…О. Я так воспринимаю их хо. Просто эта часть моего восприятия стала уже так привычна, что не отделяю её от остального.
— Долгой жизни и лёгкого Пути, мастер Влад — девушка склонила голову. Звучит как слова при расставании, но "Путь" явно имелся в виду с большой буквы. — С вами ваши ученицы, о коих я наслышана?
Я кивнул.
— Совершенно верно. Сакура — взмах одной рукой — Тэ — взмах другой. Девушки, перед вами леди Лиэнь Лонг Имперского Клана.
Принцесса — по сути, дочь лорда города следует считать таковой, и даже волосы у неё уложены в своеобразную корону — вежливо кивнула моим ученицам, но обращаться продолжила ко мне.
— Вы ценитель красоты, я вижу.
Я пожал плечами.
— Как и любое разумное существо, полагаю. Но всё же в нашем случае первичен талант, красота — просто приятное дополнение. Все мои личные ученики крайне талантливы… да и остальные неплохи.
— Остальные? Вы всё ещё принимаете учеников? — осведомилась девушка. Хм? Я же уже говорил о своей школе за обедом… а, кажется, понял. Я говорил о школе, да, но по моим словам можно было понять, что набор учеников уже завершён.
— Да, Новая школа принимает всех, обладающих талантом к чему-либо. Боюсь, перед нами сложные времена, и понадобится как можно больше сильных практиков.
Не уверен, могут ли от такого быть какие-то проблемы, но информацию о грядущих… сложностях я скрывать не собирался. Раскрывать истинную картину — тоже, но тут и там происходит достаточно тревожного, чтобы меня воспринимали всерьёз. По крайней мере, некоторые.
— Воистину тени сгущаются — согласилась девушка. Вот-вот, хотя я был практически полностью уверен, что она о совсем другом. Скорее всего, о химерологе и культе Древних… Хотя последние и могут быть "тем", это да.
Лиэнь Лонг чуть помедлила, а затем снова заговорила.
— Однако, возможно, не стоит портить настоящее тенями будущего? Вопросы потенциальных угроз мой достопочтенный отец, уверена, будет готов всесторонне обсудить, но сейчас впереди аукцион.
Я кивнул.
— Вы правы. Не уделите ли вы толику вашего времени и внимания? На этом аукционе мне могут пригодиться ваши познания о его участниках.
Вопрос формальный, для сохранения лица — она очевидно для того здесь и находится. Не то, чтобы я не мог от неё отделаться, но зачем? Её отец мне полезен, против неё самой тоже ничего не имею, а поспрашивать действительно найдётся о чём и о ком. Кстати, заодно, раз уж такая возможность…
— В таком случае, прошу вас пройти с нами, в мою ложу. А по пути — не удовлетворите ли вы моё небольшое любопытство? Возможно, вы уже знаете, что вчера у моей ученицы был досадный инцидент со слугами некоего рода Рью. Можете что-то о нём сказать, что стоило бы внимания?
Если это более-менее значимые персоны, дочь градоначальника скорее всего будет знать.
Кажется, на лице девушке промелькнуло некое странное выражение.
— Род Лонг никак не причастен к происшедшему, и не станет вступаться за род Рью — ответила она. — Нижайше прошу простить, но об остальном вам стоит спросить моего отца.
Я взмахнул рукой. Если не знает, и никак не заступаются, то не стоит и внимания. Формулировка, правда, чуть странноватая на мой взгляд, но на него тут практически всё — странное.
Шёлковое — вроде бы — платье принцессы было почти не зачаровано, и соответственно стоило наверняка куда меньше, чем балахоны культа, но… Я мысленно скривился. Да, Сакура смотрелась всё равно хорошо, но тут скорее она красила одежду, несмотря на модификации, призванные улучшить внешний вид. В случае Лиэнь Лонг она и сама была хороша, — не то, чтобы у меня было к ней некое особое отношение, это просто объективный факт — и платье её украшало. И само по себе выглядит хорошо, да ещё почти позволяет видеть сквозь него тело, что дополнительно привлекает внимание. Ничего близкого к распущенности, боги или ещё кто упасите, но… взгляд залипает.
Определённо, мне нужно будет сделать с одеждой своих учениц что-то. Не в ущерб функциональности, но не хотелось бы, чтобы им казалось, что на фоне модниц ходят в абы чём. У нас не аскетичная школа, в конце концов, и я хочу, чтобы мои девочки — и парни — чувствовали себя комфортно, не отвлекаясь на всякую ерунду. И не закрадывались мысли о том, что их даже одеть нормально не могу. Не то, чтобы я забыл о том, что у меня тут девушки, но… возможно, следует сделать больше.
Была бы ещё возможность всё мочь и всё успевать. Пока что просто добавлю в постоянно растущий список планов и дел на будущее.
Аукционы, как и многое в этом мире, разделялись на три ранга: медь, золото, и серебро. Медные проходят чуть ли не каждый день, и выставляют там всяческий обыденный сэконд-хэнд, в основном из принадлежащего аукционному дому ломбарда, плюс трофеи кланов и гостей города — рутина, в общем. Доступ на эти аукционы свободный, но много народа там никогда не бывает. Временами это ближе к обычному рынку, чем к аукциону.