Последние события внезапно сделали меня слишком известным в этом городе, чтобы спокойно гулять в нём — я предпринял одну попытку, и немедленно пришлось спешно отступать, поскольку Сакура засекла несколько групп кланеров, чьи пути были направлены так, чтобы "случайно" пересечься с моим. Никакого желания общаться с ними у меня не было, так что в итоге я заперся в гостевых покоях "Дивного сада", откуда гостей отгоняли уже хозяин и материализованные духовные хо-звери Сакуры. Благо, и в помещении было чем заняться, и как развлечься. Даже не будь у меня собственной библиотеки — таковая была здесь, равно как и многое другое; это центр досуга, как-никак, не просто бордель. Практически все развлечения, на любой вкус.
Впрочем, большая часть времени — почти всё — уходила на совсем другое.
Помимо того, что я собирался поучаствовать на аукционе и как покупатель, и как продавец, так что необходимо было что-то изготовить на продажу, было изрядно текущих вопросов — как стандартных, вроде обучения девушек, так и ситуационных.
С последними было сложнее всего.
Во-первых, большая группа проблем, связанных с моим "браслетом". Кормление, изучение информационных материалов на будущее, блокирование ауры… разное. Но это, всё же, было достаточно просто, пусть и беспокоило неопределённостью. А вот во-вторых шёл вопрос личного могущества — который снова обострился.
Лорд провинциального, стоит признать, города Подземья, из хиреющей ветви своего клана, находится на Пятом Шаге. Безумный алхимик… не уверен в его Шаге, но он вполне реальная угроза даже в прямом бою, а уж возможностей навредить с расстояния у него и вовсе уйма. Главы Старших кланов, чувствительно щёлкнувшие мне по носу благодаря духовному сокровищу. Столкновение с кошмарами, показавшее одну из сторон этого мира, краплёный козырь, который нужно бить или своим краплёным, или по рукам. Культ "Великих Древних" с неизвестными возможностями, в конце концов.
Мне однозначно нужно становиться сильнее. И, что даже важнее, более умелым. Более сведущим. Более… Настоящим магом.
И над этим я и работал.
POV: Тэ. Форма загадки.
Тэ всегда знала, что чем больше ты живёшь — тем больше понимаешь. Даже есть познание не является твоей целью и твоим Путём, жизнь сама по себе даёт опыт и знания; различается лишь их количество. В жизни учёного это бурная река, в жизни какого-нибудь крестьянина с его однообразными монотонными днями — сочащиеся капельки, но знаний и понимания так или иначе со временем становится больше.
Сейчас девушка стала сомневаться в этом знании, казавшемся очевидным и бесспорным.
Чем больше она узнавала о своём хозяине и учителе, тем больше понимала, что ничего о нём не знает.
Поначалу она считала его одним из скрытых мастеров, заинтересовавшимся её талантом и клановым наследием. Однако клановое наследие его, похоже, вовсе не интересовало, её обучением он занимался… у Тэ не было никаких жалоб, скорее наоборот, но было заметно, что мастер Влад на этом не сосредоточен. И скрытым он тоже не был, скорее напротив — известность лишь нарастала, хотя он и направлял её не на личную славу, а на свою школу.
Тогда Тэ решила, что мастер Влад — амбициозный и талантливый практик, стремящийся создать свой род, опирающийся на свою организацию. Но он слишком мало беспокоился о таком, и слишком много — о постороннем; и судя по услышанному, позволил участвовать в управлении своей школой практику, даже не являющемуся родичем.
Когда Тэ начинала считать, что выстроила образ мастера — новые факты ломали этот образ. Когда она полагала, что оценила его силы — он демонстрировал новую грань их, или просто оказывался откровенно сильнее. Он придавал значение обыденному, и не обращал внимания на важное. Хмурился обычному, и прощал значимое.
Как проскользнуло у Старшей Сакуры — "Учитель не от мира сего", и Тэ не могла не согласиться.
Всё это было… странно, необычно, и хотя временами тревожило, но было некоей захватывающей и будоражащей, вновь разжигающей желание жить, тайной.
Однако временами у Тэ возникало чувство, что эта тайна в виде человека — человека ли? — слишком велика для неё. Как тогда, когда подворье "Дивного сада" затопило тираничной, давящей аурой, пригибающей к земле несмотря на защиту рунического доспеха.