Стоило мне сделать шаг за обозначенную кустарником черту, как нечто изменилось. Нечто… Окрас хо?.. Определённо некое качество рассеянной в пространстве ауры, но не уверен, что это именно Окрас; нечто более сложное и комплексное. Намерение? Некая другая особенность? Я не мог точно понять, и это заставляло хмуриться.
«Мышь» отвела меня к одному из странных зданий, стоящему наособицу. На нём имелась самообъясняющая надпись, «Склад 2».
Внутри здание было заполнено ракушками.
Штабеля двустворчатых раковин-«устриц» размером с кулак, без свойственного тем специфичного солёного запаха… ну, запахи у меня всё ещё блокируются.
Впрочем, это в любом случае были не моллюски. По крайней мере, сейчас.
«Раковина пространственного хранилища» — сообщила Система. — «Заполнена. Содержимое: Бодрящее вино Сохао».
Более подробное описание сообщало, что раковины принадлежат-таки выведенным культом «устрицам пространства», а вино в той, на которой упал мой взгляд, является низкокачественной и дешёвой выпивкой со свойством, аналогичным тонику бодрости. Ну, «низкокачественной и дешёвой» по меркам древнего культа; в современных условиях это настоящее сокровище. Как и раковины, собственно; пространственные хранилища в современном мире отнюдь не ширпотреб, даже такие не особо удобные для личного использования.
…Погодите. Это что, всё товар, непоставленный Ордену Вуали?.. Я могу представить, что всё прошедшее время каким-то образом автоматически поступала оплата по контракту, и производилась продукция, так что это возможно.
Быстрая проверка подтвердила предположение: на всех ракушках, что я видел, помимо яйца, символа Цаннэ-на, был и шар, покрытый линиями, эмблема Ордена Вуали. Гм.
Начальное ученическое кольцо толком не поддерживает вложение ещё одного подпространства, но у меня были с собой и более продвинутые. Однако тут просто слишком много… И что важнее, на самом деле я пришёл не за этим, хотя всё это тоже забрал бы с удовольствием.
И заберу. Но не сразу.
Забрав несколько образцов, я убедился, что склад весь заполнен товаром для «Ордена Вуали». А что насчёт соседнего склада?
Система безопасности никак не среагировала на то, что я вышел из здания и вошёл в соседнее, «Склад 3». Этот тоже был заполнен ракушками-контейнерами, но на них были символика одного Цаннэ-на. Ну, по большей части; пару экземпляров с эмблемами других культов тоже удалось найти.
Большая часть из них не были защищены, и Система определяла содержимое; по большей части деликатесы, но всяческие другие виды продукции культа тоже присутствовали. Н-да, жаль, что «Орден Вуали» не был производственным культом; было бы заметно проще, если бы был. Но тем сильнее хочется взять под контроль это сокровище, и я не имею в виду готовую продукцию.
Итак, каким образом можно это проделать? Да очень просто (в теории). Нужно найти управляющий мозг, и так или иначе взять его под контроль. Хоть убедить, хоть воспользоваться любой контролирующей магией.
Очевидно, на практике со всем этим будут сложности, но…
Ладно. Взгляну, что можно сделать.
«Торговая палата» находилась рядом со складами, что вполне логично. И, что так же совершенно логично, в ней никого не было.
На несколько попыток изменить контракт, заключить новый, или хотя бы получить информацию о нём, реакции не было; похоже, действительно работают только те функции, что были полностью «автоматизированы». Однако мои потуги были не совсем безрезультатны: я смог обнаружить, как бы это сказать, линию передачи сигнала. Две дублирующих системы; амулет, который немедленно скопировал в Систему (некий аналог телефона, работает на небольшой дистанции и потому не особо полезен, но всё же), и, эм, улитка. Крупная, с кулак размером, оранжево-коричневого цвета, с почти человеческими глазами на стебельках и неким подобием лица, она должна бы выглядеть жутко, но на удивление не выглядела. Скорее, походила на некую игрушку, а ещё вызывала смутные воспоминания о каком-то мельком виденном мультфильме.
В любом случае, эта… зверушка? Это существо, было «органом связи» управляющего мозга. Будь я экспертом некоего соответствующего направления, вероятно, смог бы «взломать» мозг через эту линию, но всё, но что я был способен, как есть — попытаться отследить, куда именно ведёт канал связи.
Ключевое слово — «попытаться». Мои результаты были отнюдь не впечатляющими… ну, задача не самая простая.
Вроде бы улитка находилась на телепатической связи с чем-то находящимся ниже уровня земли, где-то в районе одного из зданий на порядочном расстоянии отсюда.