…А ученица ли? Когда я её в последний раз учил её чему-то действительно значимому?
С другой стороны, в этом мире ученик однажды — ученик всегда… Что лишь подкрепляется ценностью знаний.
При призыве духов всегда есть риск, что призванная сущность по той или иной причине нападёт, так что пока Сакура искала и выуживала подходящую эфирную сущность, я стоял на страже. Хотя всё прошло, как обычно у неё, без накладок, но пока могу — буду присматривать.
Тэ и Арайн тоже присутствовали, но было сомнительно, что они смогут внести серьёзный вклад, если что.
— Благодарю за помощь, учитель — Сакура не преминула поклониться и поблагодарить меня ни за что. Вероятно, я привык, поскольку ощущалось это не так неправильно, как прежде, но всё же… Я вздохнул.
— За что?
— Ваше присутствие помогло подчинить духа — пояснила девушка. — Будь я одна, это было бы сложнее и дольше.
Хух. О как… Ну, приятно, что я могу оказывать пассивную поддержку помимо использования крови.
Тэ и Арайн остались снаружи. Формально — ожидать появления Стража, фактически… Я предпочитал не подпускать никого из Драго к древнему культу. Амбициозные местные аристократы из культуры, переполненной предательствами, и объект, исполненный ценностей, возможностей к могуществу, и возможно неких секретов? Это как порох и открытый огонь. Лучше держать подальше друг от друга.
Так что — вдвоём. По цветущему саду, по новой собственности… почти свидание.
…Хотя, а почему бы и нет?
— Это могло бы быть чудесным местом для жизни — заметила Сакура. Несмотря на то, что она только что она только что прикончила недружелюбную гигантскую стрекозу, я был с ней согласен, и кивнул. Собственно, если позаботиться о вышедшей из строя системы охраны, можно заселяться хоть прямо сейчас: помимо гостевых беседок здесь были и гостевые домики… хотя не уверен, как будет работать инфраструктура без управления мозгом.
Впрочем, главная проблема была совсем не в этом.
— Да. Было бы неплохо поселиться тут, решив вопрос контроля. Но увы, возможности такой нет, вряд ли кто-то станет бороться за выживание мира вместо нас. Мы можем только надеяться, что однажды…
Я вздохнул. Грустно это.
Впрочем… Как знать, может, и удастся перевесить эту обязанность на кого-то, кто сможет справиться лучше?.. Всё возможно.
…Или нет. Даже если найдётся такой профи, вряд ли я смогу оставаться в стороне. Больше сил — больше шансов на успех, в конце концов. И шансов на выживание.
— …Но мы постараемся — я снова вздохнул. Хотелось предложить Сакуре поселиться тут, если хочет, но… не было никакого смысла это говорить. Только обижу её.
— Учитель… Могу я задать… личный вопрос?..
Хух?..
— Задавать вопросы мои ученики могут любые — напомнил я. — Просто не на все я отвечу.
— Вам… В тяжесть защита мира?..
— Это крайне тяжёлая работа, а я вовсе не святой и не альтруист — я хмыкнул. — Просто кто-то должен её делать. Прости уж, если разочаровал. И ещё раз прости, что приходится делить со мной этот груз.
— Я рада нести его вместе — серьёзно ответила девушка. Эх, аж сердце вздрогнуло. Это не страсть, даже не могу сказать, что любовь, но некая комфортная близость и теплота, единство.
Надеюсь, я ничего не испорчу. Печально, когда разрушается нечто прекрасное.
Одержимость прошла без проблем. Однако, как и ожидалось, после этого возникли сложности.
Дух Сакуры, занявший тело Мозга (и да, это был специфичный, но целый хо-зверь, а не просто «мозг в банке»), мог делать всё, что мог Мозг… так же, как любой человек может делать то, что может спортсмен. Или художник.
У одержимого были возможности, но не было ни умений, ни знаний.
Ну, почти не было. Некие обрывки памяти сохранились, плюс система изначально больше полагалась на «инстинкты» и «рефлексы», по большей части сохранившиеся, чем на осваиваемые навыки, но всё же чтобы заставить культовый комплекс нормально работать, потребуется какое-то время.
О, и ещё оказалось, что мне крупно повезло. Для атаки на меня, причём стараясь не убить, Мозг использовал не боевые силы, а, в общем, сервисные. Реальные боевые звери, находящиеся в спячке в особых хранилищах, ему не подчинялись, ими напрямую управляли члены культа с соответствующими полномочиями.
В общем, со мной едва не справились уборщики и ремонтники. Я бы сказал, что бьёт по чувству гордости, но на самом деле — в итоге победил я, а это главное.
Причину атаки Сакура выяснить не смогла.