Я залез в поиск Системы, чтобы уточнить.
Угу. Цаннэ-на во времена их активности использовали управляющую систему на основе хо-зверя, ассимилированного с набором формаций. Мозг в качестве суперкомпьютера, управляющий и биологическими системами, и чисто магическими… по сути, вся подконтрольная территория — его тело. Жутковато чуток, но в этом мире много жуткого. Мне ещё повезло не особо сталкиваться.
Непонятные объекты поодаль оказались странного вида зданиями-растениями. Дело даже не в том, что культу было сложно создать нормальные здания, а в том, что они сходу демонстрировали товар и стиль. В своё время эти ребята были сосредоточены в первую очередь на бизнесе; нет, как и все культы, они занимались развитием общих и личных сил, но в первую очередь производили пищу, материалы для фармацевтики и укрепления тела, и различные биоконструкции, вроде выращиваемых домов для обывателей и рабочих… ну, ассортимент был широкий. Боевые звери и всякое такое у них тоже были, но увы, химеры малоэффективны против демонов, так что этот культ брал на себя поддержку в тылу, а не на фронте.
Всё же, для меня тут может найтись много полезного — если смогу наложить на это руку. А это будет непросто, если система безопасности продолжает работать.
К сожалению, и совершенно ожидаемо, она работала. Когда я направил свою «авиакамеру» к границе внутренней территории, обозначенной живой изгородью, из скопления ветвей и листьев поднялась стрекоза длиной с руку и зависла в воздухе, наблюдая за амулетом. Проверять, как именно она станет атаковать, я не стал — не хочу потерять полезный амулет.
Возможно, конечно, что стрекоза не была частью охранной системы, но это было очень маловероятно. Ну, по крайней мере, это означало, что хранилища культа не разграблены… И у меня остаются возможности сделать это самому.
Нет, лезть напролом — верная смерть. Если я хоть что-то представляю верно, защитная система древнего культа будет как минимум на порядок опаснее старого крыса Чу-Чу. Но всегда есть варианты…
Но всё это потом.
— Возвращаемся — сообщил я. Сперва стоит встретиться со Стражем.
Мы прибыли на назначенное время заранее, так что образовалось пара часов свободного времени. И —
— Старшая, прошу о наставлении — Арайн Драго поклонилась, обращаясь к Сакуре.
На самом деле, возрастом дочь городского лорда была старше, но тут совершенно нормально называть «старшим» превосходящего статусом или силой. Старик Второго Шага может обращаться так к подростку Четвёртого, и это никого не будет удивлять. Кроме меня, возможно.
Моя ученица чуть улыбнулась. Научилась получать удовольствие от уважительного обращения?
А, нет.
— Я не против, но на мой взгляд тебе будет куда полезнее попрактиковаться с сестрой Тэ, по крайней мере пока что.
Она была права. Судя по тому, что я видел, если Сакура не будет особо сдерживаться, то размажет аристократку, вероятно, за считанные секунды, а если будет — в таком спарринге маловато толку. А вот с Тэ силы уже более равны; дворфка несколько уступает, но сможет держаться и учиться, и сама «драконокровная» тоже сможет что-то извлечь из поединка. Тем более, что стиль боя Тэ серьёзно отличается от привычного этой фехтовальщице. Большинство практиков предпочитают быстрые атаки на основе пары-тройки отточенных техник, плюс одна-две «секретных»; Арайн Драго тоже была представительницей течения, практикующего скорость и натиск. В то время как Тэ полагалась на защиту и использование разнообразных амулетов. Ветер и камень, практически.
…Было забавно наблюдать, как они не в состоянии ничего сделать каждая своей противнице. Арайн оказалась слишком проворной и скоростной, чтобы Тэ могла её серьёзно задеть, но недостаточно сильной, чтобы преодолеть защиту фамильного доспеха дворфки.
Однако несмотря на это, безрезультатным или бессмысленным поединок назвать было никак нельзя. Как минимум, они ясно увидели свои сильные и слабые стороны. Полагаю, в арсенале Тэ в ближайшее время появятся «мины» и ослабляющие амулеты, а Арайн… тут сложнее определить. Но, полагаю, в её клане имеются свои техники для пробития хорошо защищённых врагов. В конце концов, она может воспользоваться методом брата. Или нательной формацией отца, тоже вариант.