Пройдя ещё немного и понаблюдав за этой парочкой следящих за нами воров, я понял, что Тлога Горбуна с его помощником в гости к нам нужно будет ждать уже сегодня вечером. Если, конечно, то предложение, с которым они хотят обратиться к нам, достаточно серьёзное, по крайней мере для них самих. Или они заявятся к нам завтра с утра. Но я почему-то больше склонялся к сегодняшнему вечеру. Во-первых, это ночные жители, и поздний вечер их не особо смутит. Тем более, во-вторых, Тлог Горбун и его помощник не похожи на тех людей, то есть троллей и демонов, которые привыкли откладывать свои дела в долгий ящик. В-третьих, они точно хотели мне, вернее, нам кое-что предложить. Ну а в-четвёртых, это его внучка. С ней тоже не всё просто.
Похоже, у нас скоро в её лице появится ещё один кандидат на вступление в нашу новую, но стремительно набирающую обороты гильдию. Но как-то не хочется мне иметь в наших рядах того, кто может быть хотя бы невольным информатором для воров. А потому над этим тоже стоит хорошенько поразмышлять. Что и как обставить. Хотя, конечно, проще всего ввести его внучку во внутренний круг гильдии, взять с неё вассальную клятву, как с наёмников Трона, и не париться. Однако всё равно нужно над этим подумать, может, ещё какая идея возникнет.
Хотя иметь в своих союзниках одну из воровских гильдий достаточно выгодно, это может принести нашей организации несколько дополнительных плюсов.
Так, размышляя о выгоде союза хоть и не с самой большой, но достаточно организованной и управляемой гильдией воров, я дошёл до нашего временного жилища. Лениавес всю дорогу был необычайно молчалив и задумчив, лишь изредка бросая в мою сторону какие-то подозрительно насмешливые взгляды.
«Чего он так веселится и с нетерпением ждёт? – всё задавался вопросом я. – Что со мной могло произойти?»
И каждый раз после очередного пойманного на себе подобного взгляда старался разобраться, что же его вызвало. Но так и не мог понять. Никаких особых изменений в себе я не чувствовал и не мог уяснить, что могло его так разобрать и тем более что это могло быть такое, что заметно любому, хотя бы немного знающему меня, с первого взгляда? Видимо, это что-то внешнее.
«Неужели я как-то изменился?» – всполошился я.
Но нет. Костюм передавал на интерфейс то же самое изображение и мою виртуальную модель, которую я мог наблюдать в нём и раньше.
«Ну да ладно, – решил я, – разберусь со временем, или девочки подскажут. Чьей ещё реакции на моё появление может ожидать этот интриган?»
Вот и таверна, она же ресторан, трактир и место заключения сделок. Подходя к зданию, я увидел выглядывающего из-за угла Глеоса.
– Иди сюда. – Я махнул ему рукой, остановившись у входа. – Давно здесь ошиваешься? И что внутрь не заходишь? – спросил я у него, когда он подошёл к нам.
– Ну, нам в зале появляться нельзя, если там не нужно убрать или сделать ещё что-то. Например, официантке помочь там или хозяину принести что-нибудь. А так мы в задних помещениях обычно ждём и разные работы в таверне выполняем, стойло чистим, помещения и комнаты прибираем, по кухне помогаем, продукты носим. Хозяин не любит, чтобы его рабочие без дела сидели, – объяснил парнишка.
– Правильно делает, – ответил я. – Но это сейчас не наш случай. Пойдём. Нужно предупредить Длона, что ты у него больше не работаешь. – И, кое-что вспомнив, уточнил: – У тебя нет непогашенных долгов перед ним?
– Нет, что вы, – замотал головой Глеос. – Он меня официально взял на работу, так что у нас всё законно.
– Хорошо, – ответил я. – Думаю, нам он не откажет и без проблем отпустит тебя. – Я протянул руку к двери. – Да, постой, а почему ты один? Где твоя сестрёнка? – вспомнил я о том, что мы вроде как договаривались, что Глеос придёт не один.
– Ну, – и парнишка замялся, – я не знал, как долго вас не будет, и поэтому она ждёт в зверинце, на заднем дворе, там, кроме меня, в это время никого не бывает, да и временно обитающие там сторожевые бхуты её любят. И поэтому никто обидеть её там не сможет.
– Кто её любит? – удивился Лениавес.
– Бхуты, – пожав плечами, повторил мальчонка.
Корнол неверяще посмотрел сначала на него, а потом перевёл взгляд на меня.
– Невероятно, – пробормотал он. – Бхуты никого не любят, даже того, кого признали своим хозяином. Они его просто терпят и выполняют его приказы, но не более.
– А её любят. Её все животные любят. Она хорошая, – как что-то само собой разумеющееся произнёс Глеос.
Я постарался быстренько найти информацию по этим самым сторожевым бхутам. И вот что разыскал.
Корнол был прав. Это дикие звери, притворяющиеся ручными. Они одни из самых опасных тёмных тварей одного не слишком приветливого и спокойного нижнего плана реальности. Завезены в нейтральные миры как боевые животные. И именно благодаря своим необычайным бойцовским качествам быстро стали известны как здесь, так и во многих внешних мирах. Во многом этому способствовала, как это ни странно, очень сложная процедура дрессировки, или, правильнее сказать, приручения и учёбы этих животных, а также общая сложность работы с ними. Бхуты сами по себе стайные животные. Стаи – по несколько особей, обычно вожак, несколько самок и молодняк. Бхуты похожи на собак, правда ростом с небольшого пони. Всё их тело покрыто костяным непробиваемым панцирем. Очень свирепы, не знают страха. Невероятно сильны, быстры и к тому же, как дополнительный бонус, данный им природой, магически активны. Есть несколько приёмов, которыми пользуются в стае. Огненный разъедающий любую защиту укус. У самих слабый щит, функционирующий постоянно. И невероятная регенерация. Самое же необычное (хотя, что в этом мире может быть необычного, ещё нужно подумать) – это способность мысленного общения между собой.