Даже это не повергло мастера. Но натиск двоих могущественных практиков Четвёртого Шага был силён; они отбили попытку контратаки, и давили, заставив уйти в оборону и не давая передышки. Казалось, всё возвращается в русло должного, и судьба странника, больше не способного контратаковать, предрешена.
Казалось.
Ошибочно.
Странник внезапно ударил вновь, множеством тонких и бледных прозрачных то ли нитей, то ли струек чего-то — возможно, того же огня, из которого были созданы его змеи ранее. Часть из них прошли мимо, часть оказались блокированы или рассеяны главами кланов Тах и Дан — или так они посчитали.
Нити, что, казалось, прошли мимо, изогнулись и ударили в спины. Там, где они были блокированы, на оружии кланеров начал разгораться огонь. Там, где они были рассеяны, возникли вспышки и взрывы.
А странник ударил снова, и совместное противодействие, что казалось столь эффективным при первой стычке, больше не приносило результатов. Теперь уже главы кланов оказались вынуждены уйти в оборону, и вместо единой защиты и единой атаки, коими столь известны их союзные кланы, были вынуждены разделить поля — пока один защищал, другой избавлялся от липнущего к ним серого огня.
Или, скорее, пытался избавляться. Странник, словно и не потратил много сил в предыдущих схватках, лишь усилил натиск. И уже кланеры оказались вынуждены уходить в оборону, всё более очевидно становящуюся безнадёжной.
Это было пусть и не невозможно, но очевидно невероятно. Но — истина такова, что в мире всё ещё есть те, кто делают невероятное реальным…
Глава 10: Скрытность: критический провал, или Суета вокруг да около.
"Бледное пламя" — довольно, как там было, "читерная" штука. Пригодная для атаки и защиты, для нелетального поражения живых и избирательного уничтожения неживого… Удобная и универсальная.
Однако любую магию, по сути, можно превозмочь превосходящей мощью даже без специфичных контрмер. Взять такие характеристики, как "качество" и "контроль" хо. Системные описания оказались неточными, или скорее неполными.
Это не просто некие аналоги магических силы/выносливости и ловкости; у меня были такие мысли поначалу, но они быстро оказались ошибочными. Контроль ближе к показателю полноты власти. При достаточно высоком контроле твоя хо не просто делает то, что тебе нужно; она является тем, что тебе нужно. Тут можно привести множество сравнений, но при абсолютном контроле не будет нужды в техниках, простое желание будет приводить к нужному эффекту, и даже такая характеристика, как "окрас" будет бессмысленна. И так же контроль препятствует стороннему воздействию на твою хо — то есть и такому воздействию, как её сжигание.
Абсолютный контроль, впрочем, вероятно так же недостижим, как и скорость света.
В любом случае, суть тут та, что если контроль противника выше моего, сжигать его хо становится затруднительно.
Мои каналы дают мне существенную прибавку к контролю, но скорее к его стороне, связанной с "тонкостью", а не "мощью". То самой "магической ловкостью", если можно так сказать.
Даже так у меня оставалось преимущество. Если бы не тот факт, что у кого-то из пары подло ударивших мне в спину кланеров имелось духовное сокровище… впрочем, об этом я узнал позже — на тот момент посчитал просто некоей хитрой совместной техникой.
Хотя, я забегаю вперёд, пожалуй.
Мой авантюрный план поначалу шёл куда успешнее, чем я ожидал. Первый переговорщик не пытался хамить, просто вызвал своего босса — который, и я могу списать это только на эффект развёрнутой ауры, попытался договориться. Так что я даже свернул её, аналог вкладывания меча в ножны.
Вероятно, это было ошибкой, хотя держать ауру развёрнутой и некомфортно.
Двое… похотливых балбесов, хотя вкусы местных к фурри мне и не понять, всё испортили. Хамство, самоуверенность, щеголяние родственниками и подзуживание хозяина, для которого происходящее становилось слишком публичным — если до того он ещё мог, несмотря на моё громкое оповещение, тихо договориться без потери лица, то теперь, со свидетелями, готовыми кричать обо всём, это становилось невозможно. А репутация для владельца такого бизнеса очевидно важна… да для любого бизнеса в этом мире, в общем-то. "Терпила" — это даже не конец бизнеса, это смерть.
Хозяин был довольно-таки силён, Четвёртый Шаг. Да и среди его охраны была впечатляющая по меркам поверхности сила, не меньше десятка практиков Третьего Шага; в Жопе Мира не в любом клане столько найдётся, а тут они служат в охране "цветочного домика".
Всё же, я оценивал, что они не станут проблемой. Ей могла бы стать его "телохранительница".