Кандалы у меня были свои, а вот помещения для нас и для пленников были полезны. Однако, войдя в комнату, я обнаружил там постороннюю персону.
Ещё заслышав, как открывается дверь, пусть звука и практически не было, зеленокожая женщина с листиками на голове поднялась с диванчика, повернулась к двери, упала на колени и приложилась лбом к полу — одним плавным движением.
"Кровь: Эсай 85%/Эльф 10%/Гоблин 5%. Третий Шаг (начало). Талант: пластика танцовщицы, качество: Ничтожное".
Хух. Да это же, похоже, конкурентка причины инцидента. Правда, эта ведёт себя куда скромнее… даже с перебором, пожалуй.
— Приветствую великого мастера!
Я мысленно поморщился. Эти преувеличенные реакции даже хуже, чем местные названия — с теми по крайней мере ясно, что оно серьёзно, а такие самоуничижения всё время кажутся скрытой издёвкой.
— Встань — произнёс я. — Почему ты здесь?
— Я пришла лично отдать дань уважения великому мастеру — немедленно ответила женщина, подняв лицо и взглянув на меня. — И…
В дверь постучались.
— …принести извинения за свою коллегу и попросить, чтобы наказание не было столь суровым, чтобы "Дивный сад" потерял её талант — завершила танцовщица. Я чуть хмыкнул, повернулся к двери
— Входи.
и ничуть не удивился, увидев До-Эл. Вот уж эти интриги местечкового бомонда… Оказалась победительницей, да ещё и унизила соперницу. Хотя за просчитанность по времени могу добавить балл.
Обеих дам удалось быстро выпроводить; общаться с ними желания не было. Наверняка всё это мне ещё аукнется… И очки тратить тоже не хотелось. Даже несмотря на то, что чувство улучшенного контроля весьма, весьма… Вкус могущества.
— Что теперь, учитель? — спросила Сакура. Я поморщился.
— Теперь будем разбираться с имеющимся. По крайней мере, теперь есть репутация… Но тебе придётся утроить контроль окрестностей, особенно при ночлеге.
— Разумеется — девушка кивнула и посмотрела на дверь — в которую снова постучали.
— Кто там? — осведомился я, с лёгким раздражением. И, кажется, стоящий за дверью это уловил.
— В-великий мастер, представители кланов Тах, Дан, Райо и Каа-Ча просят о встрече.
— Передай им, что я отдыхаю после схватки и встречусь с ними завтра — ответил я.
— Как прикажете — произнёс голос, вроде бы мужской, и могу предположить поспешил прочь, передать сказанное.
Хозяин "Сада" предупредил о двух последних; конкуренты первых двух. При всём моём нежелании встречаться с кем-то из них, сказанное мной было не отмазкой, а реальной причиной отложить встречу: учитывая, что переговоры могут повернуться как угодно, мне стоит начинать их в максимально хорошей форме. И желательно в пределах заготовленной формации. И получив больше информации об оппонентах.
…По правде сказать, с долей удачи завтра им может быть уже не до меня. Два клана потеряли наследников, лидеров, и духовное сокровище; более удобного момента для атаки сложно ожидать, так что шанс того, что они сцепятся между собой, весьма велик. Я, вероятно, потеряю возможность выгодно продать пленников и трофеи, но это вероятно было бы к лучшему.
И, кстати говоря. Как я выяснил вскоре после окончания схватки, объединение аур кланеров вызывалось духовным сокровищем в виде пары браслетов, представляющих единое целое. И изучение их через Систему подняло странный вопрос.
"Духовное сокровище "Брачные браслеты Оло и Ойо"". Эм, "Брачные"?.. Вполне возможно, что их пользователи об этом даже не знали, но всё же.
…Оставлять себе что-то совсем не хочется.
— Можешь проверить ситуацию в заинтересованных кланах? — осведомился я у Сакуры.
— Уже работаю — сообщила она. — Но здесь гораздо лучше защита и средства контроля. Не уверена, что удастся подсмотреть что-то существенное.
— Знание общей ситуации тоже может быть полезно.
Сакура кивнула.
— Учитель, что вы намерены делать с До-Эл? — спросила она. Я пожал плечами.
— Эта пустоголовая мне безразлична. Разобрались, извинилась, и ладно, что там с ней дальше — меня не интересует. Пусть работает себе и приносит прибыль.
Я хмыкнул. Всё-таки странные у меня отношения с такими заведениями, сапожник без сапог практически. Каким-то образом неожиданно для меня идут в руки, но воспользоваться услугами толком не удаётся…
Не уверен, что можно сказать "неожиданно", но желающих встретиться со мной нашлось ещё несколько. Большей части было сказано то же самое, что я отдыхаю до завтра, но двоих я впустил. Хозяина "Сада", и — "пастора" секты Цо. Этот тип представляет собой внешнюю силу, к которой у меня есть свой интерес, и источник относительно непредвзятой информации. Причём даже если этот их культ действительно демонопоклоннический, в данной конкретной ситуации мы действительно можем взаимовыгодно сотрудничать — в процессе взятия города под свой контроль им пригодится сильный практик, и поддержать меня, ослабляя кланы, может быть выгодно.