Однако я достаточно уверен в своих силах, чтобы считать, что смогу по крайней мере отступить, если что. А экономия времени, плюс потенциальные материалы… Кстати говоря, панцири камнечерепах же использовались для амулетов духовного проводника, которые нас весьма выручили.
— Учитель… — произнесла Сакура. Я глянул на неё, подняв бровь. — Я хотела бы сразиться с этим хо-зверем.
Я нахмурился.
— Объясни.
Она слегка поклонилась.
— Я хочу убедиться в своих силах. Проверить их пределы, и быть уверенной, что смогу противостоять врагу, если это понадобится.
Звучит достаточно разумно, но всё же как-то не так. С другой стороны, это действительно неплохая возможность, особенно если она сможет завербовать дух после убиения зверя. И всё же ощущалась некая неправильность, которую я никак не мог уловить.
— …Хорошо — в итоге решился я. — Мы взглянем, что он из себя представляет, там и определимся, будет ли у тебя такая возможность.
В конце концов, даже если Сакура потеряет большую часть своей свиты — эта потеря далеко не смертельна. Даже не особенно проблемна, в общем-то.
Камнечерепахи — довольно неприятные твари, чего сложно ожидать от животного под названием "черепаха", пусть и "камне". Прочный панцирь, который к тому же ещё и самая ценная часть, так что стоит оставлять неповреждённым, способность нырять в камень, и высокая скорость, которую опять же было неожиданно обнаружить у черепах. Выскочить из неожиданного места, произвольно из стены или с потолка, вцепиться маленькими, но чрезвычайно мощными челюстями, и полосовать когтями, а если не вышло вцепиться — нырнуть обратно в камень для нового захода. С нашей командой это не работало, поскольку моя геолокация обнаруживала их на подходе, защиту, особенно доспехи Тэ, они сходу пробить были не в состоянии, а вот наши удары их пробивали.
К сожалению, черепашки сантиметров двадцать-тридцать в длину с бугристыми каменными панцирями были отнюдь не единственной разновидностью.
При взгляде на большой камень на полу пещерки впереди что-то заставило меня помедлить и вглядеться попристальнее. И даже прежде, чем сработал замедленный анализ Системы, я заметил детали… и хо.
Черепаха. Большая черепаха. Панцирь длиной метра полтора; толщина и соответственно прочность, полагаю, более-менее пропорциональны. Такую броню я вот сразу не вскрою. Впрочем, у всех нас есть свои методы обхода брони.
"Можешь попрактиковаться" — кинул я Сакуре. — "Мы присмотрим".
Она кивнула, и… Я нахмурился. Зачем она пошла вперёд? Больше того, её свита не спешила материализовываться. Хотя это, в принципе, можно понять: имеющиеся у неё сейчас духи не особо эффективны против тяжелобронированного хо-зверя. Роза могла бы затыкать "Проколами души", а Сакуре эффективнее всего, полагаю, бить "веретеном" по уязвимым точкам, хотя если эта тварь будет быстрой сравнимо со своими мелкими сородичами, это может быть проблемно.
Как только девушка шагнула через "порог", условную линию, где коридор превращался в грот, произошло… Что-то. Двойной выброс хо, от черепахи и от Сакуры, звук разрываемого воздуха, и облачко пыли, разлетевшееся на уровне головы Сакуры. Она продолжила движение, не сбившись с неспешного шага, и черепаха снова атаковала; теперь я смог увидеть и понять атаку. Просто выстрел несколькими каменными наростами с панциря.
Защитные амулеты, которыми я снабдил свою ученицу, легко выдержали бы несколько таких атак, но они не сработали. Вместо блокирования снарядов силовым полем, камни снова разлетелись облачками пыли; я нахмурился. Что Сакура сделала?.. Я ощутил выбросы хо, но это определённо не заклинания, и я не представлял, что это может быть за техника. Почти наверняка что-то связанное с духами, но что… о.
Моя "духовная чувствительность" довольно посредственная, но благодаря каналам всё же выше среднего (что не достижение: в среднем люди фактически неспособны воспринимать духов в обычных условиях). Пусть не сразу, но её оказалось достаточно, чтобы разобраться, воспользовавшись слабым ускорением: низшие духи перехватывали и уничтожали снаряды черепахи. Похоже, они взрывались, входя в камень; своеобразный противоракетный комплекс на основе спиритистики.
Возможно, черепах тоже это понял, или у него были какие-то свои соображения, но со следующим залпом он поднял переднюю лапу с длинными острыми когтями — кинжалы, практически — и взмахнул ей, запуская по "рассечению" с каждого когтя.
Эту атаку Сакура нейтрализовала более обычно, базовым магическим щитом. Правда, базовым было лишь само заклинание, не метод (с маленькой буквы) его применения. Насколько я смог понять, щиты, две штуки, использовались духами, автономно и автоматически. Одно из преимуществ Спиритиста — часть задач можно перевесить на других.