— Мы просто присматриваем за внешним периметром — сообщил кланер. Помедлил долю секунды, но всё же проделал приветственный жест, сложив руки у груди, последним из присутствующих. Я слегка хмыкнул и ответил тем же. — Основной пост у барьера, в центре квартала. Вам выделить сопровождающего?
Нет, всё-таки демонстрация силы очень стимулирует вежливость… Печально, что без этого редко работает.
— Нет, я найду сам — произнёс я. — Продолжайте нести вахту.
МГ неприязненно зыркнул на меня и стиснул челюсти, но промолчал. Есть у меня подозрение, что если бы не специфичная ситуация с этим городом, находящимся "под крышей" более сильных кланов, было бы сложнее. Ну, стоит радоваться тем плюсам, что есть.
Автокарта Системы (мне надо бы соорудить какую-то замену ей на тот случай, если Система опять перестанет работать…), геосканирование, и ощущение истекающей из Подземья хо помогли бы найти путь даже в лабиринте, а Серебряный квартал Сунджанга не был ни запутанным, ни особо большим.
Как мне и говорили, следов борьбы, или хоть каких-то следов чего-то необычного вокруг заметно не было. Ни визуально, ни в ощущении хо, ни в памяти камня, которую я попытался считать в паре мест. Сакура, которая по моим указаниям делала то же своими методами, тоже не получала никаких результатов. Ну, вернее, мы все видели одно и то же — в какой-то момент все местные жители просто как обычно вышли из домов и направились в сторону провала в Подземье; очевидно, была использована некая магия, но никаких её следов не осталось, а мелкие духи, которых Сакура смогла допросить, воздействия не заметили.
…Хотя кое-что Сакура всё-таки смогла заметить. Алтарный дух в доме одного из местных чиновников заметил и запомнил, что когда все в доме стали выходить на улицу, глава семьи задержался. Он был растерянным и встревоженным, но затем из его рукава посыпались пыль и кусочки дерева, он успокоился, и последовал за остальными. Я нашёл остатки деревянного амулета, но понять, что он из себя представлял, и на что соответственно среагировал, было невозможно. Так что, полагаю, этот обрывок информации ничего не стоит — просто косвенное подтверждение того, что и так очевидно. Использовалась некая нестандартная магия, от которой ни у кого не нашлось действенной защиты. И даже недейственной почти ни у кого.
Самой очевидной кандидатурой на роль магии, способной провернуть нечто вроде этого дистанционного массового контроля была менталистика, "телепатическая" магия воздействия на разум. Однако она не то, чтобы особо эффективна сама по себе — тем более в таких масштабах — и защита от ней относительно распространена; уж в серебряном-то квартале несколько действенных амулетов нашлось бы, да и практики хотя бы Третьего Шага могли бы оказать хотя бы ограниченное сопротивление.
Второй вариант — более коварный и интересный. И проблемный.
Зомбифицирование. Я имею в виду не "нежить", а ту местную практику, что соответствует одноименной на Земле. Яды и наркотики, вводящие в изменённое состояние сознания и/или физиологии. На самом деле, не очень знаю, насколько реальны эти практики на моей Земле, но по тому, что доводилось читать, они требуют индивидуального подхода — ну, или по крайней мере личной обработки. Вроде бы подобные техники используют в сектах и на "тренингах", наркотики в напитки для участников, а затем лекции с гипнотическим компонентом. Сам не сталкивался, за что купил — за то и продаю, но в этом мире такое совершенно реально. И больше того, существуют препараты со вложенной командой; обычно, впрочем, совсем простой, вроде "под действием этого зелья иди на звук барабана/флейты". Как раз подошло бы к нашему случаю, но духи не слышали звуков-ориентиров… Один из колодцев и воду в домах я тоже проверил, и никаких примесей ни заклинание проверки чистоты, ни Система, не обнаружили. В воздухе тоже, как и в возможном осадке на полу.
Более экзотические версии, вроде массовой одержимости или паразитов, отпадали ещё быстрее, но в итоге у меня не было ничего конкретного, даже сколько-то реалистичных версий. Нет, это мог быть какой-то очень уж могучий менталист, способный накрыть разом весь район, пробив защиту воли и амулетов, но… Вряд ли. Хотя с моей удачей и такое возможно, но при ментальном воздействии такой мощи духи заметили бы — ну, или их тоже накрыло бы, хотя в норме менталистика на них не действует.
— Учитель, одна деталь… — без уверенности в голосе произнесла Сакура. — Здесь меньше духов, чем я обычно видела в городах. Не знаю, связано ли с происшествием, или здесь так обычно.