Столбик немедленно взорвался осколками, но ни крокодилыча, ни черепаха уже не было на местах; дух Сакуры дематериализовался, как и предыдущий, а хо-зверь подпрыгнул к потолку… почти "ракетный прыжок" из стрелялок.
Немедленно на Сакуру посыпался дождь из сталактитов, но небольшой взрыв и пара наклонных щитов разбросали их в стороны, а вокруг девушки стали один за другим проявляться различные мелкие духи, в основном не имеющие формы и выглядящие просто как синеватые огоньки. Целый рой их понёсся к стоящему на потолке черепаху, окружая его со всех сторон, но он выпустил из своего тела сферическую волну хо, практически незаметную глазами, и большая часть духов исчезли.
В руках "царя" появились два толстых и довольно длинных каменных копья. Одно он швырнул в девушку, и со вторым в руках сам прыгнул в её сторону.
Серия взрывов едва сумела отклонить копьё, явно пытавшееся корректировать направление полёта, в сторону, и оно полностью ушло в пол. В самого черепаха вновь врезался в прыжке лис, но хо-зверь, если его действительно можно так называть, был в этот раз готов и на лету ударил копьём; дух получил ранение, но успел дематериализоваться, избежав уничтожения.
А вот ко второму духу почти одновременно с первым "царь" готов не был. И это не был крокодилыч Гена; некий незнакомый мне дух, выглядящий как маленькая птичка с гротескно большими клювом и когтями.
Клюв ударил в спину, не причиняя из-за панциря заметного вреда, но обрушив черепаха на пол — где возник и упомянутый крокодил. Черепах, однако, ударил в пол копьём, отбрасывая себя в сторону от угрозы.
Чуть покосившись в сторону, я заметил, что Тэ самым внимательным образом наблюдает за происходящим, стараясь не пропустить ни одной детали.
Я её понимал.
Эта битва была не на превосходство техник или магической мощи. Нет, тут всё держалось на мастерстве, навыке и таланте использовать свои техники, равносильные техникам противника, эффективнее него. Подготовить комбинацию, ударить и отступить точно в нужный момент, использовать местность и положение в пространстве… На фоне этого мои собственные "достижения" выглядели откровенным жульничеством, и я не мог не скривиться. Как ни посмотри, мне нечего стыдиться, я не просил закидывать меня в этот мир, но раз уж здесь пользуюсь всем, что есть, но… Я вновь ощутил себя аферистом.
…Мне определённо нужно отрабатывать основы. И развивать силы, наращивая мощь, но и отрабатывать навыки и тактики. Иначе меня рано или поздно подловят и переиграют на мастерстве и опыте.
Вероятно, следует поблагодарить Сакуру за урок. Кто тут реальный учитель — большой вопрос…
Не могу сказать с полной уверенностью, как развивался бы бой без моей формации, но скорее всего Сакура всё равно победила бы; её свита оказалась больше, чем я полагал, и я был уверен, что у неё всё ещё оставались некие козыри. Несколько раз "царь" смог её задеть, но защиты держались, а сам он получал больше урона. Хотя его панцирь действительно был почти неуязвим для атак спиритистки, она находила способы достать его, понемногу, в уязвимые места или ударами сквозь броню, которые он временами нейтрализовывал, но не всегда. Понемногу, слабыми, но многочисленными укусами, Сакура изматывала и ослабляла врага, и чем дальше, тем очевиднее становилась её победа.
…впрочем, остановить бегство она оказалась всё же неспособна.
В какой-то момент "Царь" осознал невозможность победы, вероятно. Очередное отражение атаки Сакуры, и — вместо новой попытки атаки он отпрыгнул в противоположную сторону и исчез в изгибающемся тоннеле.
Ну, что поделать. Перекрыть ему проход с той стороны я не мог, в отличие от пути бегства для нашего гоблина.
— Красивый бой, и вызывающее восхищение мастерство — произнёс я. Мне хотелось сказать совсем другое, что Сакура заставила меня поволноваться, всякое такое, но… Даже без прозорливости и наитий я понимал, что это неуместно. Если и скажу что-то такое, то позже, наедине.
Моя ученица — истинный воин. Куда больше, чем я.
…И это необходимо исправлять.
"Выполнено скрытое задание! Получено: 1 Очко Возвышения, 2 Очка Развития".
Хух. Это из того, что я осознал свой недостаток, или потому что решил его исправлять?.. Или просто за победу над "боссом зоны", пусть и одержанную не мной? В любом случае, и хорошо, и одновременно ощущается как некая издёвка.
Думаю, не хочу использовать эти очки, пока не будет чувства, что их заслужил.
…Но придётся, вероятно.
— Но я не смогла победить — ответила Сакура. — Он сбежал.
— У нас и не было цели непременно убить царя черепах — заметил я. — Ты смогла проверить свои способности и отработать навыки. Считай его жизнь оплатой за урок.