Да, я собирался отправиться в логово потенциального врага. Опасность… на допустимом уровне, а возможность слишком ценна, чтобы её упускать. Даже если они действительно демонопоклонники — официально этого не проявляют, так что следует ожидать скорее не атаки, а попытки вербовки. Хотя, разумеется, пренебрегать осторожностью я не буду, но это слишком уж удобная возможность, сразу по нескольким направлениям.
…Тем более, что гоблин всё-таки сбежал под шумок.
То, что Джан Мо был не в курсе каких-либо тёмных делишек своей секты, было понятно и без помощи Сакуры. Парень был, в общем-то, идеалистом, если не фанатиком, преданным своей секте за её пиар-действия вроде спасения давешней деревни, и что важнее, за помощь в становлении практиком. До недавнего времени он и сам был простым крестьянином, пока его среди прочих не рекрутировала секта; учитывая, что он ожидал в лучшем случае низкооплачиваемую тяжёлую работу (другие варианты — рабство или жертвоприношение), становление практиком было из разряда попадания в сказку, причём не страшную. Рвение и энтузиазм помогли ему быстро стать низовым офицером, командиром отряда, а то, что задания ему и его группе поручались именно того типа, что он ассоциировал с "праведностью", лишь укрепляли преданность секте.
Отличный материал для сектанта даже в Земном смысле, полагаю. Не то, чтобы я изучал на Земле сектантские тонкости… Зря, как оказалось. Но кто же знал?
С нормальным проводником, куда более сведущим, чем гоблин — и готовом обо всём рассказывать, хотя и всё время сбивался на восхваления своей секты — дело пошло веселее.
К сожалению, о рейде на поверхность парень ничего не знал. Похоже, акция была далеко не публичной, поскольку иначе офицер, пусть и низовой, что-то да слышал бы — в конце концов, информацию о достижениях секты доносят до её членов. Впрочем, там могла участвовать другая секта того же культа — они весьма независимы друг от друга, причём, как я понял, стараются не вмешиваться в дела друг друга. И есть у меня подозрение, что специализируются на разном, причём конкретно секта Цо — на пиаре.
В "Городе Тысячелетней Стойкости" (эти названия… Они заставляют меня страдать) у Цо имелось недавно созданное небольшое представительство, через которое они пытались налаживать связи, заключать союзы, и всякое такое. Не совсем посольство, но близко. Моё появление там, тем более с вполне правдивой историей о причине совместного путешествия, не должно бы сделать меня в глазах местного политикума союзником секты; всего лишь объектом обработки, таким же, как и другие. Что до внимания в целом — сложно сказать. Информация об уровнях сил и политической ситуации в городе у Джана Мо была скудная, по той просто причине, что сам он не политик и не дипломат, а простой командир условно боевого отряда. Он, собственно, и не приписан к городскому представительству, но в виду обстоятельств посчитал правильным сопроводить меня — пусть и не политик, но ценность моей вербовки осознаёт, а в городском представительстве шансов на это куда больше, чем в аванпосте секты.
Всё это мои личные выводы, но Сакура была с ними согласна.
О, и ещё я выяснил, что за "Путь Сарао". Это… философия? Род занятий? Отношение к жизни? В любом случае, "идущими по пути Сарао", или по "пути Странника", здесь называют практиков, странствующих по Подземью — а то и миру в целом — в поисках… вдохновения, пожалуй. Серьёзно, я даже не могу подобрать аналога в Земных реалиях. Авантюристы? Неа, не совсем то. Цель не в том, чтобы что-то сделать, и не в том, чтобы что-то открыть, как у земных первопроходцев. Равно как и не являются их странствия вынужденными — практик всегда сможет где-то устроиться. Ближе всего к сути — поиск возможностей для собственного развития, благо по миру этому рассыпано множество древних секретов и реликвий.
Вероятно, на Земле самым близким были странствующие проповедники, только — наоборот, просветляющие себя, а не других.
…хотя всё это больше в теории. На практике большинство пытающихся идти "Путём Сарао" быстро осознавали его безперспективность и таки оседали где-то; однако чтобы не терять лицо заявляли, что достигли просветления. Сочетание этого "пиара" с тем, что в процессе они занимались множеством дел, играя роли археологов, детективов, почтальонов, и даже ясновидящих, обычно достаточно общественнополезные, репутация у этого "пути" была, в общем, весьма положительной, хоть и специфичной — больше слухов и мифов, чем реальных фактов.