Стены лабиринта за ночь выросли на локоть, от едковатого запаха свежих кораллов у меня закружилась голова.
- Это должен быть твой путь. - Произнёс Ракхен, останавливаясь на развилке. - Ты веди.
Я выбрал наугад, и на меня нахлынуло острое дежавю. Я будто знал дорогу на мгновение вперёд, но это было бесполезное знание, проявляющееся, когда выбор уже сделан. Особенно бесполезное потому, что я никак не мог решить: ощущение уже прожитого приятно, или я хочу сломать его.
- Я вижу, я кажусь сейчас психом. - Коридор сузился так, что идти рядом стало тесно и неприлично. Я всё равно не отпустил руку Мая. - Я мало спал. В последнее время - совсем. Ты прав, прав во всём. Тут мой путь.
- Что случилось - расскажешь? - Узкий коридор уткнулся в клинообразный тупик. Я развернулся, выбираясь из него, и перехватил ладонь Мая другой рукой.
Я запоминал повороты, сравнивал их с видом лабиринта сверху - не хватало заблудиться, как тогда с Фред. Дежавю сгустилось, стало вязким как смола. Как целая река из смолы, текущая навстречу.
- Олег, с кем ты подрался?
- Не мешай, пожалуйста.
Я свернул, становясь против потока. Поток проходил сквозь меня, надавливая на лицо и грудь. Он задерживал меня и вымывал из меня что-то. Важное или неважное - я не знаю. После очередного поворота показалось, что сейчас потеряю сознание.
Это сознание из меня вымывает поток.
Май сопротивления будто не чувствовал.
Похожее было после джаута, когда я видел бегущую Золушку. И когда я надел золотой браслет Каладиана. Но тогда чувство было сильнее, тогда я потерял себя.
Сейчас я цеплялся взглядом за витки кораллов на стенах коридора, за неровные грани углов. За руку Мая, тёплую и живую. Такую хорошую, что хотелось прижать её к щеке.
Под напором потока я согнулся.
- У тебя что-то болит? Олег? - Май схватил меня за плечи, заглядывая в лицо.
Я качнул головой отрицательно и выпрямился. Нужно идти туда, откуда дует этот ветер.
Теперь я выбирал повороты, ориентируясь на давление.
Поток был не везде одинаков и не везде дул в одну сторону. Я избегал поворотов, куда от меня подталкивал. Идти против этого ветра было страшно, но подчиняться ему - ещё страшнее. Я зажмурился. Голова кружилась как карусель. В висках бился пульс, в переносице бился пульс.
- Это место? - Допытывался Май, когда я остановился передохнуть. Всего один вдох. Одно мгновение. - Олег? Ты слышишь меня?
Я кивнул. Слышу. Хотелось лечь под стеной, свернувшись в компактный комок, и чтобы Май сидел рядом, пока я не отключусь.
Вместо того чтобы сворачиваться, я выпрямился, опираясь о руку учителя. Поток, который проходил сквозь меня, затих, «жидкость» здесь давила успокаивающе, а не больно. Как будто я в озере.
Мы стояли в прямоугольном зале с белыми стенами. Подходящее место для граффити. Будем считать, что я выбрал.
- Ну... - вздохнул я сквозь зубы.- Нормальное вроде место...
- Здесь? - Переспросил Май. - Хороший выбор.
Я кивнул. Ракхен освободился от моей руки и сел на корточки у стены. Закрыл глаза, тяжело к ней прислоняясь. Не один я устал.
Впрочем, Май тут же поднялся, вспомнив, что забыл. Достал из сумки пенал с набором углей и вручил мне.
- Теперь ты должен расписать стены. Придумал уже сюжет?
- Не знаю. Нет пока.
Путь по лабиринту вымотал меня, я выбрал это место, как компромисс. И стены годятся.
Такие же белые, ровные и мёртвые стены были в дизайнерском отделе Экосферы, куда меня приводил Андрей. Я мог работать там, а не в статистике. Отцу бы не понравилось, но аналитик-то из меня ужасный. Я отказался от дизайна. Компромисс - это длинный и болезненный путь к смерти.
Рисовать в этом зале не хотелось.
Я взял слегка сглаженный уголь, который, наверное, до меня держал Май и подошёл к стене. Её покрывал тонкий, похожий на белоснежную пудру слой мела. Это место выросло одним из первых, и кораллы здесь давно умерли.
Голова закружилась, как будто я проваливался внутрь стены. На меня смотрело нечто из белой бездны, тянулось ко мне - и тянуло меня к себе.
Спрут одним из своих щупалец. Максим, притаившийся у дерева-с-ножами. Само дерево. Мёртвая сухая белизна. Скелеты, на которых я должен рисовать свою душу.
Я отшатнулся от стены и швырнул в неё уголь. Тот раскололся надвое и упал, не оставив след.
Сеть из тысячи тонких невидимых линий давила на голову, заталкивая в меня быстро сменяющиеся образы. Сверху словно упала мусорная гора из лиц, из форм, из быстро вращающихся текстур.
- Пойдём отсюда. - Я схватил Мая за руку и потянул, вытаскивая из квадратного зала в хитросплетение лабиринта. - Пойдём, пойдём, пойдём...
Я почти бежал. С каждым выбранным поворотом тонкая сеть, вцепившаяся мне в голову, как будто таяла. Спрут всегда будет тянуться за мной, смотреть на меня слепым квадратным глазом Рыбы...
- Что за капризы? - Поравнялся со мной Май.
Я не знал, как объяснить ему - и не объяснял.
- Нет, этого достаточно. - Май развернул меня к себе.
Золотые брови сведены до морщины, губы раздражённо сжаты.
Нужно промолчать. Май - как гроза. Быстро злиться - быстро остывает.
Молчать я смог ровно секунду.
- Я знаю что делаю! - Стряхнул я его руку. - Хватит относиться ко мне как к ребёнку. «Капризы?» Я давно не ребёнок. Никогда им не был. Хватит, Май. Относись ко мне по нормальному.
- Тогда не веди себя как дурной мальчишка. Чем тебе та комната не понравилась? Тем, что я её одобрил? Прогуливаешь школу. - Неопределённый жест, указывая на всего меня. - Дерёшься с кем-то.
Как он может видеть мельчайшие оттенки цвета на влажных лепестках гибискуса, и не замечать того, что во мне?
Синий лёд во взгляде Мая Ракхена прожигал насквозь. Я развернулся и пошёл прочь.
- Нет, теперь ТЫ послушай. - Догнал меня Май. - Из-за твоих прихотей страдают другие. Что, думаешь, только я? Как, по-твоему, учителям в питомнике?
- Что - учителям? - Я ошибся поворотом и влетел в маленькую круглую комнату с седлообразным камнем посредине.
- Каково им, ты когда-нибудь думал? Ты знаешь, насколько это... унизительно?
- Ты о чём вообще?
Причём тут учителя? Меня только Май волнует.
- О твоих оценках. О твоих прогулах. Ты же умный парень, но ведь тебе больше нравится пользоваться положением, чем умом, да, Олег? Каково это - не делать ничего, и получать «проходной» из-за того, что тебя боятся? Твоего отца бояться?
- Это - неправда.
- Ты пользуешься своим статусом. Все время. Избалованный ребёнок, считающий, что по праву рождения он лучше других. Ты не лучше. Ты хуже. Потому что лодырь и наглец. А твоё участие здесь...!
Он правду говорил. Ну, часть правды. И эта часть меня душила. Я дышал учащенно, больше всего на свете желая ударить Мая по лицу. Или в живот. Лишь бы он замолчал. Но это докажет, что он прав. К тому же - разве я могу его ударить? Никогда не смогу.
- А ты - не пользуешься? - Глухо спросил я. Небольшой шаг вперёд, впиваясь взглядом ему в глаза. - Ты знаешь, как я отношусь к тебе. И отыгрываешься за это. Всё время. Каждый раз. Ты мстишь мне так? За то, что мой отец влиятельный? За то, что моя семья богатая? За то, что я вынужден ходить в лицей для зомби? Ты спросил, почему я красный с зелёным перепутал?! Нет, ты решил, что я просто так, да? Издеваюсь, заставляю хорошую отметку поставить. Да я их в гробу видел. Твои оценки. Спасибо за неуд.
Я развернулся и побежал, боясь его ответа. Боясь его взгляда. Забыл, что эта комната - тупик, и промчался по её периметру. Май схватил меня за руку и толкнул к стене.
Звук свирели прозвучал далёким и печальным переливом. Вынимающий душу мотив Индии стал ещё дисгармоничнее.
Май стоял так близко, что я чувствовал касание его одежды и его дыхания.
- Ну, так скажи. Почему?! - Встряхнул он меня.
У него очень красивое лицо. Чистое. Даже злой несправедливый гнев ему идёт. Жёсткие скулы, золото растрёпанного хвоста, голубые глаза обжигают. Он весь меня обжигает - как близость к электросварке.