Провокация как минимум частично сработала: парень начал белеть. У меня возникло ощущение, что он хочет ляпнуть что-то вроде "это вы выходите все вместе!", но тут его телохранитель отправил мысленное сообщение. Его содержание я не уловил, очевидно, но парень, зыркнув исподлобья, всё же взял себя в руки. Затем ещё одно сообщение, и он даже приободрился.
— Ученицу? Хорошо, но я не хочу убивать такую красавицу — ей найдётся применение получше после моей победы, раз уж схватка на всё, что есть. Однако я вижу двух учениц. Мой слуга против твоей ученицы.
Он взмахнул рукой в сторону Тэ.
…Чёрт. Я оговорился. И отрицать, что Тэ моя ученица, тоже не могу. Но она не настолько сильна, чтобы я мог быть уверен в её победе… Четвёртый Шаг — это Четвёртый Шаг. Доспех её хорош, но у этого практика определённо найдутся собственные козыри.
По моей спине пробежали мурашки. Я повернулся взглянуть на девушек…
…Чёрт ещё раз. Тэ выглядела просто решительно и уверенно, а вот Сакура… Никакого давления ауры, бесстрастное лицо и опущенный взгляд, прямо образец скромности, но откуда это чувство… озноба? Не физического проявления холода, как было у Лиэнь Лонг, и даже не психической проекции чувства. Нечто едва ощутимое, некое… словно искажение вокруг девушки.
Мне это не нравится.
Преодолев лёгкое напряжение и даже сумев не передёрнуть плечами от чувства не-холода, я положил руку на голову девушки… она слегка оттаяла. Достаточно, чтобы это странное чувство превратилось в обычную на миг выпущенную ауру, которую она тут же взяла под контроль. Хух.
Я перевёл взгляд на Тэ, и она уверенно кивнула. Как ни странно, Сакура присоединилась к ней.
…Ладно. Не то, чтобы у меня не было краплёных карт, которые можно использовать. И возможности просто убить их лично, в крайнем случае.
Почему-то есть такое чувство, что это не такой уж плохой вариант.
— Хорошо. Устроим эту схватку.
Оформление контракта на схватку заняло немного времени, но, определённо, информация тут распространяется стремительно даже без мобильных телефонов: когда мы пришли на арену, там уже собралась куча народа. Включая лорда города с дочками; изрядная редкость, как я понимаю.
Правила схватки были предельно просты. Единственное ограничение — никто не вмешивается извне арены; несмотря на "бой насмерть", сдаться можно, но это не только потеря лица для сдавшегося, но ещё и победитель не потеряет лица, убив его. В общем — обычно не работает.
Гордость, трусость, или уверенность в своём слуге, но Эрз Рью в схватке участвовать не стал. Хоть что-то хорошее в этой пошедшей не совсем так, как хотелось бы, ситуации. Однако, как я и подозревал, молодой Рью перед началом схватки вручил своему слуге несколько препаратов и амулетов из ларя. Ну, не то, чтобы я не проделал то же…
Остающийся безымянным практик атаковал первым, демонстрируя лишь базовые техники, но на хорошем уровне мастерства и с очень хорошими физическими характеристиками Воителя. Да и его снаряжение… Клинок, что выглядел узким и тонким, слишком острым и хрупким, чтобы использовать его против доспеха, с искрами сталкивался со щитом Тэ снова и снова, жаля с разных сторон и оставляя царапины. Одной хо такое обеспечить проблематично, сам меч тоже непростой.
Мечник был вихрем, кружащим вокруг, и выстреливающим молниями. Тэ была камнем, неподвижным, но непробиваемым. Даже царапины на доспехе затягивались; он действительно очень хорош для своего уровня. Это безрезультатное для обеих сторон противостояние продолжалось несколько минут, — довольно зрелищно, на мой взгляд, несмотря на отсутствие показушных техник — и когда Тэ наконец сменила тактику, это оказалось сюрпризом для всех.
Несколько заклинаний последовали друг за другом столь быстро, что разобрать происходящее было непросто даже для меня, под лёгким ускорением. Гоблинское проклятье льда и камня разбрызгалось на вид о балахон мечника, но на самом деле (наверняка он уже сталкивался) о короткоживущую защитную технику. Следующее заклинание с амулета, разряд молнии, блокировало уже действительно одеяние, ожидаемо оказавшееся зачарованным, третье, что выглядело как сгусток тумана, противник Тэ попытался парировать какой-то техникой меча, однако "дыхание трясины" взорвалось. Эту штуку можно сделать ещё и ядовитой, и коррозийной (и даже зельем), но Тэ пока что изготавливала лишь простые взрывающиеся версии.