Пронзительный звон заставил заныть даже не зубы, а все кости в теле. Окружающим нас зрителям явно пришлось хуже; я заметил краем глаза, что несколько человек вообще потеряли сознание. Дракончик на моём плече недовольно поёрзал, но вновь замер.
Несмотря на заставивший скривиться звук, я не пропускал происходящего на арене. Мечник покатился кубарем, и когда встал на ноги, в его руке был лишь обломок меча. Поразительно, что удалось отделаться этим.
Его хозяин, однако, явно так не считал. Расстояние не помешало мне увидеть неверящее выражение на его лице, с которым он уставился на рукоять с обломком клинка.
Мужчина зарычал. А затем швырнул обломок в сторону Тэ, бежавшей в его сторону со скоростью, увеличенной лишь доспехом. Вопреки моим ожиданиям, какого-то магического сюрприза это не выдало, хотя остаток меча и сбил один из выпущенных на бегу разрядов амулетов.
Со стороны меча сюрпризов не было. А вот со стороны его хозяина… Практик внезапно окутался золотой аурой, принявшей форму некоей смеси четырёхметрового ящеролюда с драконом, в основном первого. Рогатая фигура, с длинными хвостом и когтями, повторяла действия смутно различимого через золотое сияние человека; взмах когтями — и Тэ, принявшая удар на щит, в котором были явно заметны повреждения, отлетела, отброшенная силой удара. В следующее мгновение явно прибавивший и в скорости практик уже стоял над упавшей на спину девушкой, замахиваясь для нового удара…
…а в следующее мгновение часть золотой проекции вместе с правой рукой человека внутри перестала существовать. Тэ воспользовалась настоящим амулетом "Копья Зоя", прежде чем у меня успело ёкнуть сердце.
— А-а-а!..
Вопль боли однако звучал недолго. Проекция исчезла, и практик, под одеждой которого угасали ломаные линии свечения, стремительно иссох.
"Потусторонняя паутина".
Я обнаружил, что встал, и сел обратно. Я не могу быть уверен со стопроцентной вероятностью; существуют похожие техники. Нужно изучить труп, и нужно допросить Эрза Рью. Проекция, опять же, непохожа на известные мне демонические техники… И всё же — это выглядело настолько схоже с "паутиной", что я на мгновение даже забыл о Тэ и о других следствиях схватки.
Ладно. Мне есть с кем, и есть о чём поговорить.
— Это жульничество! — возмущался Эрз Рью. — Она не могла победить без жульничест..!
— Умолкни — произнёс я, соединив слово с развёртыванием ауры и психической проекцией. Сейчас мне было не до вежливостей.
МГ, к слову, был не один; в окружении доброго десятка персон. Третий Шаг, в основном.
Часть из них пошатнулись под давлением моей ауры, но один, невысокий… полукровка похоже, человек и гоблин, использовал некую защиту.
Которая немедленно слетела, когда я надавил сильнее.
Я действительно честно старюсь быть сдержанным, неконфликтным человеком, не создающим себе врагов по любому поводу. Однако если речь идёт о демонопоклонниках… Мне нравится этот город. И я уже имел (не)удовольствие видеть, на что способны чокнутые сектанты. В прошлый раз избежать катастрофы удалось буквально чудом; если здесь они тоже имеют агентов в кругах, близких к верхушке власти… чёрт, возможно, я делаю, и уже сделал, этому парню услугу. Появись тут демон, хоть тот же самый, хоть другой… Не уверен, что будут выжившие. Да и всему миру будет проблема…
Парнишка сбился с речи, но ненадолго.
— Я член Имперского Клана! — произнёс он. — Кровь драконов течёт во мне! Никто не посме…
Не уверен, на что среагировал дракончик, возможно, на слово "драконов", или может на моё развёртывание ауры, но он шевельнулся, а затем последовал моему примеру — то есть развернул собственную. Я ощутил это так, словно меня обдало жаром, "тяжёлым", но не опасным, а вот свита парнишки почти в полном составе попадала на пол. Сам он покачнулся, но устоял, однако по его лбу поползла капля холодного пота. Однако.
Я осторожно погладил дракончика, покосившись на него, а затем вернул взгляд на Рью.
— Ты маленькая лягушка из маленького болота, считающая соседнюю кочку чем-то впечатляющим, а пойманных комаров великим достижением — произнёс я. — Ну, или если угодно, лягушка на дне колодца. Ты понятия не имеешь, с чем столкнулся… а если имеешь, то тем хуже.
Я уже бросил Тэ указание — вместе с поздравлением — и сейчас она подошла и сбросила тело нам под ноги. Ожидаемо, оно выглядело не трупом только что погибшего человека, а древней мумией.
Я указал на бледные, утратившие свечение, но всё ещё заметные линии на теле.
— Ты знаешь, что это? Или — я взглянул на остальные, живые, тела на полу — кто-то из твоих слуг знает?