается, что стоило выбрать Путь Спиритиста, а не Путь Чародея, столько удобных возможностей демонстрирует Сакура. Впрочем, у неё просто огромный талант, а у меня есть свои преимущества.
В любом случае, задача была решаема. Если нужно захватить гоблинов живьём до того, как они доберутся до хутора — возможно, они и не станут нападать на людей, но зачем рисковать? — можно их отпугнуть и перенаправить. Лис Сакуры более чем способен с этим справиться — хотя с какого-то момента рост его силы значительно замедлился, почти остановившись (собственно, для дальнейшего усиления уже необходимо использовать специальные техники и Методы, а не просто питать хо), но он уже был впечатляюще силён. По сути, под руководством Сакуры он мог бы справиться с парой средних практиков Четвёртого Шага без особого труда, так что пятёрка гоблинов, пусть и сильных, для него проблемы не составят. Тем более, что цели перебить их и не стоит — только шугануть.