В любом случае, хотя и эта атака врага оказалась нейтрализована, само её использование… я не был уверен, как к этому относиться. Например, как вообще зверь смог освоить эту технику, даже если он разумный? С местной магией бывают весьма странные ситуации, да уж.
Не то, чтобы я отстранённо размышлял об этом — ситуация не та. Сейчас я напряжённо наблюдал за происходящим, поддерживая умеренное ускорение, готовый ускориться сильнее и ринуться на защиту ученицы. Впрочем, пока что она справлялась на отлично.
Черепах, обнаруживший, что обе его атаки оказались совершенно неэффективны, поднялся на лапы и бросился вперёд. Грот был на самом деле ненамного шире коридора, что вёл к нему, вдобавок на панцире стремительно наросли каменные шипы с острыми зазубренными гранями; они не оставляли толком места для уклонения ни справа, ни слева. Если попытаться, черепаху будет достаточно дёрнуться вбок и пришпилить врага к стене.
Высоты, однако, в гроте было достаточно.
Сакура взлетела… нет, взбежала, ступая по воздуху. И снова — не заклинание, и даже техникой не назвать; она просто ступала по своим духам, создающим опоры в воздухе. Кратковременная материализация, или что-то подобное, для длительного применения совершенно непрактично, расход сил больше, чем на обычную левитацию, и ограничений больше, но для такого короткого маневра вполне подходит.
Секунда — и Сакура оказалась за спиной… то есть за хвостом… позади только начавшей разворачиваться черепахи. Из-за загораживающей обзор туши хо-зверя не было видно, но выброс хо был слишком слабым… Сакура как-то направила атаку под панцирь черепахи, сквозь него.
Звук, который издал хо-зверь, был похож одновременно на хрип, скрежет, и отрыжку; чрезвычайно неприятный звук, и, совсем неудивительно, несущий магическую компоненту. На нас, ввиду расстояния и имеющихся защит, он эффекта не оказал, но я смог разобрать компоненты воздействия — заминка и дрожь, вызываемые непроизвольным сокращением мышц, нарушение координации и восприятия, рассеивание слабой магии. Комплексно, но слабо, хотя последний компонент опасен для духов.
Ну, для тех, что не в свите прирождённой спиритистки. Духи Сакуры существенно усилены и защищены от посторонних воздействий.
Проблема в том, что у черепаха тоже была свита.
Сильно сомневаюсь, что рёв оказал на мою ученицу какой-либо эффект, но он стал ещё и сигналом. Откуда-то из стен позади, за спиной девушки, в неё ударили два белых луча — а затем ещё два, тоже вспыхнувших на долю секунды.
Я сдержал порыв броситься вперёд, и правильно сделал. Несмотря на то, что Сакура смотрела в другую сторону, атаку она очевидно заметила вовремя; сложно сказать как именно, способов у неё несколько. В любом случае два луча прошли мимо, когда она вновь взбежала в воздух, заодно обходя разворачивающуюся черепаху, и ещё два оказались поглощены новой парой щитов… частично.
Впрочем, остаток энергии поглотили защитные амулеты, и практически одновременно в точках, откуда пришли лучи, сверкнуло уже молниями, определённо уничтожающими их источники.
Но не только это. Наросты на панцире черепаха вновь стремительно выросли, превращая его в нечто похожее на ежа; каменные иглы-копья не попали по Сакуре, но заискрились, готовя ещё что-то… однако — не успели. Сразу несколько слабых выбросов хо, и искры, плюс слабое свечение, начали затухать, а черепах осел.
Проделав добивание, и убедившись, что оно сработало, Сакура подошла к нам.
— Почему ты пошла в ближний бой? — осведомился я.
— Мне нужно было убедиться, что я смогу его вести, когда возникнет такая ситуация — ответила девушка, и я кивнул. Да, хороший спиритист, не специализирующийся на контролируемой одержимости, сражается с расстояния, но ситуации бывают разные. Не всегда удаётся избежать ближнего боя, и в этом случае… ну, подготовиться к этому — хорошая идея.
Хороший ответ.
Источником лучей, как немедленно выяснилось, были камнечерепахи обычного размера, но с некими кристаллами вместо серых камней на панцире, обладающими хо окраса Света. Так сразу и не скажешь, для чего, но для чего-нибудь определённо пригодятся, как и материалы большого черепаха (да, по оценке Системы это был самец).
— Неплохо, но от "царя" я ожидал чего-то большего — заметил я.
— Это не царь камнечерепах — ответил гоблин. — Но он сейчас появится.