Ещё при входе в "домик" у меня вызвал не столько удивление, сколько интерес, тот факт, что я не заметил вампиров. Впрочем, одно дело поверхность, и другое — Подземье.
Ну, всё-таки общего у них много: во главе "Дивного сада" таки стояла вампирша. Просто скрывающая свой Метод.
"Путь Чародея, Четвёртый Шаг Возвышения (пик, близка к переходу на Пятый Шаг). Использует поддерживаемую технику Кровавого Раба. Наблюдаются негативные эффекты поглощения эссенций. Наблюдаются негативные эффекты применения техники Пустой крови с отклонениями".
Продвинутая вампирша, страдающая от тех негативных эффектов вампирских техник, что по большей части и создали её коллегам дурную репутацию. И если она владеет "Пустой кровью" — это опасно…
…могло бы быть. Если бы я не знал, и если бы не имел заготовки для противодействия Розе, которую сам и обучил этой технике.
Противодействовать "Пустой крови" не то, чтобы просто, но есть несколько методов, особенно когда ей владеют не в совершенстве. Меня даже больше заинтересовало другое замечание Системы, о поддерживаемой технике "Кровавого раба", причём в единственном числе. Поддерживаемой она является в двух случаях: при использовании "батареек", как делал тот представитель вампирского клана, пришедший за Розой, и когда необходим контроль без изменения разума, без отупления. Я был практически полностью уверен, что этот поводок используется для контроля официального хозяина "Дивного сада". Можно предположить, что вампиров здесь не любят и умеют находить, так что она осторожничает.
Пара охранников, впрочем, были "кровавыми рабами" без активного контроля, но наличие среди персонала парочки таких недозомби несложно скрыть, а причин их использования может быть много.
Как бы там ни было, хотя я и оценивал вампиршу как вполне серьёзную угрозу, больше меня беспокоила пара придурков… прошу прощения, "молодых мастеров". Опять на пустом месте возникают враги, и я не видел никаких способов как-то это обойти. Реалистично было, пожалуй, только ограничить рамки конфликта, победив без жертв и достаточно показательно. К сожалению, просто припугнуть, чтобы парни отказались от схватки, уже не вышло бы — слишком большая потеря лица, опять же, они уже напросились на схватку.
Арена оказалась вполне стандартной, практически не отличалась от виданных на поверхности, разве что чуть более основательная. Формация жизнеподдержания, барьер по границе, зрительские места… Самым интересным оказался песок, которым она была посыпана. На вид — обычный, на самом деле — "Измельчённый ляотит", минерал, поглощающий хо. Одновременно и уменьшает повреждения арены, и уменьшает расход энергии на её работу.
И, к сожалению, зарубает мою первую идею, использовать формацию. Слишком много факторов для моих скромных способностей, слишком сложная местность.
Впрочем, возможностей оставалось ещё достаточно.
И уже следующая сработала настолько эффективно, что я заподозрил некий подвох. Заготовленный и усиленный ментальный удар, старший брат проекции эмоций, вырубил обоих сходу (после того, как бледное пламя ослабило их защиту, да и сил я вложил изрядно, но всё же).
Не знаю, что за процессы шли в голове у вампирши, но когда я отбросил молодых дурней в сторону, для неё это стало сигналом. Прекрасная, в смысле эффективности, комбинация — лобовая атака вампирши в разгоне, с несколькими обманками и главной основной атакой каплей Пустой крови, дополнялась и завершалась столь же стремительным ударом её слуги. Её техника была одновременно гораздо более отточена, и гораздо более примитивна, нежели аналогичная техника Розы, как старательно вылизанный во всём автомобиль на деревянных колёсах. Она была очень нестабильна, но со слаженностью атаки доли секунды, пока чёрная кровь нейтрализует магию, хватило бы для нанесения летального удара — или как минимум тяжёлого ранения, после которого комбинацию можно и повторить. Даже меня, не будь я наготове, могло бы и ранить, как минимум разрушить большую часть слоёв защиты.
Однако я знал, чего ожидать, и имел опыт с таким.
Специализированное контрзаклинание. Формация. Взвесь зелья, реагирующего с кровью, в воздухе. Плёнка из воды. Даже просто ляотит навстречу — любой из этих методов мог сработать, так что я не знаю, какой именно сработал (кроме формации — её я не применял).
Но что точно сработало эффективно — это обрыв магии контроля. Куда эффективнее, опять же, чем я ожидал.
Как только соединяющая вампиршу и её слугу незримая нить лопнула, "хозяин" "Сада" не задумываясь и не теряя ни мгновения вонзил свой широкий тесак в спину бывшей хозяйке. И немедленно -