"Парные практики" наиболее эффективны для развития и укрепления каналов, при наличии их у обоих партнёров-практиков, но даже с ограниченным набором доступных сейчас в библиотеке Системы имелся ряд Методов, которые обеспечат небольшой, но лишённый негативных эффектов прирост… скорости практики, пожалуй. Увеличение эффективности развития магических способностей, особенно для Чародея. Однако это изрядно смущает… "Семнадцать тридцать — изучение типов духов и где их искать, двадцать ноль ноль — древнеэльфийские шаманские техники, двадцать три ноль ноль — сексуальные парные практики". Чувствую себя главой культа… В плохом смысле, чёрт их дери.
Я вздохнул. Смущает, не смущает, но вписать в расписание придётся. Абсурдно игнорировать преимущество из-за глупостей.
И, пожалуй, не буду тянуть — обсужу с Сакурой, как только вернёмся в дилижанс.
И всё-таки эту беседу пришлось отложить. По достаточно уважительной причине — представители других кланов, отправившихся расследовать ЧП, хотели побеседовать.
Впрочем, разговор не был длинным; просто некий аналог вручения грамот послами. Представились, изложили причины своего присутствия, и в общем-то всё. Сам Хонго, и представители двух кланов, доивших его город; я даже не стал запоминать, как зовут этих двух довольно молодых мужчин, просто отметил по оружию — Сабля и Меч, и, прошу прощения, хрен с ними. По крайней мере, пока что.
О, и ещё — я получил от той дамы из "Скрытых шипов," представившейся Кан Кон, странноватое письмо. "Благодарю за предупреждение, мы не забудем этот долг". Какое ещё предупреждение?.. Впрочем, если она считает себя чем-то обязанной — не вижу в этом вреда.
Не я же ей должен.
Глава 1: Предательство — наша местная традиция!
Охрана остававшейся в наше отсутствие без присмотра территории в Онго проблемой не была. За тем, чтобы здесь не было каких-то мелких сложностей вроде мусора, присмотрят "Стражи традиций", а если кто-то попытается захватить пустующую землю… Ну, сами виноваты. Мои запасы милосердия, сказать по правде, всё больше истощаются, так что приберегу их для более достойных.
Я ожидал, что сопровождающие нас кланеры отправятся со свитой и всякое такое, но нет. Рядом с нами ехали лишь те трое, что представились мне, плюс у каждого было по запасной лошади с грузом. Мелькнула мысль пригласить их внутрь, но… не. Я решил, что сделаю это, разве что если будут отставать, и то не факт. Из этой троицы может пригодиться в общем-то только Хонго, чтобы на месте было меньше возни с местными.
Впрочем, они не отстали. Белые, с лёгким серебрением, лошади оказались чрезвычайно быстрыми и выносливыми; не уверен, какую максимальную скорость способны развивать Земные лошади, и как долго её поддерживать, но эти их явно превосходили. Нашу скорость передвижения ограничивали в итоге не наши возможности, а дорога; не знаю, есть ли где-то в этом мире хорошие дороги, но мне таковых пока что не попадалось. Впрочем, я в Жопе Мира…
Ради любопытства я посмотрел в библиотеке Системы — при древних культах были, и как минимум часть из них должны бы сохраниться. Одно божественное благословение заменяет уйму ремонтной инфраструктуры, в конце концов.
Мы с девушками обсуждали сходства и различия амулетов, сохраняющих душу, с ловушками на духов, когда Сакура на секунду замерла, а затем произнесла:
— Учитель, впереди по курсу… небольшое затруднение. На дороге великан.
Хм?..
— Подъедем поближе, проверим. Может статься, что он не агрессивен — с сомнением произнёс я. — К тому же это удобная возможность, пожалуй.
Долго ждать не пришлось: на "обзорном экране" переднего вида уже через минуту появилась разлёгшаяся на земле фигура. Судя по пропорциям — около четырёх метров ростом, с большим пузом, выпирающим из-под накинутой на плечи медвежьей шкуры; ноги частично закрывала "юбка" из вроде бы волчьей. На лбу лысой, расширенной снизу и сужающейся кверху головы, смахивающей на грушу, торчал короткий и толстый загнутый вверх рог. Кожа великана была светло-коричневой, похожей на некую древесину. Рядом с ним лежала дубина, из ствола небольшого дерева с обломанными корнями, превращающими её в некое подобие деревянной булавы.
Вероятно, услышав наше приближение, великан встал, поднял дубину, и повернулся в нашу сторону.
— Мясо — раскатисто прогнусавил он. "Камеры"-амулеты снаружи передавали и звук.